“哎，營長，這可不行！攻城手段再明確，也不能沒有指揮呀！你是一營之長，你先上，要我們這些當連長的幹什麼？”幾個連長一齊喊叫。
“對呀，人無頭不走，鳥無頭不飛，你們說營長不能先上，那你們當連長的也是一連之長呀！你們先上，要我們這些當排長的白吃幹飯呀！對吧？！”幾個排長的嗓門比連長們還大。
“大家不要再爭了，凡事總有個先後，不管是誰第一個衝還是第二個衝，反正都得衝。我這裏都寫好家書了，不信你們看，我第一個衝是板上釘釘了。不會變的。營長，不信你看。”說話的是身材不高但很精幹的三連連長、共產黨員高超。
“怎麼？”曹淵接過高超遞過來的家書一看，果然是高超寫給他妻子的。他在信中說，我們家就在武昌城內，受盡了軍閥的欺淩，自從他到廣東從事革命工作，尤其是自當上孫中山先生的衛士，就抱定隨時為革命獻身的誌向。這次攻打武昌，是國民革命軍為了打敗吳佩孚，解救受苦受難的城裏百姓，他很可能在攻城中犧牲，這種犧牲值得，希望妻子不要過於悲痛，要保重身體。他在信中還說，他把僅有的幾十元錢和幾件衣服連同這封信會托咐同誌轉交給她，權作留個紀念。
“三連長，我的好同誌！”曹淵激動地上前握住高超的手，兩眼噙滿淚花。他是為有這樣優秀的共產黨員和軍事幹部而倍感自豪，而激動不已。
其他連排幹部看完高超的家書，再也沒有爭誰第一個先爬城，鼻翼翕動著，默默地離開了。
可是，一個小時以後，幾個連排長們拿著幾十封宛如三連長高超一樣的家書，爭相交給了曹淵。
“好，都收下，都收下。”曹淵緊咬牙幫骨，強行抑製住沒有因過於激動而淚流滿麵。
男兒有淚不輕彈。何況又在壯行時。
但是，當曹淵把全營官兵寫的家書交給葉挺，硬漢子葉挺也激動得嘴唇連連顫抖。
作為一個指揮員，有什麼比看到自己的部下甘願為革命不惜拋頭顱灑熱血而感動、而驕傲的呢？
葉挺馬上將第一營官兵的家書交給第四軍副軍長陳可鈺和黨代表廖乾吾。
陳可鈺和廖乾吾對於獨立團官兵的慷慨悲歌大加讚賞。
獨立團“留書攻城”的佳話，立刻不脛而走，迅速在友軍和當地群眾中傳播。
有人這樣讚道：“古人抬棺出陣，今人留書攻城。革命軍視死如歸，忠勇逾恒！”
根據指定日期，第二次攻擊於拂曉時分開始。
曹淵奮勇隊，沒有一聲“前進”的命令，也沒有一句“跟上”的催促，三個連齊頭並進，分左中右展開，火速到達通湘門的登城地段。
雖說是拂曉時分，城外四周仍處在黑暗裏，可城頭卻燈火通明，城上城下亮如白晝。
曹淵奮勇隊剛剛接近護城河，就被城頭日夜監守的敵軍發現了，立刻如蝗的步騎槍、機槍的子彈嗖嗖地向奮勇隊飛來。
起初是幾個兵士倒下了，漸次是十幾個士兵和兩個排長也倒下了，有的胸前熱血直淌，有的腿上掛了花，但是除了已經不省人事以外，一個個都爬著往前衝擊。盡管護城河裏水深沒頸，再往前爬會溺水而亡，但他們仍寧可爬到護城河裏死，也不肯留在原地生。
本來，葉挺帶領其他營的官兵在遠處向城頭猛烈射擊，以掩護曹淵奮勇隊。不料守城敵軍在龜山、蛇山和楚望台等高地架設了多門山炮和野炮，加上長江中的敵艦上的火炮，一齊向城外可以策應攻城的部隊轟擊，密集的炮彈冰雹樣落在掩護攻城部隊的陣地上，使掩護攻城部隊傷亡慘重，失去了策應攻城的效用。葉挺為了減少部隊傷亡，急忙將策應部隊轉移。
曹淵奮勇隊盡管失去了後續部隊的策應，仍手持雲梯到達了城牆腳下。忽啦啦，十幾架用竹竿做的高達兩丈的雲梯矗立在了牆頭上。官兵攀援而上，可謂人人勇敢，個個爭先，一人倒下，眾人衝上。在攀援而上的官兵中，搶在雲梯最前麵的是三連連長高超。
可是，敵軍不僅居高臨下，而且身後又有督戰隊閃亮的大刀相威脅，子彈和手榴彈傾盆而下，在雲梯上的獨立團的健兒們一個個被擊中跌落而下。
勇猛無比的高超大概攀登得過於迅捷，噌噌噌地躍到了城垛處，不幸的是，當他剛要縱身飛到城牆上，敵軍的幾支打得通紅的槍口同時對準了他，壯誌未酬的共產黨員高超立刻為革命獻出了他年輕的生命。
“為連長報仇，衝啊——！”二連的官兵見自己的連長壯烈犧牲，人人怒火滿腔，氣憤得將牙齒咬得嘎嘣嘎嘣響，在高超以獻身精神發出的無聲命令的催發下，奮不顧身地往上飛奔。
一架架雲梯在顫動，一個個猛士在飛騰，吼聲將環宇撼動，火光將天空燎紅，熱血將大地熾熱，第二連全連六個正副排長，除一人身負重傷外，其餘五人全部捐軀；至於士兵，英勇犧牲者更是難以表述。
經過數小時浴血拚搏，曹淵清點全營人數，尚不足一個滿員排。
眼睜睜看著昔日朝夕相處的可愛的同誌死於敵手，曹淵於悲憤交加中掏出鋼筆給葉挺寫了簡短的一封信：“現狀至危，但革命軍有進無退。我誓必率我可愛同誌達成豎青天白日旗於城上之任務……”他最後簽上自己名字，命令勤務兵火速找到團部交給葉挺，縱身躍上雲梯，盡管身中數槍，仍堅持雙手扒住城垛，高喊一聲“革命軍萬歲”，全身鮮血染紅了武昌城頭。
葉挺看了曹淵派勤務員送來的信，立刻明白了他們的景狀，馬上組織小分隊巧妙地將曹淵等烈士的屍體搬運到了安全地帶。