當即便有人按捺不住，高聲叫嚷。
寧楓目光所及，卻見一虎背熊腰的大漢走了上來，到達中殿處躬身跪下，說道：“中原皇帝陛下，我是契丹國的使臣耶律石留，奉契丹部落聯盟長之命，特來獻‘曼殊沙華’於武皇陛下。”
其話音剛落，大殿之中便響起一陣驚詫之聲。
契丹境內有一山稱作陰山，乃是死人鬼魂彙聚之地，活人一旦踏足不是被鬼魂附體，便是渾身血液凍結而死，邪異無比。陰山方圓百裏之內盡是黑色的沙礫土石，寸草不生，整日陰風陣陣，鬼聲嘶吼。但傳聞每當午夜之時，在陰山山頂上，會開出一種奇異的花朵，名為曼殊沙華，其花色嫣紅，遠望如連綿赤血，駭人之極。
更有傳言者，曼殊沙華乃是陰山上的冤魂厲魄的執念所化，更是連通地獄和人間的妖花，隻有鬼魂才能真正看到，凡人絕難相見。
寧楓向來以為其不過是百姓間的誤傳而已，想不到竟然真的有此花！
耶律石留從懷中拿出尺半長寬的無影檀木製成的方盒，緩緩打開，眾人按捺心頭驚慌，凝目瞧去，映入眼簾的卻是一抹殷紅，如活人鮮血一般觸目驚心，散發著一股攝人心魄的陰邪之力。
寧楓暗暗訝異：“契丹怎麼獻上此等陰氣逼人的妖花？”正自疑惑不解，卻已聽一旁宮雨兒解釋道：“曼殊沙華乃是佛教地獄之中，開在忘川彼岸的血紅之花，所以也稱‘彼岸花’，其實是象征接引靈魂之意。”寧楓恍然大悟。
武皇收下禮物，也笑著問道：“不知契丹想要什麼賞賜？”
眾番邦使臣屏氣望去，紛紛祈禱，隻盼其不要像吐蕃國師一般蠢笨白癡，獻出了國寶竟然不要賞賜。
果然，耶律留石沒有辜負眾使臣的“期望”，大大咧咧地說道：“回稟陛下，我們部落聯盟長說了，此次來天朝，就是想要娶一位公主回去。”
其言一出，全場嘩然。
寧楓、宮雨兒更是心中暗笑：“這位契丹勇士性格當真率直，竟然提出這等要求！”
武皇麵不改色，依舊微笑道：“不知部落聯盟長想要娶我朝哪一位公主？”其聲音威儀依舊，聽不出喜怒，太子府等一眾皇室貴侯之女聞言紛紛緊張不已，心中大跳，生怕這東北方來的蠻夷點到自己，那豈不是將要一生離開繁華的神都，在那不毛之地終老一生了！
耶律留石一雙精光閃爍的雙眼在眾公主中掃視片刻，隻覺個個皆是嬌美萬分，一時難以抉擇，半晌後才道：“隻要武皇陛下答應，任何一位公主都可以！”
“放肆！我天朝公主皆是金枝玉葉，豈能讓你如此輕薄草率！”
中殿之中突然傳來一陣厲聲嗬斥，其聲以靈力激蕩發出，震耳欲聾，在萬象神宮之中嗡嗡回響。耶律留石正在中殿玉階之下，首當其衝，被渾厚聲波貫入耳膜，頓覺腦中炸裂，周身顫抖，臉色慘白之極。
眾人心神劇駭，皆退後抵擋，同時心中暗想：“誰這麼強的修為，又有這麼大的膽子，竟然敢在武皇麵前如此放肆？”
寧楓、宮雨兒修為卓絕，自是不怕這小小的音波，循聲望去，卻見出言之人乃是武皇身邊那身著黃金玉縷衣的絕色女子。宮雨兒忽的想起武皇之前曾叫過其“太平”，急忙傳音道：“寧哥哥，若我所猜不錯的話，這女子便是太平公主！”
寧楓聞言一驚，旋即恍然，不由略帶敬畏地向太平公主看去，卻見其柳眉鳳目，與武皇長的頗有幾分相似。姿態豐盈，容光絕色，頭戴華麗的珠玉寶飾，周身縈繞著一種與生俱來的雍容華貴之氣。細細一看，隱約可見其眉宇之間透露出一股皇家倨傲神色，更傳承有武皇的幾分威嚴，令人見之便生畏懼之感。