21：00——
來弟急急忙忙趕到家，小孫女還是已經睡著了。從這次回到北京，她一直是和爺爺睡一個床的，早晚兩頭見不著爹媽和奶奶，她除了爺爺誰都不要。
爐子上熱著留給來弟的飯。她爺爺帶孫女還管買菜做飯，做得一點不比自己差。
來弟大口大口地吞咽著，一會兒就把剩飯都打掃幹淨了。
來弟給爐子添了塊蜂窩煤，坐上了一壺水。冬天用爐子燒水做飯還能取暖，到了夏天，隻好用煤油爐電飯煲的瞎對付。兒子剛來那一年，還到人家單位的木匠房去揀碎木頭刨花的用來燒火……
大雜院的平房，沒有暖氣也沒有煤氣，屋子裏比外頭暖和不了多少。
水熱了，來弟就開始洗衣。孫女的兒子的媳婦的女兒的還有自家男人的，每天總有那麼幾件。來弟雖是在外掙錢，但來弟不管孫女不買菜不做飯——要是再連衣服也不洗，來弟還像個女人麼？
來弟一邊洗著衣服，一邊就把房子的事對全家人說了。
她說那兩處房子加起來，一共才600塊，值。一家人分開兩下住，飯錢是要比以前貴，但各人都住得自在些。她和老頭還有士蓮和小孫女去住地下室，如果嫌潮，可以每天晚上把孩子接到新疆村的平房裏住，第二天一早上班前，再送到她們這裏來……或者，幹脆就讓她爺爺每天早上到平房去上班好了。
她說完了，屋裏一點聲音沒有。
後來她男人咳了一聲，說蓮她娘，你說怎麼就怎麼，我聽你的。
士蓮說就這麼辦吧，兒子也點了頭。最後兒媳婦說了一句：媽你說的那個地方，明天我找個空，跟你去看看……
來弟沉下臉說：明天大家都4點起床，一早就把鋪蓋行李都捆好，等我們去看了房，要是還過得去，晚上就分兩下搬。誰要想享福，以後回老家享去！
一個個都鑽被窩裏，悄沒聲地躺下了。
來弟收拾著床角繩上的幹淨衣服，把它們裝到幾隻紙板箱裏去。
大家都挺齊心合力的呢。來弟滿意地想。人要吃得下苦，這日子就有盼頭了。
來弟把窗台角落上擱著一隻舊鬧鍾拿過來，對準了4點，狠狠地上滿了發條，又用手掌輕輕揩了揩鍾麵上的灰塵。
鬧鍾是老式的，少說也有20多年了，圓圓的頂上還有兩隻鈴，鍾背後淡綠色的漆磨得像一塊塊疤。不過，這隻鍾雖然不好看，卻是準得不能再準，它若是走到12點，你準保就能聽見收音機裏的報時聲，一分都不差。就為這個緣故，來弟每次搬家都得先把它帶上——鍾表是給你看時間的，好看難看假如看不準鍾點有個屁用！來弟想起那家人大掃除的時候，竟想把它扔掉，幸虧讓來弟揀了回來，在自己家裏派上了大用場。
來弟輕手輕腳地歸攏著她的家當——一隻舊電風扇、一台黑白電視機、一隻電飯煲、還有幾隻大紙箱。紙箱如今空著，原來塞得滿滿的棉服舊毛衣褲子襯衫什麼的，都在過年回老家的時候，大包小包地背回去，分給村裏的鄉親了。那些衣服舊是舊，都幹幹淨淨的，幹活穿還挺結實；身下這隻帶軲轤的床，是孫家給的；吃飯的方桌是趙家給的；那些家什電器，有的是張家，有的是李家。別看樣子過了時，用起來差不到哪去；東家給一件、西家給一件，來弟做了七八年鍾點工，攢起來的東西足夠她湊起一個家了。來弟身上的衣服，從頭到腳沒有一樣是花錢買的，連皮鞋和拎包都是主家給的，來弟從來不嫌，給什麼來弟都要。好好的東西扔了可惜，誰用不是一樣用呢。再說，來弟在城裏打工，不用城裏人的東西白不用。這又不是在老家，穿誰的衣服人家也不知道，誰笑話誰呢。
媽，你瞌睡了吧，早點睡覺哦。兒子的聲音從布簾子後麵傳來。
來弟嗯了一聲，這才覺得自己的眼皮都抬不起來了。
來弟封好煤火，倒了一盆洗腳水，把腳浸泡在熱水裏。一股熱烘烘的水氣順著腳杆直往上升，渾身都軟軟地酥下來。她想，當初幸虧是早早出來到城裏做了保姆，要是一直蹲在老家那個地方，一輩子受窮不說，還不知道要受婆婆多少氣，定是比做保姆還不如呢。自己雖說在外麵做保姆，但回到家裏，就是她說了算，一家人都聽她的，凡事都是她拿主意。——外麵做傭人，家裏做主人——來弟在心裏同自己說笑話。這樣也蠻好的啊。許多城裏人，別看他走在馬路上挺神氣，其實還不知道家裏家外，他在給誰當傭人呢……