茹誌強是吉林省延邊人，1990年出生。
小時候，父母離婚，誰都不要茹誌強。他的養父茹喜軍、養母於正華收養了他。
養父母太疼愛這孩子了，視他為寶貝疙瘩。他家在農村，沒什麼稀罕東西。但茹誌強要啥，養父母給買啥。到了上學年齡，茹誌強的“主業”是打架，上遊戲廳，奶奶偷著給他玩遊戲的錢。小小的茹誌強那就是一個“皇上”。16歲那年，茹誌強跟別的孩子打架，那孩子被打急了，脫口說：“茹誌強，你不是你爸你媽生的！”
茹誌強腦袋“嗡”的一聲大了，問：“咋回事？”
那孩子說：“你是要的。”
茹誌強明白了，自己是被父母抱養的。被親生父母拋棄，此乃莫大恥辱。他上前踹那孩子一腳，“你重說，說我不是要的。”
那孩子說：“你是要的。”
茹誌強左右開弓給他一頓大嘴巴子，說：“我不是要的。”
那孩子被打服了，捂著臉說：“你不是要的，我是要的。”
茹誌強哼一聲，揚長而去。他坐在山坡上一直想到天黑。自己竟然是要的，親生父母在哪裏呢？他想來想去想出一個顛撲不破的真理：親生父母生而不養，不好。養父母對他視如心肝，好。既然好，就沒什麼可想的了。茹誌強回家，繼續享受生活。
他學習差，中學畢業沒事幹，養父母托人說情，讓他參了軍。2009年，茹誌強成為盤錦市公安消防支隊特勤大隊搶險救援中隊的一名戰士，警銜列兵。
茹誌強進了警營之後，很快明白了一件事，那就是養父母對自己有多麼好，而自己有多麼的頑劣不堪。剛來的時候，茹誌強在警營一天都待不下去，想回家，想見養父母。他隻有一個念頭，回家種地，讓養父母清閑幾天，打工、幹零活都行，多多掙錢報答養父母。
當兵回不去家，他躺在被窩裏偷偷哭。他想家想到扁桃體都發炎了，上醫院做手術，戰友們去探望他，茹誌強想家之情略得安慰，但還是想家。茹誌強三天兩頭往家打電話。家裏地多，他問養父母雇沒雇人種，養父母說沒雇。為了省錢，老兩口起早貪黑幹，為他攢一份家業。茹誌強聽了更想家了。在新兵連，他想家嗓子發炎。下連隊，他想家想得渾身起風疙瘩，吃飯、睡覺、訓練都沒勁頭。
到了7·16火場，茹誌強如大夢初醒一樣，心裏一下亮堂了。7月16日晚上，茹誌強登上消防車上火場，7月19日下午3點，他宣誓成為中國共產黨預備黨員。茹誌強可謂心潮澎湃，就兩天的時間，自己被譽為浴血奮戰的鋼鐵戰士，他覺得人生真是奇妙，火場上的鐵血考驗打開了他的頭腦心胸，讓他感到人生的美好。
出發那天，茹誌強所坐的消防車剛出車庫，班長的對講機裏就傳出了前車隊長的命令：“我們的任務是增援大連油罐爆炸火災現場，所有車輛時刻注意行車安全。”茹誌強剛剛入伍半年，聽到“油罐爆炸火災”，心裏開始害怕。