["三藏院內氣氛凝住，仿佛一切都停止了一般。唯有院外的那株枯榮木上，幾片綠葉和幾片枯黃葉片在隨風搖擺，卻不落下，風停過後，又靜靜的垂在枝丫上。
寧楓心頭倏震，驀然明白，為何當年三藏法師貴為聖僧，風頭無兩，即使是玄宗皇帝對其也尊重有加，不敢稍有懈怠。但法師去天竺取經，一路上風餐露宿，積累下不少宿疾，竟突然病故。後來短短幾年間，慈恩寺便被皇室冷遇，束之高閣，護國聖寺的名頭也成了虛幻，極少有人提起。
後來武皇登位後，本想重新任命窺基大師和慈恩寺，但大師再三推脫，甚至閉門不出。武皇無奈之下，才扶起了不少寺院，那白馬寺就是其中之一。
原來這種種的背後，竟是有這樣一段往事嗎？
雖是如此，寧楓仍有許多不明白之處，正要問及，大師卻先道：“施主，你心中在想什麼？”
寧楓一愣，大師既有“他心通”的佛法，定然已經知道了自己所想。他如此問，恐怕是想問自己將要說的。寧楓頜首片刻，道：“這位高僧既有大能，可造福億萬，豈能因一個區區小惡而將他治罪？而且，這都算不上一個罪過！”
窺基笑道：“淫人妻女，還不算罪過？”
寧楓聞言，心底直跳。原來，這位公主還是一位有夫之婦。他本想以此勸慰大師，但聽到這裏，也不由語塞無言。
片刻寂靜後，窺基突然正色道：“這位高僧正是貧僧的師兄，辯機和尚！”
道融、道證齊齊出聲道：“師父……”
三藏法師的大徒，辯機和尚和玄宗之女高陽公主私通，不僅是皇室的醜聞，更是佛門的恥辱。多年來雙方都避免談及，但風言風語，眾口鑠金，饒是皇室極力隱瞞，又怎能堵得住天下悠悠之口？
道融歎道：“辯機師伯雖犯下大錯，但他卻是三藏師祖的繼承者，佛法橫絕古今，冠絕中土。師父怎能因為他一人而消極避世，罔顧天下百姓呢？”
道證心直口快，也接連附和。
窺基倏然道：“辯機師兄的大能從何而來？”
道融一愣，道：“自然是從天竺真經而來。”
窺基又道：“那三藏法師為何取來真經？”
道融不明所以，道：“為了宣揚佛法，普渡眾生。”
窺基問道：“那辯機師兄辭世以來，我慈恩寺所收門徒幾何？你們廣濟周圍的百姓，他們又有何反應？”
道融麵色慘然，額頭生汗，低頭道：“慈恩寺人丁凋零，不複往日榮光。那些百姓……百姓們也隻是當麵道謝，背後卻頗多微詞，更無一人向佛。”
寧楓聽得心生狐疑，他第一次來慈恩寺時看到偌大個聖寺，低輩弟子卻很少，空空曠曠，渾不像中土第一沙門。但究其原因，寧楓卻搞不明白，原來還以為是寺內收徒嚴格所致，但此刻聽來，仿佛並非如此。
他腦海飛旋，忽的想到窺基大師今日異狀，暗想：“難道和辯機和尚的事情有關？”
窺基大師忽的問道：“寧施主，你猜的不錯。”
在道融、道證兩位大師的迷茫目光之中，窺基繼續道：“當年三藏法師之後，沙門在中土聲望日隆，信佛之人如過江之鯽。但是福兮禍所依，中土的那些達官貴族也對佛門日漸忌憚，慢慢疏遠。”
“一來佛門如日中天，許多百姓將佛祖視為救世之神，地位遠甚皇帝。皇室自然心生芥蒂。二來佛門信奉眾生平等，但那些貴族們廣蓄奴婢，強征民田，暴斂重稅，又怎會聽從佛門的勸告？時日一長，他們便聯合起來，欲以各種方法來毀譽佛門。”
“其中之一，便是那高陽公主。當時公主已經嫁給了宰相之子，她見到辯機師兄機鋒無雙，天下聞名，心頭又是好奇，又是不屑。遂化身一個普通女子來取經問道。要說這高陽公主，也真是一代奇女子，她起先還對佛門一無所知，隻是仗著女子的身份和師兄胡攪蠻纏。”
“但數月過後，她竟也被佛法的廣博和師兄的辯才所吸引，暗中信了佛教，早已忘了當初的目的。而師兄機智敏銳，又怎會看不出公主的身份？他暗中計定，若能將當朝玄宗皇帝最寵愛的公主，進而將宰相也引入沙門，定然可以大大增加佛法的影響力，所以暗裝糊塗，也沒有去點破。其後在短短兩年之間，高陽公主已經盡識天竺真經，佛法修為更是遠勝一般弟子。”
道融、道證二人聞言暗暗慚愧，他們拜入窺基座下數十年，方能有今日的修為，而公主區區女子身，竟能有這般的悟性，真是讓人汗顏。一時兩人也不似原先那般鄙夷不屑，甚至帶著幾分怨憤。反是對高陽公主生出了幾分好奇心。
窺基又道：“師兄學究天人，法眼萬藏，但卻也無法預測未來。此後的一切，都超出了他的預料。”
寧楓聞言，暗生悵惘。時間悠悠，瞬息萬變，縱是太清三式，也無法推演到一切。他隱隱已經猜到了後來發生的事情，但還是靜靜地聽著，不發一言。