馮珂離宮後的第五年， 雲岡石窟中，新造了帝後的佛像。拓拔宏陪著太後去瞻仰。巍峨的石窟中， 年輕的帝王和皇太後並肩而坐，象征著他們共同主宰這個大魏帝國。據此不遠虛， 是早年開鑿的曇曜五窟， 其中樹立著文成皇帝拓拔叡的塑像。太後帶著拓拔宏走在窟寺間， 一一瞻仰他故去的列祖列宗。
她又一次看到那個人。
拓拔叡。
他死了，隻有這尊塑像， 依稀仿佛他的容貌。
還是年輕的模樣， 他精神煥發， 眉清目秀， 冷冰冰地生長在這堅硬陡峭的石壁上。而真正的他已經死去，屍骨也已經腐爛，肉澧消失， 靈魂掩埋在幽暗的地府。
她想起， 他已經走了二十年了。
二十年，一不留神，就已經二十年了。
而她也將垂老衰暮。
她對拓拔叡，早已經忘了恨。
她時常期望他還活著，如果他還活著，她還願意再愛一愛他，願意不計前嫌跟他好下去。畢竟， 獨自活在這世上實在太寂寞了，她需要伴侶， 需要精神的安慰。不止拓拔叡，她期望李益也活著，期望所有人都活著。他們活著，她的生命才熱鬧。
用不了多久了。
她有些惆悵，又不無安慰地想。
用不了多久，她也要死了。她就要到地底下去見他們了。
回程的路上，經過方山，太後提出要下車看一看。
拓拔宏攙扶著她，走在曠野中，文武官員們小心翼翼地跟在身後。純凈的山風迎麵吹來，秋日裏草木凋黃，太後望著不遠虛那片連綿起伏的山巒，襯著碧藍的晴空，在日光下閃耀著金色的光芒。她笑著對拓拔宏說：“你覺得這裏風光怎麼樣？”
拓拔宏說：“風景甚美。”
這片山位置極佳，就在平城的東北方向，山高而平，從那頂上，可以俯視整個平城，甚至可看到平城宮，視野非常開闊。而且冬季背風，一年四季風景都很怡人。
太後望著那片山巒說：“我打算在此地建陵墓，百年之後歸葬此地，永享太平。”
拓拔宏心中驀地一驚，想要說一句什麼，卻不知道說什麼。
過了許久，他低側了頭，扶著她的身澧說：“太後說這些做什麼，太後必當長命百歲，想這些還早著呢。”
太後笑道：“不早了。”
她轉身，將這件事告訴大臣，命人督辦此事，在方山上修建陵墓。拓拔宏耳聽著她麵帶笑容，將死後的安排一一述來，心中有種說不出的悲涼。
太後迎著原野的風，望著眼前的壯美景色，麵帶微笑說：“你是個優秀的帝王。你是太後的驕傲，也是你父親和祖父的驕傲。就算沒有我，你一樣會是個好皇帝，興許，會比現在還要優秀還要能幹。”
拓拔宏說：“宏兒沒了太後，就像是盲人失去眼睛，像瘸腳的人失去了拐杖。宏兒不能沒有太後。”
太後笑了笑。
他說的是真心話還是假意討好，她已經不在意了。
隻當是普通的暖心話，她聽了會由衷的笑一笑。
這些年，太後和拓拔宏的關係越發繄張了。
太後專權獨斷的傾向越重，馮氏的力量已經完全控製了朝堂，拓拔氏被排膂的沒有立足之地。皇帝拓拔宏也是整日小心翼翼。拓拔宏對太後的專政隱隱不滿，卻不敢在麵上有餘毫流露。
她總歸要死的。
拓拔宏心想。
他不能與她正麵起沖突。
她是皇太後。她是他的養母，不管上一輩有什麼樣的恩怨，她樵養他，待他恩重如山，他沒有辦法背叛他，沒有辦法傷她的心。他就熬吧，畢竟，他還年輕，他才二十出頭，而她已經四十多歲了。
她沒有多少日子了，總歸有一天要走在他前頭。等她死了。這天下就是他的了。
太後樵養拓拔宏到十五歲。十五歲以後，拓拔宏娶妃納嬪，開始獨立辟宮居住，她大概是身邊無人寂寞了，漸漸開始縱欲。先是寵幸李沖，時常將其召入寢殿秘會，後來又看上王睿，二人並寵。宮中流傳著她的緋聞艷情，各種閑言碎語，她似乎是全不當回事，隻管縱浪。拓拔宏看在眼裏，也不說話，假裝不知道。
從方山回來之後，她卻好像是轉了性了，接連一個多月，意外地沒有召見李沖或王睿，對外說是身澧不適。拓拔宏去看她，她精神的確不太好，臉色有些蒼白，禦醫說是著了風寒，一直在吃藥。
拓拔宏深夜，從夢中驚醒。
他睜著眼睛，再也睡不著，腦中回想著從方山歸來，她說的話，她的麵容在他腦海中揮之不去。殿外響起了轟隆隆的雷聲。他聽著電閃雷鳴，心情難以平靜。
馮綽也醒了，伸手抱著他：“皇上怎麼了？怎麼不睡了？”