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如果有仙人俯瞰整個長安城的話，他會看到，在空蕩蕩的街道之上，
有兩個小黑點在拚命奔馳，一個向南，一個向東，兩者越來越近，
然後他們在永崇宣平的路口交會到了一起。
天寶三載元月十五日，巳初。
長安，萬年縣，延興門。
橐橐的腳步聲響起，一大隊衛兵匆匆登上城頭，朝北方跑去。這一長串隊伍的右側恰好暴露在東邊的朝陽之下，甲胄泛起刺眼光芒。遠遠望去，好似城牆上緣鑲嵌了一條亮邊。
為首的是延興門的城門郎，他跑得很狼狽，連係鎧甲的絲絛都來不及紮好，護心鏡就這麼歪歪斜斜地吊在前胸，看起來頗為滑稽。可是他連停下來整理儀容都不肯，一味狂奔，表情既困惑又緊張。
就在剛才，他們接到了一封詭異的來信。這封信是由一個叫阿羅約的胡人送來的，上麵隻寫了一句話：“天子在延興北縋架。”還有一個靖安都尉的落款。城門郎覺得有點莫名其妙，天子？天子不是在勤政務本樓上嗎？怎麼會跑到那裏去？這個靖安都尉又是誰？
可莫名其妙不等於置若罔聞。消息裏有“天子”二字，城門郎無論如何都得去檢查一下。尤其是在這個非常時期，一點疏漏都不能有。
他連忙調集了十幾個衛兵，披掛整齊，自己親自帶隊前往查看。隊伍沿著城頭跑了一陣，遠遠已經可以看到那個巨大的縋架。城門郎手搭涼棚，擋住刺眼的光線，隱約看到縋架旁邊似乎趴著一個人，一動不動。
那人穿著赤黃色的袍衫，頭發散亂，附近地上還滾落著一頂通天冠……看到這裏，城門郎心裏咯噔一聲，看來那封信所言非虛。他步伐交錯更快，很快便衝到了縋架旁邊，距離那人還有數步之遠時，突然又停住腳步，謹慎地觀瞧。
雖然城門郎從未見過天子的容貌，可這袍衫上繡的走龍，通天冠前的金博山，足上蹬的六合靴，無一不證明眼前這人的至尊身份。他哪敢再有半分猶豫，趕緊俯身恭敬地把那位翻過身來。
天子仍舊昏迷不醒，不過呼吸仍在。城門郎簡單地做了一下檢查，發現他除了額頭有瘀痕之外，並沒什麼大傷，這才放下心來。
這時旁邊士兵傳來一陣呼喊。城門郎轉過頭去，發現在縋架外側，還吊著一個歪歪斜斜的大藤筐，裏麵躺著一位同樣不省人事的美豔女坤道。更奇怪的是，在藤筐旁邊的絞繩下端，吊著一具男子的屍體，在城牆上來回擺動。
城門郎把頭探出城牆去，看到護城河的冰麵上多了一個大窟窿，說明有人曾在這個位置跳下去過。
這麼一個詭異的格局，讓他百思不得其解。
不過這並不是最要緊的事，當務之急是把天子趕緊送回宮去，想必那邊已經亂成一鍋粥了。城門郎想到這裏，不由自主地朝北方望去。天亮之後，城內的視野變得非常清晰。那太上玄元燈樓已消失不見，濃重的黑煙在興慶宮的方向呼呼地飄著，蔚藍的天色被弄汙了一角。
城門郎直起身子，從手下手裏接過旗子和金鑼，先是敲響大鑼，然後對著距離最近的一座望樓迅速打出信號。這個信號很快被望樓接收到，然後迅速朝著四麵八方傳去。一時之間，滿城望樓的旗幟都在翻飛，鑼聲四起。若有人聽明白，會發現它們傳遞的都是同一則消息：
“天子無恙！”
陳玄禮怨毒地注視著眼前這個被人攙扶的獨眼男子，恨不得上去一刀劈死。就是這個人，在百官之前把自己打昏；就是這個人，公然挾持了天子而走；就是這個人，讓整個長安陷入極大的動蕩。
對於一位龍武軍的禁軍將領，沒有比這更大的侮辱了。
現在隻消將指頭微微屈下半分，這個犯下滔天罪行的家夥就會變成一隻鐵刺蝟。可是陳玄禮偏偏不敢動，天子至今下落不明，一切還得著落在張小敬身上。這個渾蛋還不能死。
想到這一點，陳玄禮微微斜過眼去，永王就站在他的身旁，袍子上一身髒兮兮的煙汙。這位貴胄的眼神死死盯著前方，也充滿了憤怒的火焰。
陳玄禮想起來了，據說去年曾經有過一次大案，好像就和張小敬和永王有關，永王還吃了一個大虧，張小敬也被打入死牢。難怪之前在摘星殿內，張小敬會把永王單獨挑出來殺掉。
不過永王的運氣可真不錯，居然從張小敬的毒手裏活了下來。雖然陳玄禮對他如何逃生這件事，心中不無疑惑，可既然他還活著，就不必節外生枝——眼下天子的安危才是最重要的。
“張小敬，你已經被包圍了，還不快快說出，你的同黨把天子挾持到了何處？！”陳玄禮中氣十足地喝道。
聞染和岑參一聽，臉色同時一變。他們可沒想到，張小敬居然挾持了天子？這可真是潑天一般的大案了。可驚歸驚，聞染抓著張小敬的手，反而更緊了一些。她悄聲對岑參道：“岑小哥，你快過去吧，我們不能再連累你了。”岑參這次沒再說什麼豪言，隻是沉沉地“嗯”了一聲。
挾持天子，這可是誅九族的大罪，不止會延禍到他一人。岑參就算自己不怕死，也得為家族考慮。
可他還沒來得及做出什麼反應，封大倫已經一馬當先，怨毒地一指他們兩個，大聲喝道：“他們兩個是張小敬的幫凶！所有的事，都是他們搞出來的！”
封大倫並不清楚興慶宮到底發生了什麼，可他知道事涉天子，一定是驚天大案，必須得趁這個機會把這些家夥死死咬死！有多少髒水都盡量潑過去。
封大倫這一指控，讓隊伍裏一陣騷動。陳玄禮抬起手厲聲嗬斥了一下，轉頭再次喝道：“張小敬，快快說出天子下落，你還可留一個全屍！”永王站在一旁，雙手垂在袖子裏，眯著眼睛一言不發。
聞染咬著嘴唇，決定陪恩公走完這最後一段路。她忽然發覺臂彎一動，張小敬已經抬起了脖子，嘶啞著嗓子說道：“你先放他們兩個人走，我再說。”
陳玄禮大怒：“你這狗奴，還想討價還價？！”
“是。”
張小敬知道這一回決計逃不脫了，即使他現在表明身份解釋，也無濟於事。無論是陳玄禮、永王還是封大倫，都絕不會相信，也絕不會放過自己——但聞染和岑參是無辜的。
陳玄禮捏緊劍柄，怒氣勃發。封大倫生怕他妥協，連忙提醒道：“陳將軍，這個死囚犯之前犯下累累血案，異常狡黠凶殘，給他一絲機會，都可能釀成大禍。”他又轉頭對永王恭敬道：“這一點，殿下可以佐證。”
永王冷哼了一聲，既沒反對，也未附和。封大倫覺得挺奇怪，永王對張小敬恨之入骨，為何不趁這個絕佳的機會落井下石？他轉念一想，立刻明白了，反正眼下這局麵張小敬死定了，永王自矜身份，不必再出手。不過永王不願出手，不代表他不願意見別人出手，這時可是送人情的最好時機。
封大倫計議已定，一步踏前：“張小敬，你如今犯了不赦大罪，身陷大軍重圍，還敢抱持這等癡心妄想？我告訴你，如果你不說出天子下落，今天會死得很慘！不隻是你，你身邊的人會更慘！那個叫聞染的小娼婦，咱熊火幫每人輪她一遍，起碼三天三夜，她身上每一個洞都別想閑著！”
說到後來，封大倫越說越得意，越說越難聽。他對天子下落並不關心，隻想徹底激怒張小敬，好讓龍武軍有動手的理由。不看到五尊閻羅的屍體，封大倫的內心便始終無法真正平靜下來。
陳玄禮聽封大倫越說越粗俗，不由得皺緊了眉頭，不過也沒出言阻止。他也想知道，這種話到底能不能逼出張小敬的底線。
封大倫唾沫橫飛，說得正高興。張小敬突然掙脫了聞染和岑參的攙扶，整個人向前三步挺立起了身體，獨眼重新亮起了鋒銳的殺意。封大倫猝不及防，嚇得往後一跌，一屁股癱坐到了地上，那種深入骨髓的恐懼重新彌散在四肢百骸。
張小敬身體搖搖欲墜，剛才那一下隻是他強撐著一口氣。聞染衝上來要扶他，卻被他輕輕推開，他向對麵開口道：
“陳將軍，昨天的這個時辰，李司丞把我從死囚牢裏撈出來，要求我解決突厥狼衛。你猜他用了什麼理由來說服我？”張小敬的聲帶剛剛恢複，嘶啞無比，就像是西域的熱風吹過沙子滾動。
陳玄禮一愣，不知道他為何突然說起這麼一個無關話題。張小敬沒指望他回答，自嘲地笑了笑，繼續道：
“他先拋出君臣大義，說要赦免我的死罪，給我授予上府別將的實職，又問我恨不恨突厥人，給我一個報仇的機會。但這些東西，都沒有打動我。真正讓我下決定幫他的，是他說的一句話——今日這事，無關天子顏麵，也不是為了我李泌的仕途，是為了闔城百姓的安危！這是幾十萬條人命。”
移香閣前一片安靜，無論是將領還是龍武軍士兵，似乎都被張小敬的話吸引住了。他們都有家人住在城中，都與這個話題密切相關。
“我做了十年西域兵、九年不良帥，所為不過兩個字：平安。我孤身一人，隻希望這座朝夕與共的城市能夠平安，希望在這城裏的每一個人，都能繼續過著他們幸福而平凡的生活。所以我答應了李司丞，盡我全力阻止這一次襲擊，哪怕犧牲我自己也在所不惜。”
說到這時，張小敬伸出右拳，在左肩輕輕一擊。這個手勢別人不知就裏，陳玄禮卻看得懂。他出身軍中，知道這是西域軍團的呼號禮，意即九死無悔。
可是這又能代表什麼呢？陳玄禮毫不客氣地反駁道：“炸毀太上玄元燈樓，火燒勤政務本樓，戕殺親王，挾持天子，這就是你所謂的平安？”
“陳將軍，如果我告訴你，昨日到今天我所做的一切，都是在履行靖安都尉的職責，在極力阻止這些事，你會相信嗎？”
陳玄禮怒極反笑：“你在眾目睽睽之下，與蚍蜉稱兄道弟，如今說出這種鬼話，欺我等都是三歲小兒嗎？”封大倫也喝道：“你當初殺死萬年縣尉，我就知道是個嗜殺無行的卑劣之徒。如今僥幸蒙蔽上司，混了個靖安都尉的身份，非但不思悔改，反而變本加厲。死到臨頭才想起來編造謊言乞活，真當我等都是瞎子嗎？”
他句句都扣著罪責，當真是刀筆吏一樣的犀利功夫。就連陳玄禮聽了，都微微頷首。
張小敬歎了口氣，知道要解釋清楚這些事情，實在太難。周圍這些人，不會理解自己的處境，更不會明白今天他做出了多麼艱難的抉擇。
能夠證明張小敬在燈樓裏努力的人，魚腸、蕭規和那一幹蚍蜉都死得幹幹淨淨。隻有太真和檀棋，能間接證明其清白，可是她們會嗎？即使她們願意證明，天子會信嗎？即使天子相信，朝廷會公布出來嗎？
張小敬太熟悉這些人的秉性了。今天這麼一場轟動的大災劫，朝廷必須要找到一個罪魁禍首，才能給各方一個交代，維護住體麵。蕭規已死，對他們來說，最好的選擇就是把張小敬拋出去做替罪羊——哪怕他們對他的貢獻心知肚明。
上到天子，下到封大倫，他們都會毫不猶豫地推動這件事。張小敬實在想不出，自己還有什麼解脫之道。
長安大城就好似一頭狂暴的巨獸，注定要吞噬掉離它最近的守護者。想拯救它的人，必然要承受來自城市的誤解和犧牲。
張小敬仰起頭來，看了看清澈如昨日此時的天空，唇邊露出一絲笑意。他撣了撣眼窩裏的灰塵，低下頭，看著陳玄禮緩緩道：“罷了，人總得為自己的選擇負責。我告訴你吧，蚍蜉已經死絕，天子和太真坤道平安無事。”
“在哪兒？”
“先讓這兩個人離開，我才會說。”
張小敬一指聞染和岑參，擺出一個坦蕩的姿態。既然結局已經注定，他放棄了為自己辯說，隻求他們能夠平安離開。
不料封大倫又跳了出來：“陳將軍不要相信他！這家夥手段殘忍，包藏禍心！如今突然說這種話，一定還有什麼陰謀！”
陳玄禮盯著一臉坦然的張小敬，有些猶豫不決。這時永王卻忽然開口道：“以父皇安危為重。”
陳玄禮和封大倫同時愕然，永王這麼一說，無異於同意放走聞染和岑參。不過他的這個理由出於純孝，沒人敢去反對。
於是陳玄禮做了幾個手勢，讓士兵們讓出一條通道來。聞染發出一聲淒厲的哭聲：“恩公，你不能拋下我一人！我不走！”死死抓住他的胳膊。張小敬愛憐地摸了摸她的頭，叮囑道：“咱們第八團就這點骨血，替我們好好活下去吧。”
他一邊說著，一邊伸出手去，猛地切中了聞染脖子。聞染嚶嚀一聲，昏倒過去。
張小敬對岑參道：“麻煩你把她帶走吧，今天多有連累。”岑參這時不敢再逞什麼英雄，知道再不走，會惹出天大的麻煩，便沉默著攙起聞染，往外走去。
封大倫有些不情願，不過他轉念一想：先把張小敬弄死，至於聞染嘛，隻要她還留在長安城，日後還怕沒熊火幫折磨的機會嗎？
岑參托著聞染，慢慢走在龍武軍士兵讓出的通道間。兩側的士兵露出凶狠的神情，岑參隻能盡量挺直胸膛，壓服心中的忐忑。他走到一半，忽然回頭看了一眼，看到張小敬仍舊筆直地站在原地，雙手伸開，那一隻獨眼一直注視著這邊。
出於詩人的敏感，他有一種強烈的感覺，張小敬已心存死誌。隻要聞染一離開視線，他與這世界上的最後一根線便會斷開，從此再無留戀。岑參雖然對這個人不甚了解，可從與聞染、姚汝能等寥寥幾人的接觸，知道他絕非封大倫口中的一個卑劣凶徒那麼簡單。背後的故事，隻怕是山沉海積。
他發出一聲深深的歎息，英雄末路，悲愴絕情，這是絕好的詩材。可惜詩家之幸，卻非英雄之幸，強烈的情緒在他胸膛裏快要爆炸開來。
就在這時，忽然遠處傳來金鑼響動，鑼聲急促。一下子，移香閣前的所有人的注意力都被吸引過去。他們看到遠處望樓上旗號翻飛，而且不止一處，四麵八方的望樓都在傳遞著同一個消息，整個長安上空都幾乎被這消息填滿了。
有懂得旗語的人立刻破譯出來，稟報給陳玄禮：“天子無恙。”陳玄禮又驚又喜，忙問詳情，可惜望樓還沒來得及提供更詳盡的細節，隻知道是延興門那邊傳來的消息。
封大倫飛速看向張小敬，臉上滿是喜悅。天子無恙，這家夥已經失去了最後一個要挾的籌碼，可以任人宰割了！
張小敬微微苦笑一下。給延興門傳消息的是他，結果沒想到這個善意的舉動，卻成了自己和另外兩個人的催命符。
但他束手無策。
“李司丞，那件事沒辦法告訴你了，但我總算履行了承諾。”張小敬喃喃自語，閉上了眼睛，迎著鋒矢，挺起胸膛朝前走去。
封大倫壓根不希望留活口，他一見張小敬身形動了，眼珠一轉，立刻大聲喊道：“不好！欽犯要逃！”
龍武軍士兵們的精神處於高度緊繃狀態，猛然聽到這麼一句，唰地下意識抬起弩機，對著張小敬就要扣動懸刀。
就在這千鈞一發之際，一個聲音忽然從人群後麵飛過來：
“住手！”
“安祿山？”
李泌對這個名字很陌生。隊正趕緊又解釋了一句：“他是營山雜胡，張守珪將軍的義子。”
一聽是胡人，李泌眼神一凜。胡人做節度使，在大唐不算稀罕，但也絕不多見。安祿山能做到這個位子，說明很有鑽營的手段。可是，這家夥不過一介新任平盧節度使，怎麼敢在長安搞出這等大事？實在是膽大到有點荒唐。李泌總覺得道理上說不通，其中必然還有曲折。
“平盧留後院在哪裏？你隨我去。”李泌舉步朝外走去，隊正雖然不情願，但看他殺氣騰騰，也隻能悻悻跟從。
守捉人的據點對麵，就是十座留後院。這裏是諸方節度使在京城的耳目和日常活動所在，平時儼然是一片獨立區域，長安官府管不到這裏。可今天街巷裏忽然多了一批旅賁軍士兵，氣勢洶洶地朝著裏麵開去，驚動了不少暗處的眼睛。
這裏的人在京城消息靈通，看到這支隊伍，不免聯想到興慶宮那場大亂。於是他們交換了一下疑惑的眼神，卻都不敢發出聲音。
在隊正的引領下，李泌率眾徑直來到西側第三所。這一所留後院的正中，飄動著一麵玄邊青龍旗，青色屬東，玄邊屬北，恰好代表了平盧節度的方位所在。
一名旅賁軍士兵走到門前，砰砰地拍打門板，不一時，出來一位褐袍的中年人。這中年人眉粗目短，頗有武人氣度，但笑起來卻像是一位圓滑的商人。他一開門，沒等李泌開口，便深深施了一揖，口稱萬死。
李泌之前預想了平盧留後院的種種反應，可沒想到居然是這樣。他眉頭一皺，不知該說什麼才好。那中年男子已經直起身來，笑眯眯地自報了家門。
原來他叫劉駱穀，是這平盧留後院在京城的主事人，安祿山的心腹。李泌一聽，立刻收起了輕視之心。這主事人上至百官動態，下至錢糧市易，無所不打聽，手眼通天，雖無官身，勢力卻不容小覷。
李泌冷冷道：“你口稱萬死，這麼說你們早知道我的來意嘍？”劉駱穀還是滿臉堆笑，隻說了兩個字：“寄糶。”
一聽這兩個字，李泌的臉色便沉下去了。
大唐的朝中官員，經常會涉及一些不宜公開的大宗交易。為了避免麻煩，他們往往會委托一些豪商代為操作，收支皆走商鋪賬簿——謂之“寄糶”。後來慢慢地，各地留後院也開始承接這類業務，他們是官署，沒有破產之虞，而且節度使自掌兵權、財權，外人難以插手，保密性更高了一層。
劉駱穀這麼一說，李泌立刻聽懂了。守捉郎在平盧留後院過的賬，其實是朝中某一位大員寄糶。這一位大員在京城之外的地方雇用守捉郎，但費用是走平盧留後院的賬。這樣一來，用人走京外，劃賬走京內，人、錢是兩條獨立的線。無論怎麼折騰，這位大員都可以隱身事外，穩如泰山。
他唯一漏算的是，沒想到劉駱穀這麼幹脆地把自己給出賣了……
李泌也問了同樣的問題：“你們為何這麼幹脆就把寄糶之人給賣了？”
劉駱穀正色道：“寄糶之道，講究誠信。本院雖從來不過問客戶錢財用途，但若覺察有作奸犯科之事，也有向朝廷出首之責。昨夜遭逢劇變，惶惶不安，院中自然要自省自查一番。安節度深負皇恩，時常對麾下告誡要公忠體國，為天子勞心，若他在京，也會讚同在下這麼做。”
他說得冠冕堂皇，但李泌聽出來了，這是把留後院的責任往外摘，還暗示安祿山並不知情，而且他有聖眷在，不宜追究過深。這位劉駱穀倒真是個老手，消息靈通不說，一聽到風聲，立刻做好了準備，痛痛快快地表現出完全配合的姿態。
李泌確實不認為安祿山會參與其中，一個遠在偏僻之地的雜胡，能折騰出多大動靜？他現在最急切要知道的，是這位寄糶大員是誰。不料劉駱穀搖搖頭：“寄糶是隱秘之事，大員身份對我們也是保密。不過賬上倒是能看出來一二。”
說完他亮出一本賬簿。這賬簿不是尋常的卷帙，而是把蜀郡黃麻紙裁成一肘見長的一片，片片層疊，再以細繩串起，長度適合係在肘後，適合旅途中隨時查閱。一看這規製，李泌便知道定然不是偽造。
這是本總賬，裏麵隻記錄了總額進出，沒有細項。劉駱穀說他們隻按照客戶指示定向結款，至於這錢如何花，他們不關心——不過對李泌來說，已經足夠了。
要知道，從突厥狼衛到蚍蜉，從猛火油到闕勒霍多，這是一個極其龐大的計劃。近百人的吃喝住行、萬全屋、工坊、物料、裝備、車馬的采買調度、打通各處官府關節的賄賂、打探消息、遮掩破綻的酬勞，可以說，每一個環節的耗費，都是驚人的數字。
這麼昂貴的一個計劃，不可能是蚍蜉那夥窮酸的退役老兵能負擔得起的。這也是李泌一直認為他們幕後必還有人的理由之一。
守捉郎和平盧留後院在天寶二年的交割超過一萬貫，其中京城用度隻有兩千貫。換句話說，這本總賬上如果有八千貫左右的收支，八成是那位神秘寄糶人的手筆。
劉駱穀和李泌很快就找到了這一筆賬：八千六百貫整，一次付訖，時間是在天寶二載的八月。
天寶二載九月，朔方留後院第一次傳來消息，突厥狼衛有異動。同月靖安司成立，在各衙各署調撥人員。時間上與這一次支付恰好對得上。