此時堂批會審，才提出劉知府來團案。劉公道："罪人拘禁本部，內外隔絕，何曾知有個甚麼方景陽？何常央人買囑他？我也曾讀過幾句書，豈不知詛咒為無益？竟不證實，妄成一片招詞，將人誣害，天理何存？"那司官道："這事冤枉，行道皆知，隻因巡捕同鎮撫司都把供詞做殺了，叫我們如何改得過來？且從輕擬個不合書符鎮魘，為首者律應絞，監候秋後處決，暫且延捱，把招眼都做活些，等堂上審或朝審時，你再去辨罷。"劉公見不能挽回，道："罷！拚一死罷。"餘者把曾雲龍、彭文炳、劉福擬杖一百，流三千裏；辛雲擬杖八十，解堂。劉公料得無人代他出罪，侯大審時便說道："一時功名有限，恐千秋公論難逃。"大堂聽了，怒道："我又沒有問差了人，怎麼這等說！"打了二十板，照招具題。
誰知還大拂忠賢之意，批下來道："劉鐸左道為妖，罪僅擬絞過輕。曾雲龍等既係同謀，豈止徒仗？司官不遵堂批，徇情賣法，本當懲治，姑從寬，著重依律另擬具奏。"眾司官煩惱道："擬絞已是冤屈，旨上叫依律另擬，有甚律可依？怎麼再重得？"又難以抗指，沒奈何隻得又改擬道："劉鐸合依卑幼謀殺尊長，律擬斬，監候。"題上去，批道："劉鐸、曾雲龍、彭文炳、劉福等，著即處斬；辛雲加恩從寬遣戍；方景陽雖已監斃，仍著戮屍；刑部堂高默等，初擬徇情賣法，及嚴行申飾，方行更正，俱著降三級補外用。"可惜那四個司官：已知棘寺多叢棘，不若山林賦小山。竟將劉鐸等遵旨皆斬於西郊。隻見：斬首者熱血淋漓，疑是丹心蹴地；絞死者斷腸場咽，猶驚死口號天。可憐劉知府一經至貴，竟成五字殺身。
一經致貴傳清白，五馬行春惠澤流。
花外子規燕市月，猶隨客夢到揚州。
魏忠賢以一首詩又殺了一個知府，那班奸黨更揚揚得意。惟有傅應星心中愈加不快，道："前此殺了熊經略，已是冤枉；今又無故以一首詩殺了劉知府，屈殺五條性命，這班人將來必做不出好事來，不止於殺身之禍。我母親卻有先見之明，叫我莫依附權貴。"因此來辭忠賢，要回家養親。忠賢那裏肯放？再四懇求，隻是不允。忠賢對田爾耕道："傅家哥兒隻是要回去，不知何意？你表妹分上，我一毫也沒有盡情，若他嫌官小，我就轉他為都督。"先差人送了許多寶玩與他，應星一件不收，隻得又著魏良卿送去。應星道："多承母舅厚賜，表兄高誼，奈弟一介鄉民，生性淡泊，受此物也無用處。"良卿道："這固是老表兄高尚之意，豈不聞'長者賜，卻之不恭'？"應星沒奈何，隻得收下。又過了幾日，心中終是抑鬱。那班眾弟兄見他不樂，便輪流置酒與他解悶玩耍散心。
一日，輪到侯國興做主人，一班俱到，飲酒作樂。戲完，換席行令，崔呈秀是令官，張體乾是照察。體乾自害了劉鐸，升為都督之後，想呈秀是個尚書，自己是個都督，就是田爾耕，也在他下，便做張做致的狂放起來，在席上胡言亂語，目中無人，尋事罰酒。眾人已是不快。傅應星忍著氣把眼瞅著他，他也不懂。也是合當有事，恰值一杯酒輪到應星，應星道："弟不吃酒，求代罷。"體乾道："不準人代，定是要吃的。你平日是不大量，今何以假推？"應星道："非好為推辭，因有小恙，故不敢飲。就是昨日在家母舅外，也未曾飲。"體乾道："你拿這大帽子來壓我，再罰一大杯。"拿一隻大梅花金卮杯斟滿送來。魏良卿道："委實傅表兄昨在家叔處卻未曾吃酒，小弟代吃罷。"體乾道："兄要代飲，另敬一杯。"良卿道："也罷。"遂吃了兩大杯。應星隻得忍著氣，吃了一小杯。體乾道："如何？"你們看我老張的手段罷，不怕你不吃。"應星吃完，體乾又取過杯子去查滴。倪文煥道："原先無查滴之令，這是朝四暮三了。"體乾道："令無一定，因人而施。"應星聽了，勃然大怒道："放你的狗屁！甚麼因人而施！"就把手中的梅花杯劈麵打去，正中體乾的鼻梁，杯上的枝梗打了，陷在臉上，打得血流滿麵。體乾急了，跳起來罵道："你這小……"忙忍住口沒有罵出來，應星也立起來，二人隔席大罵。體乾醉了，應星卻未吃酒，兼之少年精壯，隔席把張體乾輕輕一把提過來，丟翻在地，拳打腳踢。眾人上前勸住。應星罵道："我把你這害人媚人的禽獸，你不過在我母舅門下做犬馬，才賞你個官做的，你敢在我麵前如此放肆！本該打死你這畜生，為那些無辜的報仇，隻是便宜了你！且留你，等那些冤魂來追你的狗命，碎剮你的皮肉！"眾人見打了他，心中也覺暢快；及聽見後來罵的話，連眾人也覺沒趣，隻得做好做歹的勸得應星去了。扶起張體乾來看時，眼都打腫了，頭臉都踢破了，衣服也扯碎了。侯家取水來與他洗臉，又拿出衣服與他換了，送他上轎。體乾滿麵羞慚而回。眾長班見了，不伏道："老爺官居一品，還有人敢打老爺？何不拿他到衙門去，一頓夾打，害了他的命才快心。豈有受他的淩辱就罷了的？"體乾歎口氣道："他是太歲頭上的土，動也不敢動的！罷了！這也是我平日屈害人之報，莫怨他，是自取也。"
次日應星便推病不出，體乾怕忠賢怪他，又來應星處百般陪罪。忠賢後來曉得了，又見教了體乾一場，又親來看應星，忙叫太醫院官來看脈。應星隻是不服藥，推病要回家。忠賢死也不肯放他，對田爾耕道："你表妹隻有這條根，我要留他在此同享富貴，這個癡孩子性情偏直，醫官用藥不效，怎麼處？"爾耕道："太醫院不過執定官方，不能變通，須招個草澤名醫才有奇效。"忠賢忙叫出告示招醫。正是：
藥醫不死病，果然佛度有緣人。
畢竟不知可有人醫得傅應星否？且聽下回分解。