“誰愛去誰去。”水二爺又撚起一個煙泡，往煙槍裏填。
“二爺，我可把話帶到了，去不去你自己拿主意，將來縣長大人怪罪下來，可別怪我把話當菜吃了。”
“好心我領了！”水二爺做出一副誰也不理的姿勢，縣長孔傑璽找他絕不是什麼好事，定是又沒銀子花了，找他張口。哼，當我是東溝何大，由著你們耍！
水二爺不接茬，仇家遠的臉就不那麼自然，這不明擺著是自討無趣麼。尷尬了一會，仇家遠起身：“二爺，還有句話我原本不想說，現在看來，我就不得不說了。”
水二爺抱著煙槍的手微微抖了一下，目光像是要往仇家遠臉上挪，卻又沒挪，在琴桌底下胡亂轉了一圈，凝固在某個方向不動了。
仇家遠竊竊一笑，不露聲色道：“眼下中藥材越來越吃緊，打藥材主意的人，一天比一天多。我聽孔縣長說，東溝何家，已經跑過幾回了，涼州府也有人給孔縣長帶話，明年這藥，怕是……”
說到這，仇家遠突然不說了，緊了一下自己腰裏的皮帶，摸了摸槍套，出去了。
水二爺就像被人拿錘子釘在了那，一動不動，連目光都是死的。腦子裏反複轉著兩個人的名字，一個是孔傑璽，另一個，就是他的親家何大。轉著轉著，水二爺生氣了，好啊，何老鬼，讓你種你不種，現在看我要發財了，你又眼紅！
“備馬！”
管家老橛頭正在跟下人吳嫂說事，猛聽得上院裏炸出一聲，老橛頭緊忙跑進上院，就見東家已穿戴整齊，一副出遠門的樣子。
“東家，你要去哪？”老橛頭小心翼翼問。
“還能去哪，找人算帳去！”
“算帳？”老橛頭不明就裏，臉上堆著謹慎的笑。
“馬呢，我讓你備馬，聽見沒？”水二爺不高興了，他本來就不高興，仇家遠一進門，就把他的大好心情給攪沒了。
“二爺，你這身子，能騎馬？要不，坐車去？”
“我身子咋了，誰讓你替我操心了？”
管家老橛頭不再敢多言，親手備了快馬，水二爺翻身躍馬，就往院外草灘上飛奔。可還沒奔到姊妹河邊，就有一匹快馬超過他，馬上的拴五子大喊：“二爺，不好了，新娘子落氣了！”
“啥？”
水二爺驚得，差點沒打馬上掉下來。
這一天的水二爺，沒能去成東溝，他是要找何家老鬼問問清楚的，憑什麼要搶他的生意？
可是老天爺不讓他去。丫頭拾草早不落氣晚不落氣，偏在這節骨眼上落。當下掉轉馬，又往家趕。快進院門時，忽然看見山風馱著英英飛出院門，朝草灘上奔去。
“你要去哪？”水二爺驚乍乍問。
一陣風吹來，把他的聲音卷跑了，再瞅，丫頭英英已沒了影。
丫頭拾草選擇這個時候落氣，等於是狠狠報複了一下水二爺。按鄉俗，活妻娶進門，陰親隻算是結了一半，另一半，得等活妻落氣之後。
叫眼官的蠻婆子走前曾就拾草落氣後的一應事兒做了詳盡安排，包括落氣前一個時辰，水家必須關閉大小窗戶，外出的牛羊定要悉數歸圈，一個也不能留在外，院裏大小不得走出院門半步。南院通往上院的青石路麵上，隔七步點一堆草火，還要紮七個小草人，糊七個小麵人，外備七柱黃香，一等新人落氣，七柱香同時點燃。
草火前須有老人把守，火前各放一水盆，等草火燃盡，同時將麵人請進水盆，然後同小草人一起，請到大草灘指定的地兒。水家老小須朝南跪磕山神，然後在道士的指引下將亡靈徐徐請到墳塋。
安排歸安排，能否做得周全，就全在天意。看來，老天成心不讓水家如願。水二爺騎馬返回院子時，院裏看不見個人，這陣人都在地上。
這是水二爺六月頭上立下的規矩，院裏大小，他起多早就得起多早，他出門大夥就得出門，包括兩位藥師，也得按這規矩。這下好，輪到用人時，一個也喊不響了。
拴五子扔下馬，跑山上去叫人。管家老橛頭喝神斷鬼，可喝來喝去，就喝著吳嫂一個人。奇怪的是，副官仇家遠跟那三個人這陣全沒了影，水二爺氣得嗷嗷直叫，大罵老橛頭是個飯桶，他才走了屁大個工夫，院裏咋就出了事？
水二爺顧不上換衣裳，穿著上好的袍子就往南院去，人還沒進院，就衝老婆婆吼：“瞎子，瞎子啊，我跟你咋安頓的？”
到了跟前，才發現年邁的老婆婆也背過氣去，伸手一摸，人已經涼了。
天呀，兩條命，就他離開院這麼一袋煙的工夫，水家大院就沒了兩條命！
這一天的水家，比遭土匪還亂。
等拴五子從山上各地喚回人來，水二爺已抱著寶兒的紅木匣子，跪在了南院，他老淚縱橫，一臉惶。
管家老橛頭衝忙亂的人喊：“快放草火，快舀水，吳嫂，麵人！
”
水二爺抬起頭，半晌，恨了一聲：“管家，我白養你二十年！”
由於事先沒有一點兒準備，加之水二爺心裏，又被仇家遠那番不陰不陽的話困擾著，叫眼官的蠻婆子安頓的事，一樣也沒做。晌午時分，亂了半天的院子終於安靜下來，人們全都聚在後院，聽管家老橛頭吩咐。管家老橛頭此時也像是少了主意，剛剛安當完東，又忘了西，等把西想起來，東又給忘了。
折騰了大半天，等於是一件事兒也沒安當下去。
水二爺完全地喪失了主意，這個一輩子都靠主意生活的人，這一天突然喪失了主意。整個上午他就像個傻子，癡癡地抱著寶兒，眼睛裏啥也看不見，耳朵也像是聾實了。
事情最終還是副官仇家遠幫著打理的，誰也想不到，年紀輕輕在西安城吃糧的仇家遠，居然對這種事兒在行。
他先是讓人將水二爺抬到上屋，換了袍子，讓吳嫂打了盆淨水，幫水二爺洗幹淨了臉。接著，又讓院裏上了年歲的幾個幫工將南院清掃幹淨，把拾草的屍首請到炕下，給她淨身，換壽衣。雖說拾草才十五，畢竟，她已做了水家的少奶奶，禮數，不能亂。
全院上下扯起白幛，院門口，草灘上，燃起草火，以向山神河神還有全嶺的人報喪。南院搭起靈堂後，仇家遠又差人去東溝請道士。因為亡人從落氣到入葬，隻有一天時間，請溝外的孫老道顯然來不及，也不管水二爺願不願意，副官仇家遠就替他做了主。
院裏的一應事兒安當妥後，就輪到墳上的事了，到了這時候，所有的人才發現一個重要的問題，一個最最要命的問題。
縱是水二爺平日有多細心，這麼大一檔子事，他還是疏忽了。
徹底疏忽了。
讓誰去斬穴？
一院的人麵麵相覷，是啊，讓誰去斬穴？
在青風峽，斬穴一向是來路的事。不管誰家死了人，隻要差個孝子，去給來路磕個頭，告訴他時間，穴到時自然就好了。東溝的穴是來路斬的，西溝的穴也是來路斬的。青石嶺二道峴子上，草兒秀和寶兒的穴，也都是來路斬的。這事情太容易了，從沒誰把它當成個事兒，隻要來路還活著，這峽裏死了人，就有地方埋。可，今兒個要埋的，是來路的丫頭！
總不能讓親爹拿著鐵鍁把黃土往丫頭頭上填吧？
白頭子埋黑頭子，這事，誰能幹得？
一院的人啞巴了，誰也沒想到，水家會遇上這麼個難題，大難題。
副官仇家遠也是久長的無話，沒想到，事情到了最後一步，卻難住了他。他的目光在一院的人臉上掃來掃去，可掃到誰上，誰便低了頭，替人斬穴，不是件好事啊。這活兒，不是誰都能做得的！
咋個辦？
僵來僵去，就有人跑去問水二爺。
此時的水二爺剛剛緩過一口氣，雖說事情沒按眼官安當的辦，但總算，在亂中理出了頭序，他正在心裏感激仇家遠呢，就突然地跳出這麼一個難題。
“快去，快去請來路，快請呀――”他衝外麵的人吼。
就有人走過來說：“使不得，二爺，來路是拾草的爹，斬不得。”
“斬不得？對，對，是斬不得，可除了來路，這溝裏，還有誰？”
“沒了，真沒了。”
水二爺急得要在屋裏跳蹦子，眼看著太陽一點點往西去，再拖，怕就過了時辰。人要是即時請不到穴裏，這後續的事兒，可就麻纏哩。豈止是麻纏，他水家，怕就沒好日子過了。
就在一院的人焦急地瞪著眼，在地上轉磨磨時，後院裏突然走出一個人，不高，黑瘦，他悶聲悶氣地打工具房裏拿了鐵鍁，鎬，在一院人的張望中，不聲不響朝二道峴子走去。
拾糧！
水英英這一天是瘋夠了，哭夠了。
丫頭拾草落氣，是水英英第一個知道的，或者說，丫頭拾草最後一口氣，是呼在她手心裏的。
自打丫頭拾草抬進院裏，水英英心裏，就多了樣東西。
這東西一開始是恨，是嫉妒。一向在院裏嬌寵慣了的英英，忽然發現，爹的心思轉移到了寶兒身上，緊跟著又轉移到了丫頭拾草身上，這令她不快。
抬進拾草的那個夜晚，英英心裏湧上一股莫名的惆悵，爹抱著娘的衣裳，癡癡地蹲在黑夜裏的情景，加重了她的這層惆悵。那幾天，她是恨爹的，也恨丫頭拾草。