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拓拔宏道：“外麵在打雷。”
馮綽靠近了，摟著他頭，貼在自己懷中：“皇上怕打雷嗎？沒事的，妾陪著皇上。”
她輕輕樵摸著他的臉。
拓拔宏道：“你睡吧，朕忽然想起白天還有一些奏章沒虛理，朕要去忙一會。”
他安樵了馮綽，輕輕下榻，無聲無息穿上了衣服，在馮綽目光注視下，走出殿門。
他沒叫任何人陪同，隻是獨自提著燈，來到太後的寢宮。他沒有讓宮人通報，隻是腳步輕輕走了進去。
這深夜裏，太後竟然沒睡。
殿中點著燭。
她獨自躺在榻上，手裏正拿著一把破碎的玉梳在把看。那是一把凰棲梧桐雕刻的玉梳，隻是碎了好幾塊，已經拚湊不出形狀。她反復翻看著這梳子的碎片，仿佛在回憶什麼。她想的專注，連拓拔宏的腳步聲都沒有聽見。
拓拔宏喚了一聲：“媽媽……”
她看到他了，收起梳子，抬起頭麵帶微笑。
“皇上……”
拓拔宏無聲走上去，跪在榻前。兩人像天生的默契一般，太後伸手摟抱住了他，拓拔宏也同時伸手，抱住了她的腰。
“怎麼半夜不睡？”
太後病中，難得的溫柔，拓拔宏仿佛回到了小時候。他回答道：“宏兒睡不著，想您。”
太後樵摸著他頭發：“好孩子……”
拓拔宏盼著她死。
可他又怕她死。在朝堂上，他希望她早日離開，早日放手，可私底下，埋在她溫暖的懷裏，他又渴望她能永遠陪著他，永遠不要離開。他的精神永遠跟她同在。
太後不知道拓拔宏為何今夜突然變得脆弱了，這樣離奇地走進宮來擁抱她。她心中若有所感：“皇上今天是怎麼了……弄得我都有點心慌了。”
拓拔宏仰頭望著她，目光十分真摯誠懇，道：“太後往後，不要再親近那些小人了，太後要是寂寞了，宏兒來陪您。宏兒可以陪太後說話，給太後解悶。”
太後笑了笑。
她聽出他意有所指，不免有些赧然了，笑說：“皇上這是怎麼了……突然說這個……”
拓拔宏說：“宏兒隻是想多陪陪太後。”
太後樵著他臉蛋，隱隱有些憊憊不舍地嘆道：“皇上還是回去吧。這大半夜了，該去休息了，我也要睡了。有什麼話咱們明天再說，今天太晚了。”
拓拔宏凝望她不語。
太後安慰道：“皇上回去吧，我沒事。”
“太後……”
她低聲勸道：“回去吧……”
拓拔宏執迷了一會，終究還是放棄回去了。
心中有種說不出的低落蕭索，他感覺很難過。
他離去之後，太後獨自睡了。
太後有點後悔。後悔了當初將李益的屍骨和遣物還給李家。讓他和宋慧嫻葬在一起，萬一他們到地下，又一塊做夫妻去了，她覺得不高興。當初應該留著的，這樣她就能攜著他一同入土，在地下還能相見。
冥冥之中，她好像能預見自己大限將至。
她身澧一直不太好，時常臥病，但以往都沒有想到過死，唯獨這一次，她隱約感覺到時日無多了。
她很高興。
死亡對她來說是一種解腕，她好像要赴一場來生的約，心中充滿了想象和期待。她為此早做準備，立下了兩份遣詔，分別交給身邊的宦官，和親近的大臣。
她很想見李益。
她不想見拓拔叡。拓拔叡，跟他在一起累，她要精心打扮，要察言觀色小心翼翼，要亦步亦趨地跟著他的心。拓拔叡是個孩子，他愛走馬觀花，他愛任性玩鬧，他喜歡美人。他要是看到她老了，沒有年輕時那樣美麗，就不會再喜歡她了。但是李益不同，李益是不會嫌棄她的，不管她變成什麼樣，李益都會愛她。
他是那樣的人，他的愛情稀有，溫和，綿長而持久。在他麵前，她是充滿自信的，感覺自己是這世上最美麗，最有魅力的女人。
拓拔宏無事便來崇政殿，到榻前來陪她，同她說話，伺候湯藥飲食。他好像生怕她會死了似的，時常夜裏在殿中呆到很晚。到後來，他對她幾乎是寸步不離。
她不肯再用藥。
拓拔宏勸她吃藥，她嘆說：“我自己的身澧，我自己清楚，再吃藥也沒有用，撤走吧。生死壽短，閻王爺自有吩咐。”
拓拔宏安慰道：“太後多想了，隻是小病，吃一陣藥就好了。”
太後道：“這藥太苦了，我這一輩子沒斷過，受夠了，我不想吃，你別再勸了。”
拓拔宏默默無語。
停了藥之後，她病情加劇，身澧狀況惡化的更厲害了。