收看電視的時候，許多戰士都哭了。
他們為災區受災受難的群眾而哭泣，為災區人民子弟兵想方設法救助災民的感人事跡而哭泣。
那些天，戰士們著急啊，一心想為災區群眾做點什麼，可又不知自己能夠做些什麼。後來，戰士們開始自發的為災區群眾捐款。盡管戰士們的收入不高，可每個戰士的捐款數額都在千元以上。
5月18日下午，國旗護衛隊接到了從19日起連續三天降半旗為災區死難群眾致哀的通知。
消息傳來，國旗護衛隊的戰士們備感欣慰。他們總算可以通過自己的方式為災區做點什麼了。
王東聽隊長劉青軍說，天安門廣場上最後一次降半旗是1997年，距今已經整整11個年頭了，現在隊裏無論是幹部還是戰士沒有任何一個人經曆過降半旗的事情。
為了成功的降下半旗，為了真切的表示一份對在地震中罹難同胞的哀悼，5月18日晚上10點之後，隊長劉青軍、指導員楊勝利帶領隊員們來到廣場上練了一遍又一遍，生怕有半點的差錯。
5月19日清晨4點52分，帶隊警官王東手持指揮戰刀帶著升旗方隊向廣場進發。
雖然看不到後麵的隊伍，但王東依然覺得他身後的隊伍整齊的如同一個人一般。透過那猶如呼吸般富有韻律的矯健步伐，他感受到的是一種從未有過的悲壯以及一種空前的團隊凝聚力。
4點57分整，隨著雄壯國歌聲的響起，高紅甫振臂把國旗撒開，鮮豔的五星紅旗徐徐升起在天安門廣場上空。
當五星紅旗升到旗杆頂部時，王東鄭重莊嚴的喊出“降半旗”的口令。這時，在操控室的戰士劉岩用手工機械操作把五星紅旗降到旗杆的上三分之一處。
當國旗在旗杆的上三分之一處停住的時候，廣場上的群眾和方隊所有隊員的眼睛都濕潤了。
建國59年以來，這是天安門廣場上空的五星紅旗第一次為平民而降。
此時，仰望國旗，人們發現國旗的表情是凝重而悲傷的。但於這種凝重和悲傷之中，又蘊含著一種不屈不撓的進取和奮發。
中國人是壓不垮的，正如溫家寶總理在視察北川中學時所說：“如果說我們從這場災難中得到了什麼，我認為最重要的就是麵向光明的未來，正如太陽總會出來一樣，未來永遠是光明的，一個民族的災難總會有民族的進步來補償……”
下午2點28分，全國為災區死難民眾鳴笛默哀三分鍾。國旗護衛隊的官兵們也來到廣場和人民群眾一起向在地震中死去的同胞們致哀。
官兵們被深深地震撼了。這些自發而來的群眾在廣場上排成人山人海。他們眼含熱淚地高喊著“中國加油”、“中國挺住”的口號。那種團結的氣氛和場麵令每一個中國人感到欣慰、自豪和驕傲。
團結就是力量，有了團結就沒有渡不過去的難關。
降下半旗的五星紅旗在半空中徐徐飄揚，這鮮紅的旗幟感召著華夏兒女化悲痛為力量，在國旗下去創造新的輝煌！
§§第五章 離開國旗護衛隊的日子