7月16日20點45分，盤錦市公安消防支隊特勤大隊接到緊急增援命令，蔡東輝隨大隊的18台戰鬥車輛一起開赴大連火場。
蔡東輝畢業於沈陽體育學院，現任特勤大隊搶險救援中隊中隊長。17日淩晨2點30分，他和戰友到達火場。在接近火場那一刻，蔡東輝完全驚呆了，整個現場全是火海，流淌火四處奔湧，火災中心區躥出幾十米高的火舌，濃煙籠罩上空。蔡東輝放眼看去，分不清哪是儲油罐，哪是輸油管線，全都在燃燒。最可怕的是罐體和管道內部發出“咚咚”的巨響，仿佛隨時會爆炸。如果沒人告訴這是火災現場，誰都會認為這裏是火山噴發了。
淩晨3點，盤錦支隊接到了滅火戰鬥任務，即撲滅火場東側油品碼頭大火。這個碼頭的規範名稱叫中國船舶輸油碼頭。蔡東輝帶領突擊隊員首先衝進火場實施滅火冷卻。剛進現場時，裏麵濃煙滾滾，看不見路。到地方發現兩個籃球場那麼大的油池火光衝天，打這種大麵積的明火無意義，必須找到火根。蔡東輝和戰友們從管道底下往前爬，尋找火根。這時“砰”的一聲，蘑菇雲騰空而起，管道與罐體的連接處發生大爆炸。一瞬間，周圍幾百平方米麵積內火勢增大，有的火直燃，有的火橫飛，濃黑的煙霧把他們緊緊包裹。蔡東輝和戰友沒有退縮，也無處退縮，繼續往前爬，找到著火點——一根直徑1000毫米粗，已經變形的管道，出兩支泡沫槍進行冷卻，再出兩支泡沫槍撲救地麵流淌火。蔡東輝和支隊警訓科負責人陳東強，戰士劉明明、翁爾強、初征、丁一、孫玉泉、張寶和張立新等人一直戰鬥到淩晨4點，有效地控製了火勢。7點30分，地麵流淌火被完全撲滅。
那時候，海麵上的幾艘艦船已經被燒得麵目全非，碼頭上四條大型輸油管線全都處在流淌火的燒烤之下。他們身穿隔熱服，仍然被炙烤得難以忍受，濃煙裹著有毒氣體滾滾襲來，蔡東輝好幾次差點昏倒在地，不是烤的，也不是累的，是被有毒氣體熏得頭暈目眩。但他和戰友們堅持下來，阻止火勢向南側成品油庫和加油站橋蔓延。
蔡東輝2007年6月入伍，步入警營才三年。一個地方大學生，三年後被任命為特勤大隊搶險救援中隊中隊長職務，他感到十分光榮。蔡東輝帶著一顆感恩的心奔赴7·16火場。麵對危險、磨難、痛苦，他始終用搶險救援中隊中隊長這個標杆要求自己。18日上午，他帶領戰友進入103號油罐內部滅火撲救，曆經了十多次爆燃，一直戰鬥到大火被撲滅。
盤錦市公安消防支隊增援力量。