嶺南，狼老鴉台。
一老一少一句話不說。
這樣的日子已持續三天。自打水二爺半夜裏鬧過一場“虛驚”，這一老一少，仿佛失卻了言語。忽然間，就彼此生分了，冷漠了，不再那麼親親熱熱，也不再那麼樂樂嗬嗬。
活還是忙著，手從未停下，隻是，彼此交流的少了，偶爾地目光相遇，也是促促地分開，一個害怕一個似的。
有什麼怕的呢？有什麼見不得人的呢？
沒有，真是沒有。
那個夜晚其實很平常，跟往常沒甚兩樣。
來自西溝的拾糧照舊沒睡，睡不著，再苦再累，還是睡不著。
躺在草棚裏望天爺，望著望著，院裏的腳步響起來，極輕，極隱蔽，但拾糧聽得清楚。腳步繞過草棚，繞過馬廄，往南院去了。拾糧不用起身，就知道是誰。不是他望見過，事實上，這院裏很多事兒，他都不是望見的，而是用心去猜，用心去判斷的。這腳步，錯不了，跟白日裏伴隨自己的腳步沒甚兩樣。隻是不明白，他常常跑南院做什麼？
這個來自外鄉的男人，這個身懷絕技的男人，為什麼對南院那麼著迷？拾糧想了會，翻個身，原又睡了。
爹的話往往在這個時候起關鍵作用。爹說：“大院就是大院，不是你我想象的地兒，無論看見什麼，聽見什麼，都裝不知道，知道了沒好處。”爹不放心，又問：“記住了？”
“記住了。”
拾糧是真的記住了，要不然，那夜，他會在第一時間抓住黑影兒。
不抓並不是他不知道，他知道，真的，他知道。
隻是他不明白，真的不明白。
這麼想時，他的目光又對在劉藥師臉上。
“糧――”
一直低住頭翻弄藥的劉喜財突然發出一聲喚，這一聲嚇著了拾糧。
“叔――”拾糧回了一聲。
“問你個事，行不？”
“叔，有啥事你盡管問。”
拾糧嘴上說著，心，卻撲撲直跳，生怕藥師問出啥難答的事兒來。
“你家草草，多大？”
“十五，小我一歲。”
“哦？”
“幾月生的？”
“四月，不，五月。不對，是六月，老曆六月。”
“哦――”
爾後，又是一片子默。藥師劉喜財在前，拾糧在後，給甘草除雜草。甘草跟麻黃緊挨著，長的比麻黃高，也旺。
站在地裏，有股子甜腥腥的香味兒。拾糧一分神，就把一株甘草當雜草拔了下來。手裏拿著甘草，惶惶地等挨罵，卻望見，喜財叔一失手也拔下一株甘草來。
一老一少相瞥了一眼，劉喜財突地扔了甘草，道：“糧，把叔教你的甘草背一遍，叔煩，煩啊。”
拾糧就背。
“甘草，又叫甜草根、密草，為豆科植物甘草的根及根莖。
多年生草本，全株被白色短毛或腺毛。莖直立，稍帶木質，小枝有棱角。羽狀複葉互生，總狀花序腋生，花密集；花萼鍾形，5裂；花冠蝶形，紫紅色或藍紫色。莢果褐色，彎曲成鐮刀狀。花期6～7月，果期7～9月。”
“春、秋季采挖，除去須根，曬幹。根圓柱形，外皮鬆緊不一。表麵紅棕色或灰棕色，具縱皺紋、
皮孔及細根痕。質堅實，斷麵略呈纖維性，黃白色。
根莖表麵有芽痕，斷麵有髓。氣微，味甜而特殊。性平，味甘。”
“藥性，補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，調和諸藥。
用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，緩解藥物毒性。”
正背著，藥師劉喜財冷不丁問：“糧，你家草草，是生的還是抱養的？”
拾糧瞬間臉色白，半天，囁嚅道：“叔，咋問這個哩？”
“叔也是胡問，亂問，你背，往下背。”
拾糧卻再也背不下去。
妹妹拾草是撿的。
那是撿到哥哥拾羊的第五個年頭，不，好像是第六年，拾糧都能記事兒了。那一年涼州城鬧兵荒，不隻兵荒，土匪也緊。隔三間五，就有人家被搶、被殺，更有駝隊馬隊遭遇了土匪，連人帶貨，一古惱兒沒了。青風峽，便常常逃來一些打土匪手裏僥幸奪下命的男女。爹說，兵荒馬亂的，你們可不敢往外跑。拾糧跟哥，便像兩隻翅膀還沒長硬的小鳥，窩在家裏，哪也不敢去。有天，爹披著一身的星星回到家，進門就喊：“羊，糧，看爹給你們帶什麼來了？”拾糧一喜，以為爹打東溝何家帶來了好吃的，正要撲上去搶，就見爹懷裏，多出個包袱，楞怔間見爹小心翼翼打開，還沒望清是啥，就聽“哇”一聲啼哭響出來。
爹帶來的不是啥好吃的，是妹妹拾草。
爹說，他是在西溝口子撿的，包袱扔在路邊草叢裏，把他給絆了一跤。回過頭一看，竟是個娃。“這年月，得條命可不容易啊，好事咋就全讓我給碰上了。”爹的話語裏，掩不住地溢出一股子喜悅。一聽是妹妹，拾糧當下喜的，非要抱一抱。爹看著他的樣兒，說：“糧，好好操心你妹妹，長大了，給你當媳婦。”
就這句話，一下讓他覺得妹妹重要起來，比啥都重要。
哪知……
拾糧摔摔頭，將手裏的甘草又栽地裏。藥師劉喜財說：“閑的，人挪活，草挪死，哪有斷了根還能再活的？”
拾糧一陣茫然。
農曆六月二十一，副官仇家遠突然出現在水家大院。
副官仇家遠瘦了，黑了，目光，也變得有幾分迷茫。
比之剛來青石嶺，簡直成了另一個人。一輛馬車跟在他身後，仿佛這一趟，他走了不少的路。
水二爺一聽見信兒，立馬從院裏跳出來，堵在院門口說：“姓仇的，你想走就走，想來就來，把我青石嶺當成什麼地兒了，啊？我這是車馬店還是你仇家的茅廁？”
副官仇家遠沒吱聲，指揮著車上的人往下抬箱子。
水二爺罵了幾句，不見仇副官有所回應，心裏，氣更大了。
衝院裏喝了一聲，就有拴五子幾個跳出來，虎視眈眈地盯住仇家遠。
仇家遠這才道：“二爺，氣大了傷身，有啥話，進院再說。
”
“進院？你想得也太輕鬆了吧？”
仇家遠抬頭望了一眼天，天上卷起一團黑雲，姊妹河那邊拉起了霧，雨快要下了。“二爺，我這才離開一個月，你這口氣，咋就變得凶了呢？”
“凶？你還沒見過凶的！來人，給我送客，我青石嶺不喜歡這種人！”
拴五子帶著下人，朝馬車走過去，就在拴五子企圖打馬轉身的空，副官仇家遠喝了一聲，敢！
緊跟著又道：“二爺，你這樣做，也太不厚道了吧？”
“厚道？你也配跟我講厚道？年輕人，不要以為你是西安城吃糧的，不要以為你後麵有狼呀虎的罩著，我水老二，不尿！我水老二講的是禮數，這人要是不講禮數，還叫人麼？”
仇家遠一聽，知道水二爺為啥動怒了。也難怪，他悄無聲息的離開，又是這麼長時間，水二爺不生氣才怪。可，有些事，能跟他講麼？
仇家遠靜了靜心，給馬車夫使個眼色，年輕的馬車夫將車吆到青石路邊，另外的兩個人也都跳下車，神情緊張地盯著水二爺望。
“二爺，您先息怒，晚輩不到的地方，還望您多擔待，不過，這馬車，說啥也得進去呀，你瞧這雨……”
一聽仇家遠服了軟，水二爺的口氣鬆了，鼻孔裏哼了一聲，轉身進了院。副官仇家遠這才指揮著馬車夫，將馬車緩緩吆喝進院裏。偏在這時候，幾天不出門的水英英忽地走出來，望見仇家遠，水英英臉綠了幾綠，但沒發脾氣，衝陌生的馬車夫說：“你要敢驚了我的馬，小心！”
仇家遠望了水英英一眼，低頭進了後院。
藥師劉喜財和拾糧是一前一後走進院裏的，聽見副官仇家遠回來的消息，劉喜財腳步頓了頓，猶豫了一下，沒往那邊去。曹藥師圍著仇家遠問這問那的時候，藥師劉喜財一個人呆屋裏，悶悶的，像是跟誰漚氣兒。
第二天一大早，水二爺正在跟管家老橛頭安頓事兒，副官仇家遠輕輕走進來。水二爺掃了一眼，不滿地說：“賊手賊腳的，走路不能大點聲？”
副官仇家遠沒說話，找個地方坐下，等水二爺跟管家把話說完。管家老橛頭一看，知道仇副官要跟二爺談事兒，忙道：“二爺，山風的前蹄又破傷風了，我得去換藥。”
老橛頭一走，水二爺馬上端起架子，楞古古的坐琴桌旁，也不看仇家遠，也不說話。仇家遠欠了欠身子，道：“二爺，這趟回來，我順道去了古浪縣城。”
“愛去不去，縣城又不是我家開的。”水二爺沒好氣地說。
“我還見了一個人。”仇家遠又道。
“你見天王老子管我屁事！”水二爺說著，端起煙槍。
仇家遠的目光在水二爺臉上端詳很久，不再裝腔作勢了，挑明了話道：“二爺，孔縣長讓你去一趟縣城，今天就去，說有重要事情呢。”
“不去！”水二爺咂了一口煙，就聽他身體什麼地方“咕嘟”
響了一聲。
“得去。”