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盡管她是反動學術權威鄭達遠的妻子，但劣勢有時是可以轉化為優勢的，就看你自己願不願意轉化。革委會負責青工思想政治工作的向國忠不止一次跟她做工作，要她認清形容，盡快做出決斷，跟反動學術權威鄭達遠徹底劃清界限。“你是工人階級的代表，怎麼能跟他在一起，這不是硬把自己往黑裏抹嗎？”“錯誤的婚姻不可怕，可怕的是到現在你還醒悟不過來，這樣下去，是很危險的！”
向國忠是廠裏的青工委主任，又是廠革命生產領導小組副組長，此人能說會道，他父親是街道裏殺豬的，母親是街道商店的售貨員，典型的根正苗紅。運動一開始，他便從生產一線活躍起來，很快成為廠裏的紅人。到這一年，他已成為廠裏的實權派，而且在銀城，也有了響當當的地位。說得誇張點，他一句話，就有可能決定某個人的一生。隻是這樣一個有大好前程的人，卻獨獨不結婚，廠裏廠外有那麼多姑娘想嫁給他，都被他一口否決了。“年輕人應該把革命放在首位，談婚論嫁，那是資產階級追求的東西。”他的售貨員母親，那個鼻子上長著一大片雀斑的瘦女人，隔幾天總要來廠裏一趟，哭喪著臉，跟海大姐說：“你多操點心呀，我家國忠革命革瘋了，對象都不找。”
海大姐沒敢接言，這言不好接。人到中年的海大姐有著一雙犀利的眼睛，盡管她裝做啥也看不見，一天就知道窩在車間教徒弟，可廠裏廠外發生的事，哪一件也沒逃過她的眼睛。這天她把葉子秋叫到自家，關起門來問：“他是不是還找你了解思想？”
葉子秋吭半天，艱難地點點頭。
“你……就不能想辦法跟他拉開點距離？”
葉子秋搖搖頭，麵色為難地說：“我想過，也試過，不頂用，他總是有理由。”
海大姐突然冷下臉：“我就不相信，母狗不叉腿，公狗能上得了牆！”說完，又覺言重了，不該拿車間裏的粗話傷自己的徒弟。
“聽師傅一句話，你就不要把那些標兵啊先進啊看得太重，你是有男人的人，沒事幹的時候，多想想你男人。”
“我不能想他。”葉子秋說。
“為啥不能，你嫁了他，他就是你的天，就是你的地，這輩子，是刀山是火海，你都得跟他一道闖。”
“我不想做反革命，也不想跟他劃清界限，師傅，我難啊。”說著，葉子秋的淚就下來了。她真的很為難，一頭是硬逼著她跟男人決裂的革命的聲音，一頭，又是師傅跟家人的聲音。她到底該咋辦？
“我算是把你看透了，你心裏，壓根兒就沒我表弟。這樣吧，你要是真看上了那個姓向的，你明說一聲，用不著藏著掖著。我表弟的罪，讓他自個兒去受，也犯不著為難你。要離婚也行，你說不出口，我去說！”海大姐是個心直口快的女人，當初是她硬把葉子秋介紹給自己的表弟鄭達遠，鄭達遠一開始看不上葉子秋，沒說具體嫌她什麼，就說不大滿意。
“不滿意，我給你介紹的姑娘你還不滿意？別以為你念了點書，又在研究院，心就長到天上了。人家姑娘差啥了，要長相有長相，要技術有技術，我還怕人家看不上你呢。”就這麼著，這門婚事楞是讓她給說成了。鄭達遠畢竟是個書念得有些呆的人，好多事兒上，他真是缺乏主見。現在海大姐有點後悔，覺得當初鄭達遠的看法是正確的，葉子秋這姑娘，啥都好，就是太有心計。
海大姐早已看出葉子秋的心跡，她既不想跟鄭達遠離婚，也不想疏遠或是得罪姓向的。她在巧妙利用各方力量，為自己搭建一座通向成功的橋。
她三年裏不去看往自己的男人，就是想表明跟男人斷絕關係的決心，可她又始終不下這個決心，反倒讓姓向的越發焦急，越發感覺得為她做點什麼。
這是座獨木橋啊，弄不好掉下去，會粉身碎骨的。
第二天，海大姐真就要去沙漠，要代她去跟鄭達遠辦離婚手續。葉子秋這才急了，答應過些日子，最多一周，就去騰格裏。
這一周，對葉子秋來說，真可謂意義深長的一周，也可謂驚心動魄的一周。這一周發生的事，比別人一輩子發生的事都可能要多，要震撼。但，她把一切牢牢地埋在了心底，就是跟海大姐，她也一個字沒吐。
這一周可以叫屈辱，可以叫獻身，更可以叫冒險，但，她保住了自己，沒在這場轟轟烈烈的運動中沉下去，而且為後來的一係列提升留住了機會。
因為她最終並沒跟鄭達遠離婚，也沒跟向國忠結婚。她堵住了向國忠的嘴，卻沒讓向國忠把她拉得更遠。這就叫藝術，生存的藝術，鬥智鬥勇的藝術。女人要想出人頭地，首先就得學會這門藝術。
年輕的葉子秋第一次走進沙漠時，眼裏是沒有蒼涼的，大漠展現給她的，好像隻是壯觀，還有渴望被燃燒的衝動。那個時候，每個人的心裏都沸騰著一種聲音，苦難和悲涼是不存在的，更是要不得的。越是這種艱難困苦的地方，越能激發起人的鬥誌。所以她並沒感覺到鄭達遠下放到這兒，是一件多麼委屈的事，她甚至為鄭達遠慶幸，能在這樣的地兒轟轟烈烈幹上五年，那是多麼的自豪和光榮。當然，鄭達遠的老右身份，多少影響著她的心情。她想，當初如果不嫁給他，生活會不會是另番樣子？這樣的念頭隻是一閃而過，並沒在她心裏長駐，況且，過去的事情是沒法重新選擇的，能選擇的，隻有未來。而對未來，葉子秋始終充滿信心。哪怕中間有多少坎坷，多少屏障，她都決定踩過去。