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廣場上，刑部尚書越眾而出，高聲回稟：「定襄道大總管裴行儉操阿史那伏念等五十四人以獻，恭請聖人交付有司發落！」
裴行儉也上前幾步，在廣場正中單膝跪倒：「啟稟陛下，蠻夷凶頑，犯我國威，論律當斬，然陛下寬仁，名聲遠播，伏念為大唐軍威所懾，且感念陛下之德，持同黨以來降，縛手足以待罪，臣亦鬥膽許其不死，還望陛下法外施恩，留其性命。」
他的聲音並不算高，卻一字字都說得沉穩清晰，便是高台上的李治也聽得一清二楚。李治知道，此時自己應該揮一揮手：「朕願曲法，全卿之義。」——大唐開國以來，歷次獻俘都是這一套！這些被送到太廟和天子跟前的俘虜，不管是主動來降的，還是被生擒活捉的，最後都能保全性命，像伏念這種，還會給個一官半職的，以顯示大國氣度。
隻是此時此刻，他卻突然厭倦得不想開口。寬恕戰俘容易，然後呢？ 然後便是封賞功臣。裴行儉兩次大功未賞，怎麼著也得封個國公，拜個副相。自己當初隻想著多年未辦獻俘了，並未細想他的事，覺得大不了過幾天再打發他出去領兵就是！可此時真正看到他，他才發現，事情隻怕沒這麼簡單。當初在吏部，李敬玄那般受盡抬舉，天下人卻依然隻知「裴李」， 今日若讓裴行儉以這種聲勢出將入相，朝廷之中還有誰能壓製住他？
李治的目光緩緩掃過群臣最前方的幾名宰相，無論是跟蘇定方素有嫌隙的劉仁軌，還是去年頂了裴行儉功勞和位置的崔氏兄弟，此時都依然默默肅立，半點開口的意思也沒有。一片寂靜之中，李治的雙手在絳紗袍裏慢慢地握緊了拳頭，卻不得不直起了身子。
他正要開口，卻見有人邁步出列，高聲道：「陛下，此事萬萬不可！」
李治不由驚訝地睜大了眼睛——裴炎？
燦爛秋陽下，裴炎身上的紫色襴抱同樣格外耀目，即使欠身行禮，那背脊也依舊顯得筆直，聲音更是斬釘截鐵、如擲金石：「啟稟陛下，伏念素性凶頑，今日之降乃為副將張虔勖、程務挺所逼，又有回紇等自磧北南向逼之，窮窘而降耳。此等欺世盜名之徒，不可輕恕，臣伏請陛下明正典刑，以申國法！」
原本一片肅靜的廣場頓時騷動了起來，不少人相顧失色，都有些不敢相信自己的耳朵。
裴炎的這番話，不僅打破了開國以來獻俘大典的慣例，公然要求皇帝殺俘，更是指出這次北疆大捷根本不是主將之功，而是副將們的功勞，甚至暗示主將裴行儉隻是「欺世盜名之徒」！在這種國之大典上，如此赤摞裸地打主將的臉，不是也有損天子顏麵？這位裴侍中從來都是鐵麵無私，敢作幹當，當日廢太子謀反之事就是他拍板定案的，但這次，他的所作所為，未免也太過驚人了吧？
高高的台基上，李治身子一傾，幾乎站了起來，又慢慢坐回了禦座，他的目光隻在裴炎身上略停了停，便又落在了裴行儉的身上。裴行儉顯然也極為震驚，正拾頭看著裴炎，雖然看不清表情如何，但那身形的僵硬卻是怎久也掩飾不住的。
李治微微挑了挑眉，原來他也會驚訝意外！自打二十多年前自己第一次將這位裴守約召入禦書房以來，無論自己是以背主之罪盛怒相向，還是以太子之師誠懇相托，他好像永遠都是那麼從容淡定，好像沒有任何事情任何名頭能打動他的心腸、打亂他的算計。這，還是他第一次露出失措的情緒吧？
李治的嘴角慢慢露出了一絲冰涼的微笑：：「準，侍中所奏！」
「聖諭：準侍中所奏！」
隨著內侍尖銳的聲音遠遠傳開，廣場上的騷動頓時更加明顯，連兩邊肅立的禁衛們似乎都有些繃不住了，紛紛探頭觀看，竊竊私語。好容易 邊漸漸安靜下來，俘虜之中卻突然傳來了一個高亢刺耳的粗野聲音：「裴守約！」
在五十四名突厥俘虜的最前麵，阿史那伏念已是雙眼血紅，目眥欲裂，看著裴行險的背影彷彿恨不得撲將上前咬上幾口 ：「裴守約，你騙我！」
他身後的突厥人有些根本不通漢語，有些雖懂些漢語卻不太明白那些文縐縐的詞義，但此時瞧見伏念的樣子，如何不明白事情出了變故。頓時有人大聲喝罵，有人掙紮站起。原本站在俘虜身邊的樂工們嚇得四處逃散，侍衛們手忙腳亂地衝了過來，好容易才壓製住幾十俘虜，將他們一個個 倒剪雙手拖了下去。
阿史那伏念對這一切全然不管不顧，隻是扭頭看著前方，不住地嘶聲狂吼：「裴守約，你騙我！」
「裴守約，你騙我！你不得好死！你不得好死！」
不知是哪位侍衛終於反應過來，上去堵住了阿史那伏念的嘴，但更多的俘虜卻跟著他高聲咒罵起來：「裴守約，你不得好死！」
這些淒厲、嘶啞、滿含著切齒憤怒和刻骨仇恨的聲音一時間震動廣場， 直衝雲漢。縱然在正午的陽光下，不少人身上也是一陣發冷。
李治忍不住也哆嗦了一下，眸子一轉，和旁人一樣將視線投向了裴行儉。
偌大的廣場正中，裴行儉依然單膝跪地，垂首無言。在無數人的注目之中，在此起彼伏的淒厲詛咒聲中，這位頃刻間便從榮譽高峰被狠狠踩落塵埃的將軍一動不動地跪在那裏，整個人彷彿巳變成了一尊冰涼的雕塑。