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周曉哲讓林靜然把沙漠所的情況整理一下，他要向省長辦公會彙報。
鄭達遠一頭倒下，對周曉哲是個打擊。
不僅僅是失去了一位國寶級的專家，更重要的，鄭達遠主持的項目進行了一半，正到出成果的關鍵時期。
這個項目能否如期完成，能否取得攻堅性的突破，直接關係到國際社會對治理騰格裏沙漠的信心。說穿了，就是國際組織的援助能否拿到手。對一個內地窮省來說，這筆資金的意義大得不得了。
眼下要緊的事，一是盡快確定沙漠所所長的人選，二是把項目抓緊。特別是項目，絕不能耽擱。可是，誰能挑起這個大梁呢？鄭達遠不但是主持人，更是這個項目的調查者和實踐者。老頭子多年養下一個毛病，事必躬親，有些完全能交給助手和學生做的工作，他也不放心。這下好了，他一走把大半個項目帶走了。周曉哲側麵了解過，目前幾個助手根本不具備挑大梁的能力，他們可氣到兩年不到沙漠去，最基本的一手資料都不掌握，可見科研腐敗不是空穴來風，拿著高額的津貼和獎金，卻關起門來做紙上學問，這種學術風氣還了得！
當然也怪他自己，年初就有人提醒，說鄭達遠身體不好，長年野外作業，比農民還苦幾倍，政府應該愛護這些專家，最起碼要對他們的健康負責。他也看到過這方麵的內參，呼籲政府不要以透支科學家的健康為成本換取眼前利益，科研人員的亞健康應該引起高度重視。當時他擔任副省長不久，腦子裏要考慮的事太多，加上項目緊，能否拿到這筆援助對他意義十分重大，便一門心思催著出成果，壓根沒考慮別的。
誰知僅僅半年，最優秀的一位專家便倒下了。
到底挑誰呢？到現在周曉哲還沒主意。
主動請纓者倒是不少，可都是衝所長這個位子來的，早上他還接到過電話，是人大一位老領導向他推薦龍九苗，說了一大堆好話，就是不談他的學術能力。
學術單位不談學術能力，這跟寺廟不談修行一個道理。
他氣了一陣，又覺這個比喻不太貼切。索性不想了，到會上聽聽別的領導的意見。
林靜然走進來，放下資料，沒走，反常地盯住他望。
“有事？”他發現這兩天林靜然老走神，少了剛來時的那份專注。
林靜然想說什麼，嘴唇輕輕一咬，沒說，出去了。
怪誕的女人。
辦公會開了一下午，出乎周曉哲意料，會議議程臨時出現變動，一家省屬企業工人鬧事，改製進行不下去，足足扯了兩小時，還是沒拿出啥辦法，反把他要說的事給拉下了。
周曉哲有點喪氣，總是有這樣那樣的事要議，到底什麼才是關乎國計民生的事？
林靜然看他臉色不好，沒敢搭話，輕輕放下一杯水，想走。周曉哲突然問：“你在沙漠所幹了幾年？”
林靜然絕沒想到，周曉哲會征求她的意見。
走在回家的路上，腦子裏還是剛才談話的情景。按規矩，她這個秘書不處理副省長的日常事務，秘書分綜合秘書和專業秘書，私話兒難話兒知心話兒一般隻跟綜合秘書講，專業秘書隻處理與專業相關的事兒。偏巧這幾天綜秘不在，陪友好城市的副市長旅遊去了，周曉哲大約悶得慌，才把這麼重大的事兒說給她聽。
“笑話，跟我講頂啥用？”林靜然自嘲道。
她慶幸沒把那個人名說出來。周曉哲問她時，那個人名幾乎就到了嘴邊，她是多麼的不成熟啊，還當是在老師手下工作。如果不是周曉哲突然提出另一個人，她這個低級錯誤就犯定了。
“孟小舟這個人怎麼樣？”周曉哲突然問。
林靜然感到突兀，臉微微一紅，呼吸緊張起來。
周曉哲緊跟著說：“有人跟我提起過他，聽說很敬業。”
林靜然懸起的心複又落下，感覺什麼地方被周曉哲掐了一下。有點痛，有點意外。
她在想是誰幫孟小舟說話？自己的估計真是沒錯，他果然搶在前麵活動了。
“我想聽聽你的評價。”周曉哲認真起來，擺出一副長談的架勢。
“我不太了解。”林靜然口氣很淡。
“怎麼會？”周曉哲盯住她，目光帶著審視的意味。
他被林靜然的回答弄得很意外，默了半天，又說，“你們不是？
”
真是掃興！幾乎一瞬間，林靜然對這個男人的感覺全變了。她跟孟小舟，多麼倒胃口的一壺酒啊，偏是要提出來，還在這麼神聖的地方！
林靜然做出要離開的樣子，覺得被人狠狠刺了一劍。
心裏同時發出一個聲音：怎麼誰都有刺破別人傷口的嗜好？
周曉哲顯然不甘心，或者說有點意猶未盡，他居高臨下地說：“希望你把真實看法談出來。”
真實看法？林靜然感覺有點兒走神，腦子在片刻間拐不過彎來。等她把自己拽回到現實中，臉色就不那麼友好了。
惡心！這個時候林靜然才發現，自己選擇的並非一塊靜土，她甚至開始懷疑，當初唐突地做出這個選擇，是不是很幼稚？
傍晚的街頭熱鬧極了，黃昏將整個銀城染成一派血色，走在街上，林靜然卻被孤獨燃燒著，心裏翻騰著呐喊的欲望。
女人的傷口是不能輕易打開的，打開了，冒出的不一定是岩漿，很有可能是火山。