那你什麼時候再帶我去看小鴨子呢？女兒又問。她為什麼也像他一樣，總是把野鴨子和天鵝放在一條思維線上？
其實，自從那次他找到了野鴨棲息的草灘後，他幾乎天天都去看望它們。有時是在清晨上班的途中，有時下班路過那裏。他總是獨身一人，他不想帶女兒一起去。有一次他還在農貿市場買了些雜魚，悄悄放在湖邊的草叢裏。第二天再去時，那些魚已經不見了，他相信是小鴨子們把魚吃掉了。他一天天看著小鴨子漸漸挺起毛茸茸的小胸脯，從長長的脖頸下鼓出平滑的肌肉。它們的羽毛一天天變得烏黑油亮，當它們浮遊在水上的時候，陽光下就有五彩的斑點閃閃爍爍。有一天，他親眼看見一隻小鴨子，從脊背上伸出了一雙細細短短的翅膀，費力地張揚起來，身子略略後傾，在水麵上撲騰撲騰地飛過去，濺起一片珠玉般的水花，飛出一道黑色的圓弧，又穩穩地落在遠處的湖麵上……那真是一個快樂的時刻。
如果哪一天他沒有見到它們，他就變得無精打采，心裏空落落的。他長時間地在湖邊尋找它們的蹤影，擔心它們會遭到什麼意外。果然有一天，當他在一個偏僻的角落找到它們的時候，他發現鴨群似乎變得稀稀拉拉的。他習慣地去數點它們，他的手指在空中僵住——他不敢相信，小鴨子竟然隻剩下了六隻。
就是那天，他在離草灘不遠的地方，看見幾個孩子，手裏拿著一根長長的樹枝，沿湖追趕著那些小鴨子。他們用力拍打著水麵，笑著喊著，有一個孩子還撿起岸邊的石塊，奮力往湖心奶去。母鴨扇著翅膀用尖利的聲音驚叫，那聲音充滿了敵意……
他隻覺得心裏的血一陣陣往頭頂上湧動，全身的皮膚都滾燙灼人。那種惡心的感覺重又襲來，使他忍不住想大聲吼叫。他朝那幾個男孩兒走過去，他的樣子一定十分凶惡，以至於未等他接近他們，他們已四散逃開。他追上其中那個最大的孩子，攔住他的去路。但他開始氣喘籲籲，頭腦一片蒼茫，他瞪大了眼珠卻一句話也說不出來，臨了隻是一把奪下了那個孩子手中的樹枝，狠狠地撅成幾段踩在腳下……
他說不出話來，他知道自己說不出話，是因為他覺得自己其實沒有這種說話的資格——你們應該愛護野生動物、保護它們——這樣的話連他自己都覺得羞愧。
撅斷的樹枝在他腳邊變成了一根長長的套馬稈，猛然抽在他的肩頭……
那年春天，青黃不接，連隊食堂一連吃了三個星期的醬油蔥花湯，吃得大家臉色鐵青。一個星期天，老四不知從哪牽來幾匹馬，外加幾根長長的套馬杆。老四說，這件事其實一點不難，過去轉業兵就是這麼度過春荒的。草甸子裏有的是野鴨子，開春剛孵出來的小鴨子，如今都已長得半大，那肉又嫩又鮮，隻要敢幹，今晚就開葷，準保大夥吃個滿嘴流油。
沒有人反對，也絕不會有人反對。馬隊朝著草甸子悄悄進發。接近那片野鴨棲息的草灘時，先是輕輕慢慢的，突然就快馬加鞭衝進腹地，受驚的野鴨子紛紛從茂密的草叢裏飛起來，但那些半大的野鴨羽毛未豐，飛不高也飛不快，頂多飛起一人多高，大夥揮舞起手中的套馬杆，左右開弓，劈裏啪拉一陣亂打，隻聽得空中傳來野鴨子淒厲的叫聲，灰黑色的鴨毛如黑雪漫天飄飛，然後又紛紛如樹葉墜落地麵，褐紅色的鮮血濺滿翠綠的草葉，折斷的翅膀在清澈的水窪裏掀起遊蛇般痙攣的波紋。隻短短的十幾分鍾，草灘上便落滿了受傷的小鴨子。一根細細的腸子如蚯蚓一般懸掛在他的套馬杆上。他，和他們，嬉笑著從馬上跳下，把一隻隻擊昏過去的小野鴨子隨手撿起，歸途上一路唱著意氣風發的歌。在歌聲的間隙中，他聽見從馬背上鼓鼓囊囊的麵口袋裏，傳來小鴨子唧唧的呻吟……
不知道究竟是從什麼時候開始，他對《聖經》中關於原罪的說法，大感興趣。
所以當女兒又一次問他，這個星期天是不是會再帶她去看小鴨子的時候，他知道，同女兒的艱難的交談已不可避免。關於天鵝肉天鵝蛋和野鴨子的故事，都將永遠地消失在他的記憶深處，不能也不應該在另一個世紀重演。他想這也許是他與九歲的女兒之間最真誠的一次對話，因為他必須麵對自己。
那一天風很柔和，天空陰沉沉像有滴滴雨絲從雲縫中滲出來，地麵彌漫著初夏時節溫暖和潮濕的氣息。泡桐樹下墜滿了一大朵一大朵淡紫色的落花，濃綠的樹葉遮蔽了半邊天幕。淺綠色的荷葉已從藍灰色的湖水裏冒出來，翹起尖尖的小角，如一隻隻喇叭，在人們耳邊低低地吹奏，隨著水波輕輕彌漫開去……
他們已經沿著湖岸走了很久，幾乎把彎彎曲曲的湖灣和河汊都轉了一圈。
但哪兒也沒有那隻母鴨和小鴨子的影子。湖麵上回響著遊船和碰碰船的喧鬧聲，天與水之間突然變得空空蕩蕩。