16：00——
梅子聽見有人敲門，想想下午4點並沒有約邀客人，因手裏的工作正忙，就不想去開。但來弟已經走過去把門打開了。
梅子一看，原來是同事老劉，他說好晚上要來取一份資料的，不知怎麼突然就闖來了。梅子有些不悅，正想把資料隔著門檻遞給他，他卻大模大樣地進來了。
老劉落了座，壓低了聲音問梅子：開門的那個人，可是你家保姆啊？
梅子說那是個鍾點工，名叫來弟，從安徽來的，在北京20多年了。
老劉喜出望外地說，他在進行一項關於農民工的課題研究，正想搞些調查，是否可以和來弟聊幾句呢？
梅子到廚房去和來弟說，讓她休息一會兒，那個朋友想和她說說話。
來弟說我有什麼說的啊，都是些沒用的話，就幹活還行。
老劉把來弟打量了一番，說你還真看不出是農村人，到底在城裏年頭長了。
來弟說，我這個人，生下來長得就白，城裏人也有黑的呢。
老劉就問她，鍾點工一小時的工資是多少，一個月下來，總共是多少？
來弟也不坐下，看了看牆上的鍾，像是隨時準備要走。匆匆回答說，如今一個小時是3 塊5毛錢，一次一般做4個小時，半天可以掙14塊錢，一天是30 塊左右。如果晚上也做，大概可以掙到40塊。
老劉驚訝地說，那一個月差不多就有一千多塊了，比我還多呢。
來弟淡淡說，那還不算每天在路上的時間呢，從這一家到那一家，路上的時間又不算在工錢裏。還有公共汽車票，車票漲價了，一上車就是5毛錢，一天下來，還不得兩三塊呀。還要租房子住呢，一間房那麼點大，就要500塊600塊的，說漲就漲，這兩年就漲了三回了。還有回家的火車票錢，火車票一年年漲價，從北京坐到合肥，硬座票從19塊漲到40 幾，再漲到100多，漲了好多倍了……
梅子插話說：來弟，過年前你走時，我就說工資該加了，什麼東西都漲，你們的工錢也該隨行就市的。要不然，我從今天就給你按4塊一小時算吧……
來弟連連擺手，說梅老師今天先別著急，也不是你一家人，我得一家家都說好了，大家都沒意見，再一塊兒漲不晚，這樣誰也說不出什麼。有的人家嫌貴，我就不給他做了，不能一家一個價，那不公平。剛過一個年，正好重新開始，做事總有個道理，我們鍾點工也一樣……
老劉長歎一聲，說想不到如今的保姆也這麼頭頭是道的。愣了一會兒，又問來弟每天從這家到那家，累計工作時間一共是多少個小時呢？
來弟問：什麼叫——累計？
梅子說就是總共。來弟想了想，說從早上出門算起，總共16個小時還多些。