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跟黃帝同時的另一個部落首領叫做炎帝，最早住在我國西北方薑水附近。據說跟黃帝族是近親。炎帝族漸漸衰落，而黃帝族正在興盛起來。
這時候，有一個九黎族的首領名叫蚩尤（音chīyōu），十分強悍。傳說蚩尤有八十一個兄弟，他們全是猛獸的身體，銅頭鐵額，吃的是沙石，凶猛無比。他們還製造刀戟弓弩各種各樣的兵器，常常帶領他的部落，侵掠別的部落。
有一次，蚩尤侵占了炎帝的地方，炎帝起兵抵抗，但他不是蚩尤的對手，被蚩尤殺得一敗塗地。炎帝沒法子，逃到涿鹿請求黃帝幫助。黃帝早就想除去這個各部落的禍害，就聯合各部落，準備人馬，在涿鹿的田野上和蚩尤展開一場大決戰。關於這次大戰，有許多神話式的傳說。據說黃帝平時馴養了熊、羆（音pí）、貔（音pí）、貅（音xiū）、貙（音chū）、虎六種野獸，在打仗的時候，就把這些猛獸放出來助戰（有人認為，傳說中的六種野獸實際上是以野獸命名的六個氏族）。蚩尤的兵士雖然凶猛，但是遇到黃帝的軍隊，加上這一群猛虎凶獸，也抵擋不住，紛紛敗逃。
黃帝帶領兵士乘勝追殺，忽然天昏地黑，濃霧迷漫，狂風大作，雷電交加，使黃帝的兵士無法追趕。原來蚩尤請來了“風伯雨師”助戰。黃帝也不甘示弱，請天女幫助，驅散了風雨。一刹那之間，風止雨停，晴空萬裏，終於把蚩尤打敗了。也有一種傳說，說是蚩尤用妖術製造了一場大霧，使黃帝的兵士迷失了方向。黃帝用“指南車”來指引，帶領兵士，依著蚩尤逃跑的方向追擊，結果把蚩尤捉住殺了。這些神話反映這場戰爭是非常激烈的。
各部落看到黃帝打敗了蚩尤，都挺高興。黃帝受到了許多部落的擁護。但是，炎帝族和黃帝族也發生了衝突，雙方在阪泉（今河北涿鹿縣東南）地方打了一仗，炎帝失敗。從此，黃帝成了中原地區的部落聯盟首領。
傳說中的黃帝時代，有許多發明創造，像造宮室、造車、造船、製作五色衣裳等等，這些當然不會是一個人發明的，但是後來的人都把它記在黃帝帳上了。
傳說黃帝有個妻子名叫縲（音léi）祖，親自參加勞動。本來，蠶隻有野生的，人們還不知道蠶的用處，縲祖教婦女養蠶、繅絲、織帛。打那時候起，就有了絲和帛了。黃帝還有一個史官倉頡（音cāngjié），創製過古代文字。我們沒有見到過那個時期的文字，也沒法查考了。
中國古代的傳說都十分推崇黃帝，後代的人都認為黃帝是華夏族的始祖，自己是黃帝的子孫。因為炎帝族和黃帝族原來是近親，後來又融合在一起，所以我們也常常把自己稱為炎黃子孫。為了紀念這位傳說中的共同祖先，後代的人還在現在陝西黃陵縣北麵的橋山上造了一座“黃帝陵”。
5、與顓頊有關的故事——共工怒觸不周山據傳說，顓頊是黃帝的孫子，號高陽氏，居子帝五（今河南濮陽附近）。他聰明敏慧，有智謀，在民眾中有很高的威信。他統治的地盤也大了很多，北到現在的河北一帶，南到南嶺以南，西到現在的甘肅一帶，東到東海中的一些島嶼，都是他統治的地城。古代曆史書上描寫說，傾項視察所到之處，都受到部落民眾的熱情接待。
但是顓頊也辦過不合情理的事情。有這麼一條律令就是他定的：規定婦女在路上和男子相遇，必須避讓一旁；如果不這樣做，就被拉到十字路口打一頓。這條法律雖然是傳說，但是說明了在顓頊那個時期，由於生產方式的變化，男子成了氏族中的主導力量，婦女的地位已經低於男子，父係氏族社會過取代了母係氏族社會，男子在社會上的權威已經確立。
與顓頊同時，有個部落領袖，叫做共工氏。傳說他是二人首蛇身，長著滿頭的赤發，他的坐騎是兩條龍。
據說共工氏姓薑，是炎帝的後代。他的部落在現在今天的河南北部。他對農耕很重視，尤其對水利工作更是抓緊，發明了築堤蓄水的辦法。那個時候，人類主要從事農業生產，水的利用是至關重要的。共工氏是神農氏以後，又一個為發展農業生產做出過貢獻的人。
共工有個兒子叫後土，對農業也很精通。他們為了發展農業生產，把水利的事辦好，就一起考察了部落的土地情況，發現有的地方地勢太高，田地澆水很費力；有的地方地勢太低，容易被淹。由於這些原因，非常不利於農業生產。因此共工氏製訂了一個計劃，把土地的高處的土運去墊高低地，認為挖下窪地墊高可以擴大耕種麵積，高地去平，利於水利灌溉，對發展農業生產大有好處。
顓頊部不讚成共工氏的做法。顓頊認為，在部族中至高無上的權威是自己，整個部族應當隻聽從他一個人的號令，共工氏是不能自作主張的。他用這樣做會讓上天發怒為理由，反對共工氏實行他的計劃。於是，顓頊與共工氏之間發生了一場十分激烈的鬥爭，表麵上是對治土、治水的爭論，實際上是對部族領導權的爭奪。
要說這兩個人比起來，力氣上，共工氏要強；論機智，他卻不如顓頊。顓頊利用鬼神的說法，煽動部落民眾，叫他們不要相信共工氏。當時的人對自然知識缺少了解，對鬼神之事都極為相信，不少人上了顓頊的當，認為共工氏一平整土地，真的會觸怒鬼神，引來災難，因此顓頊得到了多數民眾的支持。