民國28年四月頭上三位來客突然做出的這個決定，將平靜的青石嶺帶入一場漩渦，此後若幹年，以養牧為生的水家大院便陷入了一場曠日持久的中藥爭奪戰中。
如果不是突然而至的變故，西溝來路家十四歲的女兒拾草，就要頂著紅蓋頭體體麵麵嫁到青石嶺家財萬貫的水家。
日子都已說好了，水二爺甚至打發管家，四下張羅著置辦過喜事的一應物兒了。偏是，在這節骨眼上，古浪縣城的縣長孔傑璽帶著兩個人，來到了水家。
古浪縣縣長孔傑璽是一個多少有點神秘的人，之前，他跟水家也算有點來往，因為仇家的關係，麵子上也互稱親家。水二爺對這個人，說不上親也說不上遠，來了，當貴客一般招待，走了，也不當啥皇親國戚的惦著。隻是，這兩年，因為水二爺跟仇家的關係毛氈上結了層霜，水二爺跟孔縣長，來往也不那麼勤了。
縣長孔傑璽這一趟到青石嶺，顯然是有重要事務的。
剛走進院子，還未及水二爺親熱地打出招呼，他便手一擺，壓低聲音說：“屋裏說話。”
進了屋，孔傑璽向水二爺介紹道：“這位是涼州商會白會長，這位，是西安城陸軍長的手下仇副官。”
水二爺這天有點眼花，按說，跟在縣長孔傑璽後麵穿軍裝的這個年輕人，他應該一眼就能認出來。偏偏這天，他沒認出。
等縣長孔傑璽介紹完，他要跟那位年輕的軍官打招呼時，才驀地認出，這不是……“你個王八羔子，還敢到我水家來！”
水二爺一個蹦子跳過來，指住仇家遠鼻子：“仇家娃子，你好歹毒啊，偷我的銀子，騙我的女兒，你個沒良心的，我……”水二爺胸腔裏的火熊熊燃燒，一張老臉早已變形，他四下尋找物件，想擊碎仇家遠那顆藏在軍帽裏的頭。
仇家遠出奇的鎮定。
這天的仇家遠跟一月前的仇家遠簡直判若兩人，如果說一月前他在別人眼裏還是個孩子的話，這一天，他的威嚴，他的鎮定就讓所有的人刮目結舌，絲毫不敢有小看他的意思。水二爺罵他的時候，他微微笑著，像是水二爺的憤怒跟他毫無關係，等水二爺罵完，跳院裏抄起一把鐵鍁朝他劈來時，他輕輕揚起右手，隻那麼一擋，就將水二爺的殺氣擋了回去。一院人的驚訝中，縣長孔傑璽發話了：“二爺，那件事怪不得他，等一會，我再跟你做解釋。”
“怪不得他？這個王八羔子，他差點要了我家英英的命！”
水二爺再次掄起鐵鍁，但卻少了劈下去的勇氣，嘴裏吐著白沫，隻是罵。仇家遠也不還嘴，保持著一個軍人的風度。
他良好的風度還有那身筆挺的軍裝吸引了院裏所有人的目光，人們對他發出嘖嘖聲，就連一向不愛湊熱鬧的拾糧，也悄悄湊過來，站在人群外，衝他投去敬仰的目光。
就在水二爺快要罵夠的時候，一聲鞭響飛來，眾人的驚詫裏，三小姐水英英的聲音到了：“哪來的野獸，給我轟出去！”眾人還在楞怔，就見那聲鞭不偏不倚打在了仇家遠仇副官臉上，清脆而又尖銳的鞭聲過後，仇家遠那頂象征著威嚴和權力的軍帽騰地掉在了地上，再看他的臉，剛才還泛著英氣透著容光的年輕英俊的臉瞬間變成了醬紫，一道紅綹子在鞭梢的印跡裏迅速騰起，並向四周擴展，很快就將那張臉變得醜陋。仇家遠不得不抬起手，捂住那塊火燒火燎的地方，目光抖抖地望住才從草灘上回來的水英英，嘴唇蠕動著，想說什麼，沒敢，身子往後退了一小步，又退了一小步，藏在了縣長孔傑璽後麵。
縣長孔傑璽也怕水英英，知道她這關才是最難的，就在他嚐試著想用同樣的話來勸說水英英時，水英英的第二鞭到了，這次甩得更準，人們清清楚楚地看見，仇家遠的嘴巴還有兩個臉蛋綻開一道血口，血先從嘴裏流出，接著是左臉，爾後，右臉也開了花。有人籲了一聲，縣長孔傑璽尋聲望去，見發出籲聲的是長工拾糧。緊跟著，拴五子幾個也笑出了聲，他們的笑裏有一種惡作劇般的快感。
縣長孔傑璽覺得場麵有點失控，咳嗽了一聲：“我說諸位，今天我們有要事在身，能不能先回避一下，容我們把正事說完？”
水英英一把撥拉開眾人，虎視耽耽逼向仇家遠：“銀子，我家的銀子呢？”
仇家遠早已沒了剛來時的那股威風，盡管他還穿著軍裝，但軍人的英氣和霸氣早讓水英英兩鞭子打掉了一大半。
他也想努力抖出一點副官的威風來，為自己挽回一點顏麵，畢竟，他現在是堂堂西安城陸軍長的特派員，身份已跟以前大不相同，可一觸及水英英的目光，脖子立刻又縮了回去，兩條腿還不聽話地發出一大片抖。
這是很掃興的一件事，此後很長的日子裏，仇家遠對此都耿耿於懷，認為自己一生中最該風光最該出彩的時候沒出上彩，讓霸道刁蠻的水英英給攪了。
水英英又質問了仇家遠幾句，仇家遠不知是不屑回答還是不敢回答，反正，水英英問話的時候，他的目光是投向遠方的，中間收回過一次，也隻是在拾糧臉上匆匆一掃，原又投向了遠處。
縣長孔傑璽憑著自己一張巧嘴，終於將水家父女的怒氣暫先壓下去。水二爺答應他，這事先放著，不提，日後再算帳。水英英也耍夠了威風，覺得再耍下去，就讓人笑話。況且，仇家遠今天的出現，對她來說也是一件非常意外的事，一開始她是控製不住自己，覺得一肚子委屈還有怨氣必須發泄出來，後來她冷靜了，覺得自己有點過分。再後來，她眼裏就有了水，有了光，這水，這光，都是因為仇家遠的特殊身份，還有那身軍裝。
他穿上軍裝蠻好看的，比起以前見過的那些兵，不知道要英武上幾十倍。
這是水英英往南院去時腦子裏忽然冒出的想法。想法一出，水英英的臉驀然就紅了。
院人被喝退後，屋子裏的幾個人終於說起了正事。
話頭先是由白會長拉開的，白會長並不知道水家之前發生過什麼，更不知道仇副官跟他們有什麼過節，他認為，今天的水家有點欺負人，不隻是欺負仇副官，就連他跟縣長孔傑璽的麵子，也一同剝了。