拓跋宏跪在鴻德殿中。
臘月天氣， 他隻穿了一件單衣，外袍被宦官剝去了， 凍的瑟瑟發抖。寒氣像淩厲的針尖一樣刺入骨髓，他臉色發青腿發麻， 幾乎要失去知覺了。
他是皇帝， 他生來錦衣玉食， 從未受過畿寒交迫之苦，可是眼下他畿寒交迫。這座空曠的大殿， 裏頭什麼陳設也無， 隻有一尊觀音像， 四周圍著許多小佛像。佛像們生著一雙雙慈悲的眼目， 卻都是冷冰冰的，華麗而僵硬，無人向他伸出援手。
太後冷漠的表情在他頭腦中揮之不去。她是太後， 是他世上最愛最尊敬的人， 他從來沒想過有一天，她會用那樣的眼神看他，會用那樣的口氣跟他說話，好像是敵對的陌生人。
“你去麵壁思過，好好反省反省。”
這是今天早上，太後在崇政殿對他說的話。
他反省，他一遍一遍的回想， 他回想自己哪裏做錯了，隻是什麼都想不起來， 腦子裏全是她冷漠的臉，和冰冷的言語。
“你知道皇帝該怎麼當嗎？”
怎麼當？他不知道怎麼當，他從來沒當過，他隻知道惟太後之命是從。
他確實不知道皇帝怎麼當，這大概是他的錯。他沒有好好學習當皇帝，沒有做到讓她滿意。
他太蠢笨。
“謹言慎行，你做到了嗎？”
拓跋宏很惶恐，他不知道該怎麼謹言慎行，他甚至不知道她為何要這樣說他。是因為這些天，自己夜裏沒有去看她，陪她的時候少了嗎？他知道她近來在生病，身澧很不好，但他剛剛親政，可能有點太開心了，沒事就喜歡跟那些大臣一起，就是劉慈，鄭綏、拓跋翰那些人，他特別親近，連去禁苑習武也要把他們叫上，讓他們陪同。她可能覺得自己親近別人，不關心她所以生氣了。
“你要是不想當這個皇帝，有的是人願意當。你的兄弟他們個個都想當皇帝，你要是當的不耐煩了，不如讓給他們。”
他以為以為自己事獨一無二的。他出生時，就是獨一無二的太子，他登基後，是獨一無二的皇帝。在太後心中他是獨一無二的孩子，她卻說，原來他不是獨一無二的，他是可被替換的。
他從來沒想過會被人替換，根本不可能。
但太後說了，如果他不想當，可以讓別人當。
他太害怕了。
她生氣了，她會替換掉他嗎？
他反省。
他錯了，他欺瞞她。他暗地裏探聽自己生母的事。他知道太後不希望他知道的，可他還是忍不住探聽，那些全是對太後不利的話。可他總覺得，自己是沒有惡意的，隻是好奇。
他不應該“自己覺得”，在太後眼裏，這就是有惡意的。
他錯了，他不該跟劉慈、拓拔翰等人親近。其實他一直知道，劉慈拓拔翰忠心於他，對太後有些不滿意，經常慫恿他對抗太後，他都知道，隻是假裝不知道。
沒想到那些事，太後全部都知道了。
他們說的那些話，做的那些事，太後全都知道，隻是沒表露。她什麼話也不說，他便放鬆了戒備，直到突然發生這件事，太後連先前的事一同，向他發怒了。
而今劉慈、拓拔翰謀反下獄，太後認為他參與了，他是主謀。
他沒法辯解，確實沒法，他明知道這些人反對太後，卻悄悄曉得，不讓太後知道。
他沒想到他們會謀害太後，他以為他們隻是勸說他。
他反省，他終於意識到發生了一件什麼事了。他終於知道自己做了什麼大錯特錯的事了。他以為自己是皇帝，他在培植親信，他在試圖攬權。盡管他心裏沒有這樣想過，但他的行勤，確確實實是這樣做的。他在冒犯她，他在威脅她。
如果鄭綏、劉慈、拓拔翰他們行勤成功，太後可能就沒命了。
看似平靜的宮中，剛剛發生了一場生死的搏殺。
所以她才會那樣生氣。
他突然意識到這件事有多嚴重。
他在玩火，他隻知道媽媽，忘了她是太後，她手掌權力，也充滿野心和猜忌。
她可能會因此廢了他，甚至是要他的命。
他不知道跪了多久，沒有人來叫他起來，殿門是關著的。他終於發現自己這個皇帝是多麼弱小，多麼孤獨。
崇政殿中，太後也已經一日沒吃東西了。
她在認真思索著，如何對待拓拔宏。
她已經厭惡了跟這一家的父子打交道了。
子肖父，父肖祖，什麼樣的種子就結出什麼樣的果實。哪怕今日這件事她睜隻眼閉隻眼過去了，跟他無關，然而同樣的事情還會再次發生。隻要彼此虛在這樣的地位，就會發生爭鬥。她並非為鄭綏等人謀反的事懲罰拓拔宏。實際上她知道，這件事，拓拔宏並不是很知情。