因此，要趕在吳佩孚率嫡係部隊南下之前拿下汀泗橋，已刻不容緩。
但是，從進攻路線看，要在有限時間內力克汀泗橋，必須有一支部隊經過一天急行軍，翻幾座山，過幾道河，徒步行軍一百六七十華裏，占領中夥鋪，待大隊人馬上來後，再發起總攻，才有確鑿的把握。
那麼，哪一支部隊肯於充當這個連續奔襲的苦角色呢。
副軍長陳可鈺一連問了兩遍，參加緊急會議的師、團長們沒有一個吭聲的。
陳可鈺見這個師長裝作想問題地眯縫著眼，那個團長裝作太疲倦地哈欠連哈欠，急得輕輕用手指敲敲桌麵：“都精神兒點，思想也集中點兒，我們這麼多團以上高級幹部，難道就沒有一個敢站起來拍胸脯的？！”
“嗯，怎麼平素勇為人先的葉挺這次也悶著頭不作聲了呢？”當陳可鈺的目光像水流歸渠似地落在側著臉看屋外的葉挺頭上，不禁愈發好生疑竇。
不過，坐在陳可鈺身旁的黨代表廖乾吾臉上漾著會意的笑容。他知道，本來各部隊連續幾天作戰已經十分疲勞，需要做一些休整，馬上又去執行這麼艱巨的先遣隊任務，一般上司都怕自己的部下吃不消，再打起仗來衝不上去。所以，大家都不肯冒這個尖是情有可原。但是，葉挺不單是這麼想，他主要不滿意周圍這些在粵軍時期過來的“老袍澤”們各打各的“小九九”，根本不從整個革命大局利益出發。
“希夷呀，你們獨立團是不是再當一次先遣隊呀？不過，困難是有的，但軍部相信你們能夠征服困難，完成任務！”廖乾吾發了話。
“上級叫我們去，我們就去！”性情剛烈的葉挺豁地站起來，友好地向“老袍澤”們一拱手，“明天我們在中夥鋪恭候諸位！”
果然，葉挺獨立團經過一夜急行軍，於拂曉前到達中夥鋪。官兵們聽到“原地休息”的命令，撲通撲、通地往地下一躺，便鼾聲如雷。待每個連的炊事班燒開了水，叫士兵們燙燙滿腳都是銀鈴鐺似的水泡，休說喊，就是推都推不醒。
可是，當全團官兵聽說明天淩晨一時要擔負正麵攻擊汀泗橋的任務時，頓時一個個精神抖擻，渾身像上足了勁的發條，準備一聲進攻的令下，矯健雄鷹般撲向敵人的陣地。
“帶好‘紅藍白’三色識別帶和背上銅鼓帽（竹笠雨帽），出發！”葉挺雙目炯炯地環視著士氣昂揚的全團官兵，信心十足地下達了命令。
全團隊伍中刹時出現一陣窸窸窣窣地響聲，這是官兵們在最後一次檢査手臂上的袖標和背後的竹笠標誌，以防止疏漏造成打起仗來因敵我難辨而發生相殘。
當葉挺獨立團在黃昏時刻進入準備攻擊位置時，敵人或許發現什麼蛛絲馬跡，或許為自己壯壯雄威，開始猛烈地在他們認為可能有北伐軍隱蔽的地帶打炮。一枚枚炮彈將泥土砂礫拋到半空中_又狠狠按下，劈劈叭叭砸在獨立團官兵頭上和身上，但沒有一個喊疼痛和躲避的，始終保持一動不動，不給敵軍以任何有部隊埋伏的跡象。
第十二師三十五團首先從右翼進攻汀泗橋東南一帶高山陣地。雙方處於膠著狀態，進攻者攻擊不上去，防守者也不能將進攻者擊退。接著，獨立團發起衝鋒。但是，因敵人炮火地毯式轟炸控製汀泗橋正麵狹窄通道，加之洪水恣肆，獨立團也一時受阻。
怎麼辦？這樣久戰不決對我軍不利呀！於是，葉挺通過冷靜思考，覺得應該另辟蹊徑，找當地群眾請教，問問有沒有可以迂回到汀泗橋側麵的道路。他這一問不要緊，還真問出一條打柴人攀登的環山小路。
“好極了！”葉挺飛身上馬來到軍部，向副軍長陳可鈺和黨代表廖乾吾報告了當地群眾提供的盤山小路和自己決心率獨立團沿小路包抄汀泗橋的設想，並在得到陳可鈺和廖乾吾的拍板後，馬上命令獨立團迅速撤出進攻陣地，悄無聲息地躲過敵軍的監視，利用夜色掩護，猿猴般攀山越崗，在拂曉前神不知鬼不覺地插到汀泗橋東北方向的高崗處。
“按原建製，就地展開，首先消滅白墩高地的軍官團，再向汀泗橋一線進攻！”葉挺憑高而立，見各個部位的敵軍一覽無餘，兩條濃眉歡快地跳個高，一揮拳頭，果斷下達了命令。
獨立團官兵一個個似飛出炮膛的彈頭，呼嘯著衝向敵陣，頓時把毫無準備的敵軍打得暈頭轉向，被擊斃的被擊斃，被繳械的被繳械，汀泗橋敵軍的防線全麵瓦解……
“今天，我們攻打賀勝橋與汀泗橋不同，北洋軍閥吳佩孚為了挽救他的失敗命運，已到賀勝橋坐陣督戰，他還揚言，賀勝橋固若金湯，定叫北伐軍有來無還！我們要拿下賀勝橋，要去牽一牽這位吳大帥的牛鼻子！”葉挺在全團政治動員大會上，以誓言般的決心給全體官兵心裏又燒了一把火。
“我們要攻占賀勝橋，去牽吳大帥的牛鼻子！”全團官兵振臂低呼，那低沉雄渾的聲音，似地火在運行，如岩漿在滾動。
兩軍對壘勇者勝。
獨立團官兵摩拳擦掌，必欲擒拿吳佩孚而後快。
戰鬥力，是政治力量與軍事力量的一種綜合體現。
天剛黑下來，葉挺獨立團的官兵或匍匐前進，或以疏散的隊形，在敵軍炮彈的罅隙中進行接敵運動。
火紅的炮彈在夜空中劃出條條美麗的弧線，如彩練當空舞；光的閃射，火的升騰，長長的火舌將夜空舔得如同白晝；人影的躍動，力的衝擊，像一幅幅剪貼畫在變幻的時空中疊影。這人與火，光與夜，生命與死亡，搏殺與抗拒，交織成一副壯麗的戰鬥畫卷。
升騰的熱浪在滾動，在升騰，在爆炸，在燃燒，在彌漫。
突然，在火光的裂變中，一隻龐然大物呼嘯而至。
“敵人的鐵甲火車！”穿插到桃林鋪地帶的許繼慎第二營遇到了意外的景況。
“打！”隨著一聲命令，條條曳光交織成一張火網，倏忽間將鐵甲火車罩住。但是，鐵甲火車像個刀槍不入的怪物，仍然氣勢洶洶地衝來。
“拆除鐵軌！”
“沒有工具！”
“抱些稻草填在鐵軌上，它就跑不動啦！”一個不知姓名的當地群眾向獨立團士兵焦急地喊著。
“好！”十幾個士兵返身從一塊稻田旁各自抱來幾捆稻草，奮不顧身地迎著開過來的鐵甲火車碼在了鐵軌上。