喋血武昌城，鐵血男兒北伐奏頭功。
北洋軍閥頭子吳佩孚賀勝橋一敗塗地，丟盔卸甲地龜縮到他的老巢武漢三鎮。
“既生瑜，何生亮！”吳佩孚想起《三國演義》中周瑜絕望的唉歎，煩躁地不等衛士為他接過帽子，自己惱怒地把帽子摔在虎皮沙發上，向副官一聲恫喝：“把劉玉春給我找來。”“總司令，第八軍軍長劉玉春聽候訓示！”不多時，劉玉春筆直地站立在吳佩孚麵前。
“我任命你為武昌守城總司令，統轄湖北督軍陳嘉謨等部隊，要給我堅守住武昌城，不能有失！”吳佩孚厲聲發布完命令，馬上語氣一轉，“玉春呀，你是我最喜愛的戰將，這次武昌安危均係你一身，你的責任重大呀！”吳佩孚知道此刻采取收買人心比頒布什麼治裁法令都管用。
果然，劉玉春感激涕零地“喀嚓”一個立正，挺胸發誓：“玉春不才，承蒙總司令抬愛，玉春受恩探重。玉春就是肝腦塗地，也要力保武昌不失！”
劉玉春立下“力保武昌不失”的誓言並非完全是一時衝動而誇下海口。這武昌城位於長江南岸，四周有堅固的城牆，全長約六十華裏。城高兩丈有餘，城外護城河深二、三米，有大小城門九座。城內的蛇山橫貫其間，憑高俯瞰全城。城北瀕臨長江，東有沙湖，南有洪山，西有南湖。城郊四周平坦。地勢險要，易守難攻。加之劉玉春傾心竭力做好與北伐軍決一死戰的準備，把凡是能調動的兵力和軍事器械一古腦兒都運至四周城闕及城垛，北伐軍要想破城而入的確難上加難。加之吳佩孚坐鎮漢口的“聯軍總司令部”，並附以高汝桐師固守，調暫編第二師劉佐龍部守漢陽，與武昌形成隔江鼎足而立的態勢；吳佩孚又急忙聯絡孫傳芳部隊出兵湘、鄂，妄圖斬斷北伐軍後路。所以，劉玉春決心誓與武昌城共存亡，以此報答吳佩孚對他的“重恩有加”。
九月的武漢秋雨霏霏，一陣陣風吹過，頗有些涼意。
北伐軍第四軍攻占賀勝橋後，稍事休息，立刻逼近武昌城郊。
葉挺獨立團占據武昌通湘門一帶距城數百米外的一片疏落的農舍。
北伐軍抵達武昌的有第四軍、第七軍和第一軍的第二師。
唐生智任攻城司令，陳可鈺任副司令。
攻城司令部決定：趁吳佩孚退居武昌立足未穩，立刻由第四軍第十師和第七軍一部及第一軍第二師向武昌城發起攻擊。
攻城的部隊都知道，攻破武昌城可能是徹底打敗吳佩孚的最後一戰，搶先攻進武昌城就是在北伐中立了特功。所以，個個表現得十分英勇。
但是，由於武昌城太高，敵軍火力太猛，攻城部隊又缺乏物質準備，連起碼的登城的梯子都沒有，因此在遭受重大傷亡後被迫退了下來。
欲速則不達。
翌日，李宗仁任攻城總指揮，陳可鈺任副總指揮。決定第二次攻城。
這次攻城，針對第一次攻城失敗的原因，決定每個擔負攻城的團挑選三四百名粗壯的官兵，組成奮勇隊（即敢死隊），攜帶攀援城牆的長梯和繩索以及手槍、手榴彈等短武器，奮力殺上城頭，其餘攻城隊伍隨之魚貫衝擊，一舉將武昌城拿下。為了做到各個擊破，對攻城區域做了明確劃分：第四軍和第一軍第二師，進攻通湘門至武勝門之線的南門和東門地區，第七軍進攻中和門至望山門之線的西門地區。對於各師各團的攻城範圍，又做了確鑿的劃定。
葉挺獨立團進攻通湘門。
“第一次攻城，我們獨立團擔任預備隊，沒有接敵。這次攻城，指揮部叫每個團打亂建製組成一個奮勇我們團怎麼辦？”葉挺在擴大的黨支部幹事會上，征求大家的意見。他知道，誰參加奮勇隊，就意味著犧牲嗬！
“我看，我們團每個營都是一把尖刀，官兵勇猛，敢打硬仗，就不必打亂建製了。”第一營營長曹淵首先發表了意見。
“我同意曹淵的意見。”第二營營長許繼慎馬上表示支持。但他說完略一停頓，馬上又講，“團長，這個奮勇隊就由我們第二營擔任吧？我們保證完成任務！”
“不、不！”第一營營長曹淵聽完急了，騰地站了起來，“團長，二營在攻打汀灑橋和賀勝橋中一直擔任前衛任務，傷亡減員比我們第一營多，這一次輪也該輪到我們一營擔任一次前衛任務了。許營長，你說要擺擺平，是不是這麼個理？”他的話柔中寓剛，使人難以反駁。
“不，還是由我們第二營擔任。”第二營營長許繼慎的語氣雖然十分堅決但缺乏與曹淵匹敵的理由。
“你們兩個營長就不要爭了。誰當奮勇隊，誰就準備為革命捐軀，其品格，為人楷模，感人至深哪！”葉挺動情地看著他這兩位可敬的營長，推心置腹地說完，眨了眨發酸的眼睛，“我看曹營長講的爭當攻城先鋒的理由很充分，那就由一營來擔當吧。”葉挺說到這裏打了個頓兒，“不過，曹淵同誌，回去後要給全營同誌做好政治工作，使同誌們都做好充分的思想準備，為革命準備付出一切，打出我們共產黨領導的獨立團的軍威！”
“是！”曹淵向葉挺和在場的營隊長們敬了個環形禮，那激昂的神態隻有從視死如歸的戰士身上才會煥發出來。
爭取到擔任獨立團攻城先鋒任務的曹淵，大步流星地回到第一營的駐地洪山先農壇，立刻召開連排幹部會議，傳達了支部的決定和葉挺的要求，叮囑大家要逐排逐班地做好政治動員，要充分做好攻城的思想準備和器械準備，最後刀劈斧剁地說：“這次攻城，我們營目的單一，手段明確，奮力攻城勇為先。我是營長，不必爭，我第一個往上攻！”