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原文
為天下及國，莫如以德，莫如行義。以德以義，不賞而民勸，不罰而邪止，此神農、黃帝之政也。以德以義，則四海之大，江河之水，不能亢矣；太華之高，會稽之險，不能障矣；闔廬之教，孫、吳之兵，不能當矣。故古之王者，德回乎天地，澹乎四海，東西南北，極日月之所燭，天覆地載，愛惡不臧，虛素以公，小民皆之其之敵而不知其所以然，此之謂順天；教變容改俗而莫得其所受之，此之謂順情。
——《呂氏春秋·上德》
譯文
治理天下和國家，不如用德，不如行義。用德用義，不靠賞賜人民就會向善，不靠刑罰邪惡就能製止。這是神農、黃帝的為政之道。用德用義，那麼四海的廣大，長江黃河的流水，都不能抵禦；華山的高大，會稽山的險峻，都不能阻攔；闔廬的教化，孫武、吳起的軍隊，都不能抵擋。所以古代稱王的人，他們的道德彌漫天地之間，充溢四海之內，東西南北，直達日月能夠照耀的地方；像天一樣覆蓋著萬物，像地一樣承載著萬物，無論喜歡的還是厭惡的都不藏匿其道德。他們恬淡質樸，處事公正，小民們也都同他們一樣，小民們與君主一起公正處事，卻不知道為什麼會這樣，這就叫順應了天性。君主的教化改變了小民們的麵貌和習俗，自己卻不知道受到了教化，這就叫順應了人情。
雜家智慧故事
古代的人自身隱沒了，卻功績卓著；形體淹滅了，卻名聲顯揚，學說通行而教化大興。好處遍於天下，而人民並不能察覺，哪裏一定要用嚴刑重賞呢？嚴刑重賞，這是衰落社會的為政之道。德和義，是治理國家的根本。
相傳舜家境清貧，故從事各種體力勞動，經曆坎坷。他在曆山耕耘種植，在雷澤打魚，在黃河之濱製作陶器，總之生計艱難，顛沛流離，為養家糊口而到處奔波。
相傳舜在20歲的時候，名氣就很大了，他是以孝行而聞名的。因為能對虐待、迫害他的父母堅守孝道，故在青年時代即為人稱揚。過了10年，堯向四嶽(四方諸侯之長)征詢繼任人選，四嶽就推薦了舜。堯將兩個女兒嫁給舜，以考察他的品行和能力。舜不但使二女與全家和睦相處，而且在各方麵都表現出卓越的才幹和高尚的人格力量，“舜耕曆山，曆山之人皆讓畔；漁雷澤，雷澤上人皆讓居”，隻要是他勞作的地方，便興起禮讓的風尚；“陶河濱，河濱器皆不苦窳”，製作陶器，也能帶動周圍的人認真從事，精益求精，杜絕粗製濫造的現象。他到了哪裏，人們都願意追隨，因而“一年而所居成聚(聚即村落)，二年成邑，三年成都(四縣為都)”。
堯得知這些情況很高興，賜予舜細葛布衣和琴，賜予牛羊，還為他修築了倉房。
舜得到了這些賞賜，父親和兄弟都很嫉妒，他們又想殺掉舜，霸占這些財物，便讓舜修補倉房的屋頂，卻在下麵縱火焚燒倉房。舜靠兩隻鬥笠作翼，從房上跳下，幸免於難。後來他的父親和兄弟又讓舜掘井，井挖得很深了，父兄卻在上麵填土，要把井堵上，將舜活埋在裏麵。幸虧舜事先有所警覺，在井筒旁邊挖了一條通道，從通道穿出，躲了一段時間。他的父兄以為陰謀得逞，他的兄弟說這主意是他想出來的，分東西時要琴，還要堯的兩個女兒給他做妻子，把牛羊和倉房分給父母。結果他的兄弟住進了舜的房子，彈奏舜的琴，舜去見他，他大吃一驚，極不高興，嘴裏卻說：“我思舜正鬱陶！”舜也不放在心上，一如既往，孝順父母，友於兄弟；而且比以前更加誠懇謹慎。