司徒雪兒還沒來得及叫囂，更讓她氣絕的消息到了。
青石嶺讓尕大掠了！
一個月後的一天，拾糧又從藏區趕回來一群牲口。
這次不是拿銀子買的，是拿藥換的。拾糧將去年剩的甘草、百合、麻黃等集中起來，悄悄運往藏區，跟一個老藏醫做成了這筆生意。
望著迅速成了群的牲口，還有新蓋的牲口棚，水二爺心裏呼呼的響，對拾糧，簡直就有點五體投地了。
終於在一個細雨綿綿的夜晚，水二爺將斬穴人來路喚進了上房。
水二爺親手為來路沏上一碗茯茶，笑眯眯地從紅木箱子裏拿出一塊上好的煙土，讓來路吸。
來路受寵若驚，但他對大煙陌生得很，陌生到有些怕，搖搖頭，雙手捧起茶碗，說：“二爺你抽，我喝茶，這茶香。”
“我院裏的東西，沒一樣不香。”水二爺自我陶醉地說。
“香，香，這院裏，都香。”來路捧著茶碗的手有些抖，他從水二爺臉上，看到從未有過的一種笑，這笑讓習慣了在人麵前戰戰驚驚的來路獲得一種從容感，來路這一生，缺的就是這種從容。
“二爺，喚我來，有事？”
“沒事就不能喚你啊，你個老鬼，天下著這麼好的雨，你看這雨有多好，你個老鬼就知道睡覺。”
“習慣了，天一黑就睡，睡不著也睡，不睡沒幹的麼。”
“這雨睡覺糟蹋了，你個老鬼，就不知道喧喧？”
水二爺像是被內心某件事物壓迫著，說出的話前言不搭後語，來路也隻能前言不搭後語。兩個人就著酥油燈，瞎扯了一陣，水二爺開始喧正題。
水二爺先誇拾糧，從拾糧進院第一天，一件件往後誇，來路先是不自在，他是個受不得誇讚的人，雖說水二爺沒誇他，可誇得是他兒子啊，聽了還是不自在。慢慢，來路就興奮，後來竟有些沾沾自喜，隔空兒，還要插上一句：“就是，娃本來就是個好娃。”
水二爺不想讓來路打斷，來路一打斷，他的思路就要重新調整。看得出，今晚這些話，他說得也有些費勁。
“你個老鬼，喝你的茶，亂插什麼嘴。”
“不插，不插，二爺你接著說。”
水二爺就又往下說，誇拾糧聰明，誇拾糧能幹，誇拾糧有腦子，誇拾糧有主心骨，再誇，就要把拾糧誇上天了。
誇著誇著，話題突然一轉，說到了狗狗上。
來路心裏騰一聲，警惕地望住水二爺，他說狗狗，水老二為啥要說狗狗？
關於狗狗跟自家兒子的閑話，來路聽到一些，但都很模糊，他也留心觀察過，發現這兩個娃，眉臉間跟別人有點不大像。
水二爺頓了一會，目光在來路臉上轉悠，順勢吸了幾口煙，感覺吸足了，精神重又抖擻。
“狗狗這娃，也是個好娃。”水二爺道。
“是個好娃。”來路機械地附和道，目光一點也不敢鬆懈，生怕冷不丁，水老二說出什麼石破天驚的話來。
沒有，越往下說，就越沒危險了。
水二爺學著剛才誇拾糧的腔調，一件件地誇起狗狗的好來，不過，他對狗狗的掌握，顯然沒對拾糧這麼充分，誇出的話，也少了剛才那種飽滿勁兒，來路聽著幹癟癟的，不過癮。
就在來路越來越放鬆警惕時，水二爺突然將拾糧和狗狗聯係到一起，說起一些古怪的話來。
比如：“這兩個娃，我看著有緣分，天生的一對嘛。”
又比如：“狗狗這丫頭，往外嫁，我是舍不得的，一心想把她留在這院裏，留在我水家。”
來路再次警惕，警惕了沒兩分鍾，臉上驀然盛開一大朵笑，很燦爛很誇張的那種：“二爺，你不會……不會是想給拾糧……納小吧？”