夏完淳（1631～1647），原名夏複，號存古，鬆江府華亭縣（今上海市鬆江縣）人。夏完淳年少英才、膽氣過人，是一個神童。他5歲讀完了“五經”，7歲能詩作文，9歲時已寫出了一本叫《代乳集》的詩集。在父輩們的長期熏陶下，夏完淳童年時起就開始關心時事，且有敏銳的政治眼光，有國獻身的抱負。
夏完淳15歲那年，清兵打到了他的家鄉，所到之處，燒殺搶劫。眼看著家鄉父老飽受清兵殘暴虐殺，他心裏燃起怒火，毅然投筆從戎，參加了父親和老師組織的義軍，並迅速成為一名骨幹。不久，由於義軍人數太少，戰鬥失敗。父親不願當俘虜，投湖自盡了。父親的殉國，更激起夏完淳堅持抗清的決心。他和老師、嶽父一起歃血盟誓，決心戰鬥到底。他變賣了全部的家產，奔走於浙江一帶，聯絡反清力量。不幸的是，在清兵的大搜捕中，他被清兵逮捕了，並被押至南京。
到了南京，招撫南方總督軍務大學士洪承疇親自提審。洪承疇知道夏完淳是江南著名的“神童”，便心懷叵測，誘他投降，借此收買人心。夏完淳見堂上坐的是洪承疇，不由得怒火中燒，昂首挺立，堅決不肯跪下。洪承疇假仁假義地說：“你這個毛頭小孩，懂得什麼事理？還不是誤受叛亂之徒的蒙騙，被拉過去的？你要是肯投降，歸順大清，管保你前程無量。”夏完淳裝著不認識洪承疇，故意高聲回道：“你才是個叛亂之徒！我是大明忠臣，怎能說我反叛？人常說起我朝‘忠臣’洪亨九（洪承疇字）先生在關外和清軍血戰而亡，名傳天下。我年紀雖小，但說到殺身報國，還不甘落在他的後麵呢！”洪承疇聽後瞠目結舌，不知所措。
洪承疇的左右趕忙出來解圍，告訴夏完淳：“堂上正是洪大人。”沒料到，夏完淳反而手指洪承疇的鼻子，罵得更凶：“胡說！亨九先生早已為國捐軀，天下人誰不知曉！當時天子親自哭祭他，滿朝群臣都痛哭流涕。你這個無恥叛徒到底什麼人，敢冒他的大名來玷汙他的‘忠魂’！”夏完淳這一席罵，痛快淋漓，巧妙異常。弄得洪承疇臉紅一陣，青一陣，坐立不安，雖似有千刀剜肉、萬箭刺心，卻也不敢還上一句。狼狽退堂，把夏完淳關進了獄中。
南京監獄，陰暗潮濕，臭氣熏天。可是在這種非人的折磨下，夏完淳仍然豪放如常。他和難友一起作詩，談忠說義，完全不把生死放在心上。他在《獄中上母書》中寫道：“人生孰無死？貴得死所耳”，“噩夢十七年，報仇在來世。神遊天地間，可以無愧矣”，表現了他視死如歸的氣概。
敵人對夏完淳軟硬兼施，都沒能使他屈服。最後，不得不把他押到南京西市刑場。麵對死亡，夏完淳毫無懼色。他雙目炯炯發光，昂首立在刑場上，堅決不肯下跪。殺人不眨眼的劊子手，在這小英雄麵前，膽戰心驚，在監斬官的再三催促下，才哆哆嗦嗦地舉起了手中的刀。
簡評：
少年英雄夏完淳犧牲的時候，還不滿17歲。他是那個特定曆史時代的兒子，同時也是一個有血有肉的普通人。郭沫若在抗戰時期以夏完淳事跡為基礎創作的話劇《南冠草》曾激動過多少誓以熱血拯救祖國的中華兒女！今天，盡管我們生活在一個和平的時代，但對祖國的義務沒有變，青年人追求向上、追求真理的激情沒有變，因此在他的身上，我們同樣能汲取許多做人的力量。