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原文
寧戚欲幹齊桓公，窮困無以自進，於是為商旅將任車以至齊，暮宿於郭門之外。桓公郊迎客，夜開門，辟任車，爝火甚盛，從者甚眾。寧戚飯牛居車下，望桓公而悲，擊牛角疾歌。桓公聞之，撫其仆之手曰：“異哉！之歌者非常人也！”命後車載之。桓公反，至，從者以請。桓公賜之衣冠，將見之。寧戚見，說桓公以治境內。明日複見，說桓公以為天下。桓公大說，將任之。群臣爭之曰：“客，衛人也。衛之去齊不遠，君不若使人問之。而固賢者也，用之未晚也。”桓公曰：“不然。問之，患其有小惡。以人之小惡，亡人之大美，此人主之所以失天下之士也已。”凡聽必有以矣，今聽而不複問，合其所以也。且人固難全，權而用其
長者，當舉也。桓公得之矣。
——《呂氏春秋·舉難》
譯文
寧戚想向齊桓公謀求官職，但處境窮困，沒有辦法使自己得到舉薦，於是就替商人趕著裝載貨物的車來到齊國，晚上露宿在城門外。桓公到郊外迎接客人，夜裏打開了城門，讓路上的貨車避開。當時火把很明亮，跟隨的人很多。寧戚在車下喂牛，他看到桓公，感到很悲傷，就拍擊著牛角大聲唱起歌來。桓公聽到歌聲後，撫摸著自己的車夫的手說：“真奇怪！那個唱歌的不是個平常人。”就命令副車載著他。桓公回城後，到了朝廷裏，跟隨的人員請示桓公如何安置寧戚。桓公賜給他衣服帽子，準備接見他。寧戚進見齊桓公，用如何治理國家的話勸說桓公。第二天又進見齊桓公，用如何治理天下的話勸說桓公。桓公很高興，準備任用他。群臣勸諫他說：“這位客人是衛國人。衛國離齊國不遠，您不如派人去詢問一下。如果確實是賢德之人，再任用他也不晚。”桓公說：“不能這樣。去詢問他的情況，是擔心他有小毛病。因為一個人的小毛病而丟掉他的大優點，這是君主之所以失去天下賢士的原因。”
雜家智慧故事
凡是聽取別人的主張一定有某個取舍的根據，現在聽從了他的主張而不再去追究他的為人如何，是因為他的主張合乎自己的標準。況且人本來就難以十全十美，衡量以後用其所長，這就是得當的舉薦啊。桓公算是掌握住這個原則了。
相傳戰國時期衛國左氏人，吳起，喜好用兵，一心想成就大名。《史記·孫子吳起列傳》與《儒林列傳》記吳起在魯“嚐學於曾子”，至魏又拜子夏為師。周威烈王十四年，齊國進攻魯國，魯國國君想用吳起為將，但因為吳起的妻子是齊國人，對他有所懷疑。吳起由於渴望當將領成就功名，就毅然殺了自己的妻子，表示不傾向齊國，史稱殺妻求將。魯君終於任命他為將軍，率領軍隊與齊國作戰。吳起治軍嚴於己而寬於人，與士卒同甘共苦，因而軍士皆能效死從命。吳起率魯軍到達前線，沒有立即同齊軍開仗，表示願與齊軍談判，先向對方“示之以弱”，以老弱之卒駐守中軍，給對方造成一種“弱”、“怯”的假象，用以麻痹齊軍將士，驕其誌，懈其備，然後出其不意地以精壯之軍突然向齊軍發起猛攻。齊軍倉促應戰，一觸即潰，傷亡過半，魯軍大獲全勝。
吳起的得勢引起魯國群臣的非議，一時流言四起。魯國有些人在魯公麵前中傷吳起說：“吳起是個殘暴無情的人。他小時候，家資十全，他想當官，從事遊說活動沒有成功，以致家庭破產。鄉鄰都恥笑他，吳起就殺了三十多個誹謗他的人。逃出衛國而東去。他和母親告別時，咬著牙發誓說：‘不為卿相，不複入衛’。此後他就在曾申門下學習。過了不久，他母親去世，他竟然沒有回家。曾申為此很鄙視他的為人，和他斷絕了關係。吳起這才跑到各國，學習兵法。這般小人，萬不能重用。”
魯君因而疑慮，就辭退了吳起。