水家大院裏裏外外被采割的草藥曬滿的時候，大梅和二梅擠在同一天來到青石嶺。
水二爺正在後院裏喝歎新來的幫工，讓他們腳下小心點，別把藥踩壞了。二梅在身後怯怯叫了一聲：“爹。”
水二爺轉過身，目光愕了幾愕，忽然道：“我不是你爹。”
二梅瘦了，黑了，水嫩的皮膚變得粗糙，臉上鬆垮垮的，甚至都有了皺紋。看得出，這段日子，她有多熬煎。
這煎熬都是因為仇家在涼州城的生意，水二爺也是不久前才知道，對涼州城仇家仁字號起了貪念的，是一個叫馮傳五的人，此人勢力大得很，他已先後霸了涼州城孫、李兩家大戶不少生意，都是以前方戰事的名義。如果不是縣長孔傑璽等人從中周旋，怕是仇家仁字號，已經到了他手裏。就這，聽說仇家也花了不少銀子，隻是，在青石嶺負責種藥的副官仇家遠，並不知道這些，二梅兩口子跟公公一起，把這場風波頂過去了。
二梅又喚了一聲：“爹――”
水二爺這才扭過頭，正好看見一年輕幫工腳下踩了藥，水二爺一下不依了：“你眼讓屎灌住了呀，看不見那是藥。”
大梅以為爹是衝她們發脾氣，不服氣地說：“
你給誰耍威風哩，走，二梅，找英英去。”說著話，姊妹倆真就往外走。
“回來，你兩個外人家的，沒看見院裏都是藥麼？”
兩個人在後院門口停下，等水二爺出來。
就看見拾糧背著一麻袋藥，打上院那邊繞過來。大梅說：“他就是西溝來路家的拾糧，幹活可賣力氣。”二梅說：“不賣力氣爹能留他，爹是誰，你我還不清楚？”
看見拾糧汗流夾背累得要死的樣，兩人同時歎出一口氣，咧開身子，給拾糧讓出一條道。
拾糧的目光微微在兩人臉上掃了掃，平靜地閃開了。二梅就說：“這娃，一看就老實。”大梅接話道：“可不，我聽幫工們說，他心可靈巧著哩，會背《本草綱目》呢。”
“真的？”二梅有點不信。
“誰會背《本草綱目》，亂呔唚。”水二爺正好聽到，搶白了一句。
到了上屋，水二爺還陰著個臉，沒等二梅開口，就罵：“你家不是忙得脫不開身麼，怎麼倒有閑工夫串門子來了？”
水二爺罵這話是有原因的，冷個臉也是有原因的。
山上四處要收藥，水二爺怕他忙不過來，英英盡管能幫忙了，畢竟年歲輕，很多事還指靠不住。水二爺就差拴五子，先後去了東溝和平陽川，想讓兩個女兒女婿抽幾天空，幫他把藥收了。沒想，她們一個比一個忙，都說騰不開身。
女婿忙倒也罷了，畢竟人家不姓水，可大梅跟二梅說忙，水二爺心裏就很不是滋味了。眼睜睜看著她爹往死裏忙，這號女兒，養了不是白養？水二爺本來就在這事上有疙瘩，大疙瘩，方圓幾十裏，他惟一被人戳脊梁骨的，就是沒個兒子。原指望兩個女兒能幫他把這個疙瘩解開，哪知……“爹，我們不是趕過來了麼。”大梅知道爹為啥生氣，賠著笑道。
“趕過來看你爹的笑聲？”水二爺衝大梅恨了一眼。
大梅撲赤一笑：“爹現在發大財，我們巴結還來不及呢，哪敢看笑聲。說吧，叫我們做啥？”
“啥也不做，嘴擱便宜了吃。”
“爹――”二梅不高興了，為回這趟娘家，她跟公公差點吵了嘴，若不是男人家寬心裏惦著藥，急著讓她來，她還來不了呢。
三個人正說著話，英英打地裏回來了，一進院，聽說兩個姐姐來了，藥也顧不得往後院放，扔給下人，就朝上院跑來。姐妹仨見了麵，甭提多高興。
英英在兩個姐姐臉上連著親了幾口，又打又鬧的，還嫌不夠，嚷著讓爹出去。水二爺一看她們三個的親密勁，心裏的氣消了。笑著道：“好，好，我出去，我出去，現在我連屋裏蹲蹲的權力也沒了。”