開啟AI情感朗讀功能。歡迎大家點擊體驗！
聞無忌沒了一條腿，沒辦法留在軍中，便把賞賜折成了一卷長安戶籍，算是圓了一份心願；張小敬擔心聞無忌沒人照顧，利用自己授勳飛騎尉的身份，在兵部找了份步射銓選的差事，也去了長安。至於蕭規，他並沒接受張小敬和聞無忌的邀請，而是解甲前往廣武。從此以後，張小敬和聞無忌再沒聽過他的消息。
直到今天。
龍首渠推動著六個巨大的水車輪持續地轉動，低沉的嗡嗡聲在空曠的地宮中回蕩。落在地上的火炬終於熄滅，黑暗中的兩個人仍舊一動不動，有如兩尊墓旁對立的翁仲。
沉默良久，蕭規的聲音在黑暗中悠悠響起：“當年咱們在龜茲分別以後，我去了廣武投奔姐姐。我帶了許多賞賜，還帶了一份捕吏告身，滿心希望從此能過上好日子。可當我到家一看，卻發現屋子已成一片廢墟。多方打聽之後我才知道，廣武當地的一個縣丞垂涎姐姐美色，把她侮辱至死。縣丞怕家屬把事情鬧大，竟買通無賴放了一把火，把姐夫和兩個侄兒全都燒死在家中。我要去告官，反被誣陷，說我是馬匪，帶回的賞賜都是當盜匪搶的，還毀去了我的告身。”
他說得很平靜，似乎講的是一件別人的事，可那森森的恨意，卻早已深沁其中。張小敬一言不發，隻是呼吸粗重了許多。
“我原本指望蘭州都督府能幫我證明清白，可他們沆瀣一氣，非但不去查證，反而通風報信，把我抓到牢裏去。我在牢裏待了一年多，獄裏拿我去給一個死囚犯做替身，夜半處刑，結果被我覷到破綻，殺死了劊子手，連夜逃亡。我從武庫裏盜出一把強弓，射殺了包括縣丞在內大大小小的官吏十幾個，廣武縣衙為之一空。我在當地無法立足，隻好攜弓四處流亡。”
“四處流亡”說起來輕鬆，裏麵卻蘊含著無限苦澀。大唐州縣之間設防甚嚴，普通民眾無有公驗，不得穿越關津，也沒資格住店投宿。流亡之人，隻能晝伏夜出，永遠擔驚受怕，不見天日。
蕭規能感覺得到，弩機盡管還頂在太陽穴，但上麵的殺意卻幾近於無。他笑了笑，伸手把它輕輕撥開，緩緩坐起身子來。
“為什麼不到長安找我們？”張小敬問。
“找你們又能做什麼？跟著我一起流亡？”蕭規笑了笑，“後來我在中原無法立足，便去了靈武附近的一個守捉城，藏身在那兒，苟活至今。”
聽到“守捉”二字，張小敬有所明悟。那裏是混亂無法之地，像蕭規這樣背命案的人比比皆是。以他的箭法，很容易就能混出頭。
難怪襲擊長安的事情，還牽扯到守捉郎，原來兩者早有淵源。
想到這裏，張小敬眉毛一跳，意識到自己有點被帶偏了，重新把弩機舉起來：“那你解釋一下，眼下這個局麵，你這是發的什麼瘋？”
“這句話，正應該是我問你才對吧？你這是發的什麼瘋？”蕭規的聲音變得陰沉起來，“我的下場如何？聞無忌的下場如何？你被投入死牢，又是拜誰所賜？為何到了這個地步，你還要甘為朝廷鷹犬？”
張小敬弩口一擺：“這不一樣！”
“有什麼不一樣？朝廷的秉性，從來都沒變過。”蕭規冷笑，“遠的事情不說，你看看你自己現在，好不容易解決了突厥狼衛，結果呢？到頭來還不是被全城通緝，走投無路。我們為朝廷浴血奮戰，可他們又是如何對我們的？十年西域兵，九年長安帥，你得到的是什麼？”
張小敬沉默不語，他沒什麼能反駁的，這是一個清楚的事實。蕭規道：“所以我才要問你，你腦子到底出了什麼毛病，為何要極力維護這麼一個讓你遍體鱗傷的王八蛋？”
張小敬開口道：“朝廷是有錯，但這是我和朝廷之間的事。你為了一己私仇，竟然去勾結昔日的仇敵，這讓死在烽燧堡的第八團兄弟們怎麼想？”
蕭規不屑地笑了笑：“突厥人？他們才不配勾結二字，那些蠢蛋隻是棋子罷了。我把他們推到前台，隻是順便給可汗挖一個大坑，讓他死得快一點罷了。”說到這裏，蕭規忽然長長歎了一口氣：“我在廣武的時候，確實為了一己私仇，恨不得所有人統統死了才好。不過我現在做的事情，已經超脫了那些狹隘的仇恨。”
“嗯？”張小敬眉頭一皺。
“我在中原流亡那麼久，又在守捉城混了許多年，終於發現，咱們第八團誓言守護的那個大唐，已經病了。守捉城裏住的都是什麼人？被敲詐破落的商戶、被淩虐逃亡的奴婢、被租庸壓彎了脊梁的農夫、被上峰欺辱的小吏，還有沒錢返回家鄉的胡人……你可知道為何有那麼多人跟隨著我？他們都是精銳老兵，有的來自折衝府，有的是來自都護府，有的甚至還是武舉出身。他們幾乎都有和我同樣的故事，為朝廷付出一切之後，到頭來發現被自己守護的人從後頭捅了一刀。”
蕭規的眼神在黑暗中變得灼灼有神：“一個人有這樣的遭遇，也許是時運不濟；五個人有這樣的遭遇，可以說隻是奸人作祟；但一百個、五百個人都有類似的遭遇，這說明這個朝廷已經病了！病入膏肓！放眼望去，一片盛世景象，歌舞升平，其實它的根子已經爛了。需要用火和血來洗刷，讓所有人警醒。”
張小敬盯著這位昔日同袍，覺得他是不是瘋了。
蕭規說得越發亢奮起來：“這個使命，守捉郎是做不來的，他們隻想著苟活。所以我奔走於各地，把這些遭到不公平待遇的老兵聚集起來。我們就像是一隻隻蚍蜉，一個人微不足道，但聚在一起，卻有著撼動整個局麵的力量！”
“你們……到底想幹什麼？”
蕭規仰起頭來，對著地宮的頂部大聲喊道：“我要讓那些大人物領教一下蚍蜉的力量，讓他們知道，不是所有的蟲蟻都可以任意欺壓。我沒有違背咱們第八團的誓言，我還是忠於這個大唐，隻是效忠的方式有所不同罷了——我是蚍蜉，是苦口的良藥。”
聽到這裏，他在黑暗中用力揮動手臂，似乎要做給地麵上的人看。張小敬低吼道：“焚盡長安城，傷及無辜民眾，這就是你的效忠方式？”
蕭規忽然哈哈大笑起來：“不不，焚盡長安城，那是突厥人的野心，我可做不了這麼大的題目。我的目標，隻有這麼一座樓罷了。”他的手指在半空畫了一圈，“隻有這座太上玄元燈樓。”
“你知道這樓的造價是多少？整整四百萬貫！就為了三日燈火和天子的盛世臉麵而已。你不知道為這個樓，各地要額外征收多少稅和徭役，多少人為此傾家蕩產、家破人亡！所以我要把它變成長安最明亮、最奢靡的火炬，讓所有人都看到，大唐朝廷是如何燒錢的。”
說著說著，蕭規已經重新站了起來，反頂著弩機，向前走去。張小敬既不敢扣動懸刀，也不敢撤開，被迫步步後退，很快脊背“咚”的一聲，頂在了門框之上。看兩人的氣勢，還以為手握武器的是蕭規。
蕭規的鼻子尖，幾乎頂到張小敬的臉上：“你可知道我蟄伏九年，為何到今日才動手？還不是因為你和聞無忌……”
張小敬眼角一顫，不知他為何這麼說。
“我在長安城中也安插有耳目，知道聞記香鋪的慘事。從那時候起，我加快了計劃的準備，好為你們討回一個公道。恰好突厥的可汗有意報複大唐，聯絡守捉郎。守捉郎一向不敢跟官府為敵，拒絕了。於是我便主動與突厥可汗聯係，借他們的手定下這個計謀。”
張小敬這才明白，為何突厥人會懂得使用猛火雷。蕭規當年在烽燧堡，就是首屈一指的猛火雷專家。一想到今天所奔忙的危機，追根溯源居然還是因自己而起，張小敬在一瞬間，仿佛聽到命運在自己耳邊訕笑。
蕭規後退了半步，讓淩人的氣勢略微減弱，語氣變得柔和起來：“你仔細想想，距離燈樓最近的是什麼？是興慶宮的勤政務本樓，上頭是歡宴的天子和文武百官。太上玄元燈樓炸起來，倒黴的也隻是這些害你的蠹蟲——怎麼樣？大頭，過來幫我？”
聽到這一句話，張小敬一瞬間整個身體都僵硬了。這句話，他在烽燧堡裏曾聽過無數次，多年不聽，現在卻代表著完全不同的含義。
更讓張小敬恐懼的，不是蕭規的陰謀有多恐怖，而是他發現找不到拒絕的理由。
張小敬本來就對朝廷懷有恨意，那些害死聞無忌的人，至今仍舊逍遙法外。他之所以答應李泌追查這件事，完全是以闔城百姓為念。可現在老戰友說了，闕勒霍多隻針對這些王公大臣，正好可以報仇雪恨，不必傷及無辜，然後讓突厥人承受後果，多麼完美。
更何況，現在連靖安司也沒了。李泌、檀棋、姚汝能、徐賓、伊斯這些人或不知所終，或身陷牢獄，一切和他有關的人，都被排除、被懷疑，不再有任何人支持他。
他找不到拒絕的理由，也找不到一個可以讓自己再堅持下去的理由。
張小敬閉上眼睛，弩機當啷一聲跌落在地。他後悔自己答應李泌的請求，早知道還不如老老實實待在死牢裏來得清省。蕭規盯著自己這位老戰友，沒有急著追問，而是後退一步，任由他自己天人交戰。
過了良久，張小敬緩緩睜開眼睛，語氣有些幹澀：“我加入。”
蕭規眼睛一亮：“好！就等你這一句！咱們第八團的袍澤，這回可又湊到一起啦。”他激動地抱住張小敬，就像在烽燧堡時爽朗地笑了起來：“張大頭，咱們再聯手創造一次奇跡。”
張小敬僵硬地任憑他拍打肩膀，臉卻一直緊繃著，褶皺裏一點笑意也無。
蕭規俯身把弩機撿起來，毫不顧忌地扔還給張小敬，做了個手勢，讓他跟上。兩人離開水力宮，沿著一條狹窄的台階走上去，約莫二十步，掀開一個木蓋，便來到了太上玄元燈樓底層。
高者必有厚基。整個太上玄元燈樓高逾一百五十尺，即便都是竹製，整體重量仍舊十分可觀，必須得有一方厚實的地根拽住才成。所以毛順索性把這個燈樓的底層修成了一座寬大的飛簷玄觀，縱橫二十餘楹，屋簷皆呈雲狀，遠遠望去，有如祥雲托起燈樓，更見仙氣。
他們從水力宮爬上來，正好進入這祥雲玄觀的後殿。此時殿中堆滿了馬車上卸載下來的麒麟臂，十幾個人在低頭忙碌著。他們一看蕭規進來，並不停手，繼續井然有序地埋頭做事。至於張小敬，他們連正眼都不看一下。
外麵的龍武軍恐怕還不知道，蚍蜉已悄然控製了整個大燈樓。這不再是一個能給長安帶來榮耀的奇觀，而是一件前所未有的殺人利器。
有觀必有鼎。在玄觀後殿正中，按八卦方位擺著八個小鼎。它們本來是用來裝飾的，結果現在被用來當作加熱器具。每一個鼎中，都擱著幾十根麒麟臂。鼎底燒著炭火，不斷有人拿起一枚小冰瓶，插進竹筒。
不用介紹，張小敬也立刻猜出來，這就是他一直苦苦追尋的闕勒霍多，這裏正在做最後的加熱工序。那冰瓶其實是一個細頸琉璃瓶，狀如錐子，裏麵插著一根冰柱，瓶外有刻度。把它伸在竹筒裏頭，看冰柱融化的速度，便可推算石脂是否已達到要求的溫度。
張小敬沒想到，他們連這種器物都準備出來了。蕭規注意到他的眼神：“這是道士們煉丹用的，被我偷學來了。猛火雷物性難馴，不把溫度控製好一點，一不留神就炸了。”他興致勃勃地又伸出手臂一指鼎底：“你可知這炭是從何而來？”
張小敬看了一眼，那條炭呈雪白顏色，隻見火光，卻沒有煙氣。蕭規道：“這是南山上一個賣炭翁燒的。那老頭燒的炭雪白如銀，火力十足，且雜煙極少。他原本每年都會拉幾車來城裏賣，結果宮裏的采買經常拿半匹紅紗和一丈綾，強行換走一車——得有一千多斤哪。所以老頭聽說我們要做件大事，主動來幫我們燒製，錢都沒要。可見咱們要做的這件大事，實在是民心所向呀。”
張小敬默然不語，隻是盯著那炭火入神。蕭規道：“好了，好了，我知道你一時半會兒心思還轉不過來。咱們先去探望一下李司丞吧。”
他引著張小敬來到玄觀二樓，這裏分出了數間靈官殿閣，都是祈福應景之用，是以裏麵布設極簡陋。不斷有人把加熱達到要求的麒麟臂抱出來，經由這裏的通道攀入燈樓，進行最後的安裝。
蕭規把其中一閣的門推開，張小敬一看，裏麵站著一人，直身劍眉，正是李泌。他也被偷偷運進了燈樓，看起來神情委頓不堪，但仍勉力維持著最後的尊嚴。
“李司丞，看看這是誰來探望你了？”蕭規親切地喊道，摟住了張小敬的肩膀。
李泌聞言，朝這邊一看，先是愕然，兩道眉毛登時一挑，連聲冷笑道：“好！好！”
張小敬麵無表情，既不躲閃也不辯解，就這麼盯著他，一動不動。蕭規笑眯眯地說道：“這事可巧了，想不到靖安司的都尉，竟是我當年的老戰友。在烽燧堡的時候，是我們倆從死人堆裏滾出來的。”
“嗯？”李泌一怔。
“不錯。第八團一共活下來三個人，那時候我還叫蕭規。哦，對了，還有另外一個幸存者叫聞無忌。他到底在哪兒，我想司丞也知道。”
憑李泌的才智，立刻猜出了前後因果。他看向張小敬的眼神，變得冰冷無比，可在那冰冷裏，又帶著那麼一點絕望的意味。
一個出生入死的袍澤，和一個屢屢打壓懷疑的組織，張小敬會選哪邊，不言而喻。
張小敬避開李泌的眼神，抬起手臂，手指在眼窩裏輕輕一撣。這不是下意識的習慣動作，而是為了不那麼尷尬。蕭規看看李泌，又看看張小敬，咧嘴笑道：“李司丞慧眼識珠，一眼就挑中了我這兄弟。若不是我有幾分僥幸，說不定真被他給攪黃！隻可惜你們蠢，不能一信到底。”
李泌一言不發。蕭規把自己的弩機塞到張小敬的手裏，輕鬆道：“大頭，為了慶祝咱們重逢，插個茱萸唄？”
“插茱萸？”張小敬聽到這個詞，臉色一變。這可不是民間重陽節佩茱萸的習俗，而是西域軍中習語。茱萸果成熟後呈紫紅色，插茱萸的意思，是見血。
蕭規笑意盈盈，下巴朝李泌擺了擺。
他的意思很明白。半個時辰之前，張小敬還是敵對的靖安都尉，現在轉變陣營，為了讓人信服，必須得納一個投名狀——靖安司丞李泌的人頭，再合適不過。
殺死自己的上司，將徹底沒有回頭路可走，如此才會真正取得蚍蜉們的信任。
蕭規盯著張小敬，臉上帶著笑容，眼神裏卻閃動著幾絲不善的光芒。這個生死相托的兄弟，到底能否值得繼續信任，就看這道題怎麼解了。他身旁的幾名護衛，虎視眈眈，隨時準備拔刀相向。
靈官閣裏一時安靜下來。李泌仰起頭，就這麼盯著張小敬，既沒哀求，也沒訓斥。張小敬也沒動，他沉默地肅立於李泌對麵，那一隻獨眼微微眯著，旁人難以窺破他此時的內心活動。
見他遲遲不動手，護衛們慢慢把手向腰間摸去。隻聽哢嚓一聲，張小敬抬起右臂，把弩機頂在了李泌的太陽穴上，手指緊緊鉤住懸刀。
“李司丞，很抱歉，我也是不得已。”張小敬道，語調沉穩，不見任何波動。
“大局為重，何罪之有。”李泌閉上眼睛。他心中苦笑，沒想到兩人在慈悲寺關於“殺一人，救百人”的一番對話，竟然幾個時辰後就成真了。更沒想到，他居然成了那位被推出來獻祭河神的無辜者。
張小敬麵無表情，毫不猶豫地一扣懸刀。
噗的一聲，李泌的腦袋仿佛被巨錘砸中似的，猛地朝反方向一擺，整個身軀以一個滑稽的姿勢仆倒在地，一動不動。
靖安司的司丞，就這樣被靖安司都尉親手射殺在太上玄元燈樓裏。
張小敬垂下弩機，閉上眼睛，知道從這一刻開始，他將再沒有回頭路可以走。為了拯救長安，他不後悔做出這個選擇，可這畢竟是錯的。每一次應該做的錯事，都會讓他心中的包袱沉重一分。
屋子裏一時間安靜無比，張小敬突然睜開眼睛，覺得有些不對勁。
不對，這並不是弩箭貫腦該有的反應。他看了看手裏的弩機，把視線投向躺倒在地的李泌，發現他的太陽穴有一圈紫黑色的瘀血。張小敬的視線朝地麵掃去，不由得瞳孔一縮。
那支射出的弩箭，居然沒有箭頭。
手弩的箭杆和弓箭杆不同，頂端要削圓，前寬後窄。因為手弩一般應用於狹窄、曲折的近戰場合，強調在顛簸環境下的威力。眼前這支弩箭，沒有尖鐵頭，隻剩一個橢圓的木杆頭。這玩意打在人身上會劇痛無比，但隻會造成鈍傷，不會致命。
張小敬疑惑地看向蕭規。蕭規拍了拍巴掌，滿臉都洋溢著開心的笑容：“大頭，恭喜你，你通過了考驗。”
“怎麼回事？”
“我對大頭你並不懷疑，不過總得給手下人一個交代。”蕭規俯身把箭杆撿起來，“我本以為，你會猶豫，沒想到你殺上司真是毫不手軟，佩服，佩服。”
他對張小敬的最後一點疑惑，終於消失了。一個人是否真的起了殺心，可瞞不過他的眼睛。剛才張小敬扣動懸刀時的眼神，絕對是殺意盎然。
張小敬輕輕地喘著氣，他的右手在顫抖著：“你給我弩機之前，就把箭頭給去掉了？”蕭規笑道：“你能扣動懸刀，就足以說明用心，不必真取了李司丞的狗命。他另外還有用，暫時不能死在這裏。”
這時李泌咳咳地試圖把身體直起來，可是剛才那一下實在太疼了，他的腦袋還暈乎乎的，神情痛苦萬分，有鮮血從鼻孔裏流出來。蕭規拎起他的頭發：“李司丞，謝謝你為我找回一位好兄弟。”
“張小敬！”
一聲大喝響徹整個靈官閣。李泌拖著鼻血，從來沒這麼憤怒過：“我還是不是靖安司的司丞？你還是不是都尉？”
“是。”張小敬恭敬地回答。
“我給你的命令，是製止蚍蜉的陰謀！從來沒說過要保全長官性命！對不對？”
“是。”
“你殺本官沒關係，但你要拯救這長安城！元凶就在旁邊，為何不動手？”
蕭規從鼻孔裏發出嗤笑，李泌這腦袋是被打糊塗了？這時候還打什麼官腔！張小敬緩步走過去，掏出腰間那枚銅牌，恭恭敬敬插回到李泌腰間：
“李司丞，我現在向你請辭都尉之職。在你麵前的，不再是靖安司的張都尉，而是第八團浴血奮戰的張大頭，是悍殺縣尉、被打入死牢的不良帥，是被右驍衛捉拿的奸細，是被全城通緝的死囚犯，是要向長安討個公道的一個老兵！”
他每報出一個身份，聲音就會大上一分，說到最後，幾乎是吼出來的。