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李泌的臉色鐵青，張小敬入獄的原因，以及在這幾個時辰裏的遭遇，他全都一清二楚，更了解其中要承受著何等的壓力和委屈。現在張小敬積蓄已久的怨氣終於爆發出來，那滔天的凶蠻氣勢洶湧撲來，讓李泌幾乎睜不開眼。
偏偏他沒辦法反駁。
吐出這些話後，張小敬雙肩一墜，仿佛卸下了千斤重擔。蕭規在一旁欣慰地笑了。在他看來，張小敬之前的行為，純屬自找別扭，明明對朝廷滿腹怨恨，偏偏要為了一個虛名大義而奔走，太糾結。
現在張大頭把之前的顧慮一吐為快，又真真切切對上司動過了殺心，蕭規終於放下心來。他握緊右拳，在左肩上用力一捶，張小敬也同樣動作，兩人異口同聲：“九死無悔。”
那一瞬間，第八團的盛況似乎回到兩人眼前。蕭規的眼眶裏，泛起一點濕潤。
這時李泌勉強開口道：“張小敬，你承諾過我擒賊，莫非要食言嗎？”
“不，我當時的回答是，人是你選的，路是我挑的，咱們都得對自己的選擇負責。”
李泌聽到這句話，不由得苦笑起來：“你說得不錯，我看走了眼，應該為自己的愚蠢承擔後果。”
張小敬道：“您不適合靖安司丞這個職位，還不如回去修道。拜拜三清，求求十一曜，推推八卦命盤，訪訪四山五嶽，什麼都比在靖安司好——不過若司丞想找我報仇，恐怕得去十八層地獄了。”
蕭規大笑：“說得好，我們這樣的人，死後一定得下地獄才合適。大頭你五尊閻羅的名頭，不知到時候管用與否。”
“言盡於此，請李郎君仔細斟酌。”張小敬拱手。
稱之為“郎君”，意味著張小敬徹底放棄了靖安司的身份，長安之事，與他再無關係。聽到這一聲稱呼，李泌終於放棄了說服的努力，垂頭不語。
蕭規吩咐把李泌從柱子上解下來，讓兩個護衛在後頭押送，然後招呼張小敬朝燈樓上頭去。
“怎麼他也去？”張小敬頗有些不自在。
蕭規道：“剛才我不是說了嘛，他另外有用處。”
張小敬這才想起來，之前就有一個疑點。蚍蜉們襲擊靖安司大殿，為何不辭辛苦地劫持李泌？讓他活著，一定有用處，但這個用處到底是什麼？
蕭規看出張小敬的疑惑，哈哈一笑，說走，我帶你去看個東西就明白了。
一隊人魚貫走出靈官閣。張小敬剛邁出門檻，蕭規突然臉色一變，飛起一腳踢向張小敬腰眼。張小敬沒想到他會猝然對自己出手，登時倒地。就在倒地的瞬間，一道寒光擦著他頭皮堪堪掃過。
元載現在正陷入巨大的矛盾。他半靠在一棵槐樹旁，盯著那扇鮮血淋漓的大門，久久沒能作聲。
那個殺神在眼皮子底下溜走了，還把自己嚇得屁滾尿流。可是他臨走前說的那句話，卻讓元載很在意。
“若你們還有半點明白，就盡快趕去興慶宮前，蚍蜉全聚在那兒呢。”
這是個圈套，還是一句實話？元載不知道。若說是假的，可張小敬撒這個謊毫無必要；可若說是實話，張小敬會這麼好心？主動給追捕他的人提供線索？元載可不相信。
一貫以目光敏銳而自豪的他，麵對張小敬這個謎，竟然不知所措。他真想幹脆找一朵菊花算了，一瓣一瓣地揪下來，讓老天爺來決定。
這時他身邊的旅賁軍伍長湊過來，悄聲道：“我們要不要衝進去抓人？”
他們剛才抓住一個從院子裏跑出來的學徒，已經問清楚了這家主人的底細，叫作晁分，背後是日本人晁衡。院子裏麵似乎還有一個受了重傷的波斯人。張小敬特意跑來這裏，肯定跟他們有勾結，抓起來總沒錯。
旅賁軍在這院子裏起碼躺倒了十幾個人，簡直是前所未有的大虧，他們急於報仇。
對這個建議，元載搖搖頭。他不關心旅賁軍的臉麵，也不怕晁衡，他隻是覺得，這件事沒想象中那麼簡單。
部下不知道，元載心裏可最清楚不過：張小敬並不是內奸，這個罪名隻是為了方便有人背黑鍋而捏造出來的。用它來整人沒問題，但如果真相信這個結論去推斷查案，可就南轅北轍了。
南轅北轍？
元載忽地猛拍了一下槐樹樹幹，雙眼一亮，霎時做出了決斷。
“整隊，去興慶宮！”
旅賁軍的伍長一愣，以為聽錯了命令。
“去興慶宮！”元載又重複了一遍，語氣斬釘截鐵。
他不知道張小敬的話是否真實，不過與生俱來的直覺告訴元載，興慶宮那邊的變數更大。
變數大意味著風險，風險意味著機遇。
元載相信，今晚的幸運還未徹底離開他，值得賭一賭。
張小敬倒地的一瞬間，蕭規發出了一聲怒吼：“魚腸！你在幹嗎？！”
在靈官閣外，一個黑影緩緩站定，右手拿著一把窄刃的魚腸短劍，左手垂下。張小敬這才知道，蕭規踹開自己，是為了避開那必殺的一劍。他現在心神恍惚，敏銳感下降，若不是蕭規出手，恐怕就莫名其妙死在魚腸劍下了。
“我說過了，我要親自取走張小敬的命。”魚腸啞著聲音，陰森森地說。
蕭規擋到張小敬麵前，防止他再度出手：“現在張小敬已經是自己人了，你不必再與他為敵。”
“你怎麼知道他不是假意投降？”
“這件事我會判斷！”蕭規怒道，“就算是假意投降，現在周圍全是我們的人，又怕什麼？”
這個解釋，並未讓魚腸有所收斂：“他羞辱了我，折斷了我的左臂，一定要死。”蕭規隻得再次強調，語言嚴厲：“我再說一次，他現在是自己人，之前的恩怨，一筆勾銷！”
魚腸搖搖頭：“這和他在哪邊沒關係，我隻要他死。”
靈官閣外，氣氛一下子變得十分詭異。張小敬剛剛轉換陣營，就要麵臨一次內訌。
“這是我要你做的第九件事！不許碰他！”蕭規幾乎是吼出來的，他一撩袍角，拿起一串紅繩，那紅繩上有兩枚銅錢。他取下一枚，丟了過去。魚腸在半空中把錢接到，聲音頗為吃驚：“你為了一個敵人，居然動用這個？”
“你聽清了沒？不許碰他。”蕭規道。
“好，不過記住，這個約束，在你用完最後一枚銅錢後就無效了。”魚腸強調道，“等到我替你做完最後一件事，就是他的死期。”
張小敬上前一步：“魚腸，我給你一個承諾，等到此間事了，你我公平決鬥一次，生死勿論。”魚腸盯著張小敬的眼睛：“我怎麼知道你會信守承諾？”
“你隻能選擇相信。”
魚腸沉默了片刻，他大概也覺得在這裏動手的機會不大，終於一點頭：“好。”
魚腸的身影很快消失在黑暗中，然後留下了一句從不知何處飄過來的話：“若你食言，我便去殺聞染。”
蕭規眉頭一皺，轉頭對張小敬滿是歉疚：“大頭，魚腸這個渾蛋和別人不一樣，聽調不聽宣。等大事做完，我會處理這件事，絕不讓你為難。”
張小敬不動聲色道：“我可以照顧自己，聞無忌的女兒可不會。”蕭規恨恨道：“他敢動聞染，我就親自料理了他！”
他們從靈官閣拾級而上，一路上蕭規簡短地介紹了魚腸的來曆。
魚腸自幼在靈武附近的守捉城長大，沒人知道他什麼來曆什麼出身，隻知道誰得罪了魚腸，次日就會曝屍荒野，咽喉一條極窄的傷口。當地守捉郎本來想將魚腸收為己用，很快發現這家夥太難控製，打算反手除掉。不料魚腸先行反擊，連續刺殺數名守捉郎高官，連首領都險遭不測。守捉郎高層震怒，撒開大網圍捕。魚腸被圍攻至瀕死，幸虧被蕭規所救，這才撿了一條命。
張小敬心想，難怪魚腸冒充起守捉郎的火師那麼熟練，原來兩者早有淵源。如果守捉郎知道，他們險些捉到的刺客，竟然是魚腸，隻怕事情就沒那麼簡單了。
蕭規繼續講。魚腸得救以後，並沒有對他感激涕零，而是送了十枚銅錢，用繩子串起來給他，說他會為蚍蜉做十件事，然後便兩不相欠。所以蕭規說他聽調不聽宣，不易掌控。
現在蕭規已經用掉了九枚，隻剩下最後一枚銅錢。
“真是抱歉，害你白白浪費了一枚。”
蕭規道：“沒關係，這怎麼能算浪費。再說，我也隻剩一件事，需要拜托魚腸去做。結束之後，也就用不著他了……”他磨了磨牙齒，露出一個殘忍的笑意，旋即又換上一副關切表情：
“大頭，接下來的路，可得小心點。”
張小敬一看，原來靈官閣之上，是玄觀頂閣。頂閣之上，他們便正式進入燈樓主體的底部。眼前的場景，讓張小敬和李泌不由得屏住了呼吸。
在他的頭頂，是一個如蜘蛛巢穴般複雜的恢宏穹頂。整個太上玄元燈樓，是以縱橫交錯的粗竹木梁為骨架，外蒙錦緞彩綢與竹紙。它的內部空間大得驚人，有厚鬆木板搭在梁架之間，彼此相搭，鱗次櫛比，形成一條條不甚牢靠的懸橋，螺旋向上伸展。附近還垂落著許多繩索、樞機和輪盤，用處不明，大概隻有毛順或晁分這樣的大師，才能看出其中奧妙。
他們踏著一節一節的懸橋，一路盤旋向上，一直攀到七十多尺的高度。忽然一陣夜風吹過燈樓骨架，張小敬能感覺到整個燈樓都在微微搖動，發出嘎吱嘎吱的聲音。
夜風吹起外麵的一片蒙皮，張小敬從空隙向北方看過去，發現勤政務本樓近在咫尺。他知道兩者之間距離不遠，但沒想到居然近到了這地步。隻消拋一根十幾尺的井繩，便足以把兩棟樓連接起來。
張小敬的獨眼，從這個距離可以清晰地看到樓中宴會的種種細節。那些賓客頭上的方冠，案幾上金黃色的酥香烤羊，席間的觥籌交錯，還有無數色彩豔麗的袍裙閃現其間。還有人酒酣耳熱之際，離席憑欄而立，朝著燈樓這邊指指點點。
“所有人都在等著太上玄元燈樓亮起，那將是千古未有的盛大奇景。我賭十貫錢，他們肯定肚子裏憋了不少詩句，就等著燃燭的時候吟出來呢。”
蕭規調侃了一句，邁步繼續向前。張小敬收回視線，忽然發現李泌的臉色不太好。他的雙臂被牢牢縛住，左右各有一個壯漢鉗製，以這種狀態去走搖搖欲墜的懸橋，很難控製平衡，隨時可能會掉下去。
他要伸手去扶，蕭規寬慰道：“別擔心，他不會有事。這麼辛辛苦苦把李司丞弄得這麼高，可不是就為推下去聽個響動。”說到這裏，蕭規伸出右手高舉，然後突然落下，嘴裏還模擬著聲音：“咻——啪！”
一行人又向上走了數十尺，終於抵達了整個燈樓的中樞地帶——天樞層。
這一層是個寬闊的環形空間，地板其實就是一個碩大的平放木輪，輪麵差不多有一座校場那麼大。在竹輪正中，高高豎起了一根大竹天樞，與其他部件相連，由木料和竹料混合拚接而成，大的縫隙處還用鐵角和銅環鑲嵌。
很多蚍蜉工匠正攀在架子上，圍著這個大輪四周刀砍斧鑿，更換著麒麟臂。他們身邊都亮著一盞小油燈，遠遠望去，星星點點，好似這大輪上鑲嵌了許多寶石。
張小敬沒看出個所以然。但李泌抬頭望去，看到四周有四五間凸出輪廓的燈屋，立刻恍然大悟。
這個太上玄元燈樓，就基本結構而言，和蕭規給他展示的那個試驗品是一樣的。中央一個大樞輪，四周一圈獨立小單元，隨著樞輪轉動，這些單元會在半空循環轉動。不同的是，試驗品用的是紙糊的十二個格子，而這個太上玄元燈樓的四周，則是二十四間四麵敞開的大燈屋，每一間屋子內都有獨立的布景主題，有支樞接入，可以驅使燈俑自行動作。
可以想象，當整個燈樓舉火之時，高至天際的大輪緩緩轉動，這二十四間燈屋在半空中升降起伏，該是何等震驚的華麗景象。喜好熱鬧的長安人看到這一切，隻怕會激動地發瘋。
一個佝僂著背的老人正蹲在天樞之前，一動不動，不時伸手過去摸一下，好似在撫摸自己即將死去的孩子。
蕭規走過去拍拍他肩膀：“毛大師，準備得如何了？”毛順頭也不抬：“隻要下麵的轉機與水輪扣上，這總樞便會轉動，帶動二十四間燈房循循相轉。”他的心情很不好，任何一個得知自己的傑作要被炸掉的人，心情都不會太好。
張小敬一驚：“這就是毛順？他也是你們蚍蜉之人？”蕭規道：“我們自然是求賢若渴，不過大師顯然更重視自己的家人。”張小敬沉默了，多半是蚍蜉綁架了毛順的家眷，強迫他和自己合作。
難怪蚍蜉混進來得如此順利，有毛順作保，必然是一路暢通。
“你們到底有什麼打算？”張小敬終於忍不住問道。
蕭規似乎早就在等著這個問題了。一個人苦心孤詣籌劃了一件驚人的事情，無論如何也希望能跟人炫耀一番。他一指那根巨大的天樞，興致勃勃地開始解說起來。
原來那根至關重要的天樞大柱裏，已被灌滿了石脂。在它周圍的二十四間燈房裏早安放了大量石脂柱筒。一旦燈樓開始運作，燈房會陸陸續續燃燒起來。觀燈之人，肯定誤以為是燈火效果，不會起疑。當這二十四間燈房全部燒起時，熱量會傳遞到正中天樞大柱。真正調配好的猛火雷，即藏身柱中。屆時一炸，可謂天崩地裂。近在咫尺的勤政務本樓一定灰飛煙滅。
張小敬聽完這個解說，久久不能言語。原來這才是闕勒霍多的真正麵目，它從來沒有蟄伏隱藏，就是這麼大剌剌地矗立在長安城內。
這要何等的想象力和偏執才能做到？
蕭規對張小敬的反應很滿意，他仰起頭來，語氣感慨：“費這麼大周折，就是要讓一位天子在最開心、最得意的一瞬間，被他最喜愛的東西毀滅。這才是最有意義的複仇嘛。”
張小敬看著這位老戰友，想開口說些什麼，但終於還是默默地閉上了嘴。
“哦，對了，在這之前，還有一件事要麻煩李司丞——你在這兒等一會兒。”蕭規讓張小敬留在天樞，跟毛大師多聊聊天，然後扯走了李泌。
離開天樞這一層，蕭規把李泌帶到了燈樓外圍的一間燈屋裏。這些燈屋都是獨立的格局，四麵敞開，便於從不同方向觀賞。它和燈樓主體之間有一條狹窄的通道相連。
蕭規和李泌來到的這間燈屋，主題叫作“棠棣”，講的是兄友弟恭，裏麵有趙孝、趙禮等幾個燈俑。蕭規推著李泌進去，一直把他推到燈屋邊緣，李泌雙腳幾乎要踩空，才停下來。
李泌低頭一望，腳下根本看不清地麵，少說也是幾十尺的高度。他的雙手被縛，在這晃晃悠悠的燈樓上，隻靠腿掌控平衡，很是辛苦。
“李司丞，辛苦你了。”蕭規咧開嘴，露出一個神秘莫測的笑容。他抬起手，打了個響指。
李泌閉上眼睛，以為對方有什麼折磨人的手段。可等了半天，卻什麼事都沒發生。他再度睜開，發現棠棣燈屋相鄰的兩個燈屋，紛紛亮起燈來。
一屋是孔聖問老子，以彰文治之道；一屋是李衛公掃討陰山，以顯武威之功。兩邊的燈燭一舉，恰好把棠棣燈屋映在正中。勤政務本樓上的賓客看到有燈屋先亮了，誤以為已經開始，紛紛呼朋喚友，過來憑欄一同欣賞。
就這麼持續了二十個彈指，蕭規又打了一個響指，兩屋燭光一起滅掉。遠處的賓客們發出一陣失望的歎息，這才知道那是在測試。
“好了，李司丞你的任務完成了。”蕭規把他從燈屋邊緣拽了回來。李泌不知就裏，隻好保持著沉默。
當他們再度回到天樞後，蕭規叫來一名護衛，吩咐把李泌押下燈樓，送到水力宮的地宮去，然後親熱地摟住張小敬的肩膀，帶著他去了天樞的另外一側。從頭到尾，李泌和張小敬兩個人連對視一眼的機會都沒有。
李泌被倒綁著雙手，被那護衛從天樞旁邊押走。他們沿著懸橋一圈圈從燈樓轉下去，下到玄觀，再下到玄觀下的地宮。那六個巨大的水輪，依然在黑暗中嘩嘩地轉動著。再過不久，它們將會接續上毛大師的機關，讓整個燈樓徹底活過來。
“真是巧奪天工啊。”李泌觀察著巨輪，不由得發出感慨。比起地表燈樓的繁華奢靡，他覺得這深深隱藏在地下的部分，才是真正的精妙所在。
護衛同情地看了他一眼，這個當官的似乎還不知道自己的命運，居然還有閑心賞景？他把腰間的刀抽了出來：“李司丞，龍波大人要我捎句話，恭送司丞屍解升仙。”
李泌沒有動，他也動不了，雙臂還被牢牢地捆縛在背後。但李泌的神情淡然，似乎對此早有預感。
護衛獰笑著說道：“我的媳婦，就是被你這樣的小白臉給拐走的。今天你就代那個兔崽子受過吧，我會殺得盡量慢一些。”他的刀緩緩伸向李泌的胸口，想要先挑下一條心口肉來。
突然，李泌動了。他雙臂猛然一振，繩子應聲散落。這位年輕文弱的官員，右手握緊一把小鐵銼，狠狠地紮入護衛的太陽穴。護衛猝然受襲，下意識飛起一腳，把李泌踢倒在牆角。
這一瀕死反擊，力道十足，李泌感覺自己的五髒六腑都被撞散，一縷鮮血流出嘴角。他喘息了半天，方才掙紮著起身。那個護衛已經躺在地上，氣絕身亡，左邊太陽穴上，隻能看到鐵銼的一小截把手——剛才那一紮，可真是夠深的。
當啷一聲，一枚銅牌從李泌身上跌落在地。這是張小敬剛才在靈官閣還給李泌的腰牌，那枚小鐵銼即扣在內裏，一同被掖進了腰帶。除了他們兩個，沒人覺察到。
李泌背靠著土壁，揉著酸痛的手腕，內心百感交集。他的腦海裏，不期然又浮現出張小敬一段突兀的話：
“您不適合靖安司丞這個職位，還不如回去修道。拜拜三清，求求十一曜，推推八卦命盤，訪訪四山五嶽，什麼都比在靖安司好——不過若司丞想找我報仇，恐怕得去十八層地獄了。”
張小敬並非修道之人，他一說出口，李泌便敏銳地覺察到，這裏麵暗藏玄機。以他的睿智，隻消細細一推想，便知道其中的關鍵，乃在數字。
三、十一、八、四、五、十八
這是《唐韻》裏的次序，靖安司的人都很熟稔。三為去聲，十一隊，第八個字是“退”；四為入聲，第五物，第十八字是“不”。
翻譯過來就是兩個字。
這是姚汝能的心誌、檀棋的心誌，也是張小敬從未更改的心誌：
不退。