一聲尖利的驚叫劃破黎明時，位於青石嶺山腳下的這座豪宅陷入了混亂。
驚叫是由院主人水二爺發出的。
水二爺昨黑睡得不是十分踏實，一直擔心三女英英會不會偷偷溜到後院去，半夜裏他起來過一趟，腳步子像貓似的往後院那邊去，他已想好，要是讓他抓到啥把柄，他會跟仇家沒完。還好，他站在後院外麵的石墩上，屏住呼吸偷聽了一陣，後院靜靜的，一點兒異常也沒。細一看，那間小客房安靜得就像廟一般，心裏這才有了著落。往回走時，就聽得內心裏發出一陣陣竊笑，跟我借錢，你爹都沒打我手裏借到過一分，就憑你？
這麼想著，目光越過院裏幾棵樹，朝南院探去。
南院更是顯出幾分死寂。死寂就好，吃裏扒外的東西，養你這麼大，不替你爹想想，倒向著外人了。想到這兒，水二爺暗暗下了個決心，是該緊著跟她張羅婚事了，不能眼睜睜看著女兒讓人拐走。
這三女，可是他留著養老的呀。
水二爺早就打定主意，要給三小姐水英英招個上門女婿，這事他跟老五糊略略提過幾次，可惜眼下峽裏峽外還沒哪一個後生讓他看中眼。
天剛蒙蒙兒亮，水二爺便醒來了。醒來的頭一件事，便是上帳房看看。每天早起和晚睡，到帳房看一趟是水二爺這輩子鐵定了的功課。
水家的帳房跟一般財主家不同，一般財主家比如平陽川仇家還有東溝何家，帳房就在東家睡的屋裏，也有單獨拿一間房當帳房的，但至少跟東家睡的屋有道門，這樣照管起錢財來就方便。
水家不，水家的帳房在地窖裏，這是水二爺別出心裁的主意。
建這座院子時，水二爺悄悄從上院一棵樹下挖了個坑道，挖進去很深，然後在地下建了一間房。這房，就是專門用來藏水家銀子的。第二年，他又不放心，將原來那條通道改了，將進出帳房的窖口跟上院一間堆雜物的屋子連起來，這樣，他進出帳房的時候，院裏人隻當他是進那屋拿東西。
他也確確實實每次都從那屋裏拿出件破東西。
這個早晨，水二爺往雜物房去的時候，心是澎湃著的，想一想裏麵堆滿的銀兩，還有稀兒怪兒值錢的玩意，他就沒法不激動。這可是他一輩子的心血呀。想想當初，他從萬忠台被哥哥水老大攆出來，孤苦伶仃流落到青風峽，那是多麼的可憐。這才短短二十年，他就成了青石嶺的大財主，家財萬貫，喲嘿嘿，不敢想，真不敢想。水二爺這麼激動著，掏出一把銅鑰匙，朝院裏四下望了望，沒人。也真是，這大早的，天還沒亮透，咋個會有人？他哧地一笑，為自己的小詭計得意了一下，這長的日子，院裏上下，竟然沒一個人知道這雜物房的秘密。
誰都知道他水二爺的銀子多，多得放不下，但就是不曉得在哪放。門吱一聲，開了。進門的一瞬，他的目光還是不放心地朝院裏掃了一下，確信自己眼裏沒看到啥，這才放放心心往裏走。
等他拿起頂門杠子朝裏頂門時，那一聲驚叫便響了出來。
水家的地窖大開著！
天呀，地窖大開著！
水二爺喊了一聲，忙就捂了嘴。他是嚇壞了，嚇得亂了方寸。後來他怪自己，這事，咋能亂喊哩？
可等他慌慌張張鑽進地窖，沿著長長的地道跑進帳房，不喊，就由不得他了。
“賊，賊，賊啊――”
水二爺跌跌撞撞，跑出了帳房，跑出了雜物房，門都沒顧上鎖，就把偌大的院子喊得要炸頂了。
“天老爺啊，賊，賊，賊偷了我的銀子啊――”
等管家老橛頭帶人跑到上院時，水二爺已捶胸頓足，癱地上拉不起來。
水家進了賊，而且徑直溜進帳房，拿走了水二爺不少銀兩！