拾糧沒了脾氣，每每水英英露出軟的一麵，拾糧就沒了脾氣，隻能乖乖跟著她進院。
哄得了白天哄不了夜晚，夜深人靜，確信水二爺睡實在後，拾糧偷偷翻起身，下炕。
“你往哪去？”英英一骨碌翻起來，問。
“你睡你的，甭管我。”拾糧說著話，就往外走，生怕晚走一步，就讓英英攔住。沒想，快出門時，英英忽然說：“穿厚點，夜風大，山上涼，著涼了可沒人心疼你。”
一句話，就把拾糧的雙腿給溫暖在了那，跟後，一股子喜悅騰出來，他歡快地逃開水家大院，就往山上奔。
到地裏不多時，狗狗和吳嫂跟來了，三個人使出比白日多兩倍的勁，趕在天亮，就把一大片藥采收了。
吳嫂要往院裏背，拾糧說：“背回去讓他當柴燒啊？”
一句提醒吳嫂，抬頭盯住他。
“跟我來。”
吳嫂和狗狗跟著拾糧，拾糧早已找好兩孔窯，廢窯，平時很少有人注意到，就連過路的蠻婆子，腳蹤也送不到。
就這麼著，白日倒頭大睡，裝作什麼也不管不問，夜裏，鬼一樣溜出來，幽靈一般活躍在地裏，不到半月，幾塊地裏殘活下的藥，平平安安藏在了窯裏。
藏在窯裏，心才踏實。
踏實了沒幾天，出事了，還是大事。
怪就怪水英英。
冬日快要來臨的時候，水英英忽然嚷著要去趟東溝，說好久沒見姐姐大梅了，想她。拾糧說：“你現在這個身子，咋出門？”水英英低頭看了一眼自己的身子，說：“這陣還能走得了路，再過些日子，怕真就不能出門了。”
拾糧不同意，吳嫂也勸：“再過兩個月就要生了，還不乖乖在屋裏呆著？”水英英聽不進去，她是真想姐姐，想得夜裏睡不著。恰巧這天水二爺不在，萬忠台水老大病了，病得厲害，帶來口信說，怕是活不過這個冬天了。
水二爺連著罵了兩天，活不過好，活不過你就走，沒人留你！
罵到第三天，不罵了，親自到馬廄裏備馬，說要上萬忠台去。
拾糧攔擋，被他臭罵了一頓：“我去收屍不行啊，我怕他爛在屋裏，把我家房子熏了。”拾糧懂他的心思，嘴上罵得凶，心，不知有多想哩。就牽出另一匹馬，說要一同去，路上也好有個照應。
“你照應誰哩，我死不了，我還沒活夠哩。”
拾糧一聽他又怪話連篇，隻好作罷。
水二爺一走，就沒人攔得住英英，她硬要去東溝，拾糧隻能陪著。
套了牛車，鋪上草，草上麵又鋪了兩條褥子，覺得沒啥問題，上路了。到了東溝，快到何家院門前時，拾糧推托說：“要不你一個人進去，我回趟西溝，看看我爹？”
水英英知道拾糧的心思，他是怕見何大。
自從拾糧在嶺上撐起一片天後，東溝何大便常常追悔，說自己這輩子，最失算的就是把拾糧讓給了水老二。
拾糧聽到後，心裏就有了負擔，好像自己做了對不住何大的事。水英英見拾糧為難，也不強求，兩人說好住一宿，第二天在西溝橋頭見。
水英英前腳走進何家，後腳就後了悔。
跟水家的冷清和敗落相比，何家簡直是另番天地。
財主何大自從當上保長，家裏天天賓客盈門，熱鬧非凡。
馬鴻逵更是對何大保長寄予厚望，隔三間五，就要到東溝巡視一番。來了，吃住都在何家。何大對馬家兵，更是熱情相待，臉上早已看不出當年對待查滿兒等人的那副凶蠻，好像，馬鴻逵是他走散多年的親兄弟，殺雞宰羊還嫌不熱情，還要拿出多年窖藏的青稞酒，招待他的部下。
這一天，馬鴻逵正好在何家。水英英進門的時候，姐夫何樹槐正在宰羊，看她步履蹣跚進了院，也不對她高高隆起的身子表示驚喜和關心，而是頗為敗興地說了句：“英英來了啊，快去廚房，你姐忙不過來，你去搭個手。”
姐姐倒是連著驚了幾嗓子，還撲上來，要摸她的肚子，被水英英輕輕嗬斥住了：“院裏人多，甭羞我。”
大梅吐了下舌頭，一把拉她坐下，問啥時有的，怎麼也不跟她言喘一聲？水英英說，再有兩個月，就要生了。
“一準是兒子，我看不走眼。”大梅異常興奮。
姊妹倆在廚房一邊幹活，一邊拉家常，就把天拉黑了。
夜裏，大梅跟英英睡在了一個被窩，上屋裏傳來喝酒聲，馬鴻逵自己不喝，但他支持手下喝。何大畢竟老了，不是對手，很快便被馬家兵灌得爬到豬圈裏吐起來。
何樹槐接替老子上陣，沒幾下，也讓灌醉了。
英英聽不慣這種聲音，煩燥地說：“吵死了，早知道你家這樣，我就不來。”
大梅暗著臉說：“我也破煩，可破煩又能咋，公公非要拿他們當貴客，我也沒辦法。”
“換了我，非把他們趕出去。”英英恨恨地說。
“又不知天高地厚了不是，他們是你能趕得了的？”
一句話，忽然就掀騰起往事，睡在姐姐懷裏的英英又想起青石嶺被馮傳五霸占的那些日子，想起黑夜裏一次次伸向她的那兩隻手……第二天，英英早早便離開何家，她實在看不慣何家一家對馬鴻逵討好巴結趨炎附勢的樣子。
大梅把她送出村口，她硬讓大梅回去，說一會兒拾糧就來。
大梅本還想多陪她一會兒，男人何樹槐的聲音已響在了村巷，家裏又來客人了。
活該這天要出事，拾糧本可以早一點到達橋頭的，坡下二嬸的胃病又犯了，等把二嬸的疼痛止住，再往橋頭趕，不幸就已發生。
馬鴻逵在橋頭布了兩個哨兵，昨天他們經過時，兩個哨兵攆兔子去了，沒碰上。水英英一個人往橋上走，兩個哨兵就堵住了她。水英英一開始還不把哨兵當回事，說她剛從何保長家出來，何保長是她親戚。兩個哨兵嘿嘿地笑，其中一個賊眉鼠眼瞅她半天，說：“是何保長家親戚啊，貴客貴客。”等發現兩個哨兵對她心存不軌時，就已遲了。
兩個哨兵原來是喝了酒的，昨晚吃了兔子，又從何家抱來一壇子酒，蹲在橋頭新蓋的哨房裏喝，喝得太多，這陣還沒完全醒過來。看水英英的目光，就有點醉眼朦朧。
也怪水英英打扮得太惹眼，溝裏身懷六甲的女人，哪個敢像她這般穿，如果不是腆著大肚子，讓誰看了都像剛過門的新媳婦兒。
兩個哨兵一開始還裝模作樣地盤查她，後來，後來就動起了手腳。水英英剛罵了一句，其中一個就賞給她一耳刮子。水英英哪受過這等辱，立時，就放野了嗓子，如果不是身子太過笨重，拳腳說不定都使了出來。
水英英的野勁激起了兩哨兵的獸性，兩哨兵本來是想沾點小便宜的，說幾句葷話，頂多也就在屁股蛋子上摸兩下，過過幹癮也就放她過去了。
她一罵，兩個哨兵反而起了歹心，連推帶操將她往哨房裏逼，水英英豈能讓他們得逞，相互扭打中，一個哨兵提起了槍，衝她肚子上美美搗了一槍把子。水英英隻覺肚子一痛，蹲在了地上。兩哨兵不甘心，硬把她弄進哨房，其中一個竟率先脫起了褲子。水英英一看兩畜牲要來真的，顧不得了，一腳踹翻那個脫褲子的，從哨房裏逃出來，衝橋這邊跑。身後另一個哨兵在追，水英英邊跑邊喊人，但空蕩蕩的西溝，哪有個人影？
水英英是逃脫了魔掌，沒讓兩畜牲得逞，可，她也闖下了大禍，過了西溝橋，再往前跑，一塊石頭惡毒地絆了她一下，她摔倒了，等掙紮著爬起身，就發現，地上多了鮮紅的一灘血，再細一看，自個兩條褲腿裏，全是血……孩子沒了。