一個怪驚驚的消息猛乍傳到東溝何家裏，驚得在院裏捶菜子的何大一個坐古墩，半天，撐起身子道：“啥？”
何家種的菜子不多，何家一向對菜子啊豆類啊不感興趣，認為種這些亂七八糟的玩意是在浪費地，每年隻在地埂上象征性地點一些，秋季收了，拿回院裏捶，也不到場上打碾。這一點正好跟水老二相反，水老二能舍得大塊的地，種出滿山遍嶺的油菜花，站在山巔上，望著滿世界的油菜花在風中婀娜，水老二就覺這輩子沒白活。當初他種罌粟，也是抱著這心理，他太愛罌粟的那種花了，那花要是鋪天蓋地開起來，這世上，還有別的花嗎？嘿嘿，沒成想，讓他歪打正著，美美發了一筆罌粟財。
何家卻顯得本分，守舊，這東溝的地，不是小麥，就是青稞，低窪處開些荒，種了山藥，都是能直接養命的。
莊稼人麼，種那些花裏胡哨的玩藝，給誰看？
今兒個的何大沒工夫嘲弄水老二，緊盯住來人問：“你說啥，再說一遍！”
“何東家，我，我……”
來人是東溝的鍋匠，一年四季，走東串西，背著些破家什，給人家補鍋。
鍋匠說他看見了樹楊。鍋匠說他看見了老二何樹楊！
“你再說一遍，鍋匠，你大聲點，再說一遍啊。”
何大猛地翻起身，一把拽住了鍋匠。
東溝何家的老二沒死，他活得好好的，而且，就在這峽裏！“不過，看那樣兒，他像是沒錢了，穿得很破。”
鍋匠花六垂下頭，囁嚅道。
“你咋不把他喊來？你個花六，你個破鍋匠，你咋不把他抓來麼？”何大一邊撕住鍋匠罵，一邊，喝斥著老大何樹槐：“快拿錢來！”
他錯把鍋匠花六的話理解成跟他要錢了。
東溝何家老二何樹楊的確沒死，就在峽裏，這一點，斬穴人來路能證明。
兩天前，斬穴人來路在野魂溝斬穴，東溝又死了人，一個老寡婦，十六上沒了男人，一輩子守著她的獨苗過，獨苗是個澇池子，意思是生的晚，沒趕上見他爹。不過，這娃孝順著哩，娘剛緩下，就親自跑到西溝，磕頭請來路。
野魂溝是個亂葬灘，除了東溝何家不在這溝裏埋人，東溝死了人，都往這兒擠。那墳密密麻麻的，除了來路，沒人說得清它的主兒，溝裏還有人連著幾年把紙錢燒錯的呢。
來路是在太陽影兒落時來到野魂溝的，按斬穴的規矩，寡婦的墳須得太陽落定後才破土，破早了，有男人的那些個鬼魂不答應，破遲了，他男人又急。
來路點上煙，等太陽完全落下。這時候，他腦子裏冒出些事兒，大都跟這野魂溝的墳有關。細算起來，這野魂溝的墳，多半是他斬的，除過天荒年間，來不及斬，死了人一古腦兒就往裏撈。平常，還是很講究的。
來路清清楚楚記得，東溝皮匠五麻子的穴，他少斬了二尺，這二尺是五麻子欠他的。當年五麻子給他縫皮襖，硬是把一張羔子皮換成了老羊皮，來路跟他理論，他竟然打了來路。那一巴掌，來路現在還痛。
左邊崖底下張十二的墳，他往西斬了二寸，這穴，就有點歪。
也是張十二欠他的。年輕時候，來路看上西溝的桃桃，想娶進門做個伴，話都說好了，沒想讓張十二插了一杠子，楞是把一樁好事兒給攪了，害得來路打了一輩子光棍，到現在還沒嚐過女人是個啥味。虧啊！不給你斬歪，由得了我？他恨恨地衝張十二躺著的方向瞪了一眼，還不解氣，又吐了一口。心想，你現在知道我的厲害了吧？
甭看就往西歪了二寸，你家後人，沒一個好的！老大腿瘸了，老二眼瞎了，老三本來穩穩當當的，誰知讓何家的騾子踢了一蹄子，正巧踢到了襠裏，嘿嘿，廢了。來路又往東瞅，這東邊的墳，他做的手腳少，睡的大半是跟他一樣命苦的窮人。惟一他沒放過的，就是二嬸男人毛六。為這事，來路後悔了半輩子，有時真想偷著把毛六的墳挖開，重新斬一次。可那時，怪不著來路呀。一個坡上住著，他在坡頂，毛六在坡下，本來可以好好的，偏是毛六說，來路家的廊簷水淌下來，進了他家院，衝得他家不安寧，非要來路搬到坡下。喲嘿嘿，我家哪有個廊簷水啊，就那兩孔破窯，天上下雨全下到了窯裏，能淌外頭？為這事，毛六跟他鬧了半輩子，鬧得二嬸那麼好的關係，都僵了。後來拾羊犯了病，再也不敢找二嬸。毛六的話就更毒：“才好哩，這才報應了，全成了傻子才好。”你聽聽，這叫人話麼？話說完沒幾天，毛六挨了炸子！他去小窯裏背煤，一炮點啞，二番跑去點時，啞炮轟然響了，把自個炸飛了。斬穴的時候，來路左思右想，要不要動點兒手腳？想想毛六，這手腳得動。想想二嬸，又覺不該。矛盾來矛盾去，就那麼稍稍動了動，穴壁上留了個疙瘩，外人輕易看不出，但來路心裏清楚。