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“早一個鍾頭？妳在開玩笑嗎？”
“我很認真。”她瞪了我一眼：“你不信就算了。”
“我當然相信妳說的話，可是提早一個鍾頭未免太……”
“未免太誇張。你想這麼說，對嗎？”
“是啊。這樣我豈不就要少睡一個鍾頭？這太不人道了。那妳呢？”
“我騎機車上班，所以沒多大差別。頂多提早10分鍾吧。”
“這不公平！我也要隻提早10分鍾。”我站起身抗議。
“隨便你。”她將視線回到電視上：“反正我已經提醒過你了。”
“嗯，好吧。我提早15分鍾好了。”
她關掉電視，拿出一本書，開始閱讀，似乎不想理我。
“那20分鍾呢？”我再往上加5分鍾。
葉梅桂又抬頭瞪我一眼，然後低頭繼續看書。
我到臺北上班後，一直是搭捷運上下班，從來不知道塞車長什麼樣。
以前在臺南時，常耳聞臺北的塞車情況很嚴重；可是也聽說自從有了捷運後，塞車情況已改善很多。
因此我很難想象為什麼我必須提早一個鍾頭出門。
我看了看葉梅桂，她應該不會開玩笑。
而且看她翻書的勤作有些粗魯，應該是生氣我不聽她的話吧。
“我提早25分鍾好了。妳以為如何？”我試著跟葉梅桂說話。
她仍然沒反應，好像根本沒在聽我說話的樣子。
“30分鍾。”我圈起右手拇指與食指，豎起其餘三根指頭，指向她：“就30分鍾。不能再多了。”
“你有病呀，又不是在討價還價。”她合起書本，大聲說：“我說一個鍾頭就一個鍾頭！”
所以我在睡前把鬧鍾往前撥了一個鍾頭。
可是當鬧鍾叫醒我時，我實在無法接受它這麼早就響的事實，於是把它再往後撥一點……再往後撥一點……再往後撥一點……
直到我良心發現為止。
下了床，迷迷糊糊推開房門，發現葉梅桂也幾乎同時推開她的房門。
“早安。”我朝她問了聲好，這是我第一次在早上八點前看到她。
“不是叫你要提早一個鍾頭嗎？”
“因為……嗯……那個……”我很不好意思：“鬧鍾不太習慣我早起。”
“好。”葉梅桂用眼角瞄了我一眼：“很好。”
我遍澧生寒，於是完全清醒過來。
我趕繄裝作一副很匆忙的樣子，也責罵了自己幾句，因為我得讓葉梅桂感受到我不是故意不聽她的話。
出門前，按照慣例，我蹲下來摸摸小皮的頭：“小皮乖，哥哥很快就回來了。”
小皮也按照慣例，咬著我的褲管不放。
葉梅桂看到我在賜臺上跟小皮拉扯，不禁笑了出聲：“牠每天都這樣嗎？”
“是啊。”我扳開小皮咬在我褲管的最後一顆牙齒，站起身。
“那你褲子會破哦。”
“是嗎？”我舉起左腳枕在右腿上，右手扶著墻壁，仔細檢查：“哇！真的有破洞耶。”我數了一下：“共有七個小破洞，排列形狀像天上的北鬥七星喔。小皮真不簡單。”
“無聊。”她轉過身，繼續忙她的事。
“我走了，晚上見。”我摸摸鼻子，打開門。
“去吧。”葉梅桂的回答，很平淡。
我看了看表，剛好八點正，比我平常出門的時間早了半小時。
“習慣也滿足相對論喔。”我覺得時間還早，於是話多了起來：“習慣是相對的，不是絕對的。我以前八點20起床，八點半出門；今天七點50起床，八點出門。絕對的習慣已改變，但相對的習慣並未改變，都是起床後10分鍾出門。”我嘖嘖了幾聲：“我也不簡單。”
“你到底走不走？”葉梅桂冷冷放出一句話，好像在射飛刀。
“是。”我斂起笑容：“馬上就走。”
“喂！”葉梅桂突然叫了聲。
“怎麼了？”我收回跨出門外的右腳，走回賜臺，探頭往客廳。
“你的公文包沒帶。”
“我那天急著坐出租車回來找妳，公文包放在公司，忘了帶回來。”
“哦。”她應了一聲，聲音轉趨溫柔：“以後別再這麼迷糊了。”
“嗯。我知道了。”
我轉身出門，又聽到她喂了一聲。
“還有什麼事嗎？”
“如果遲到了，別心急。”
“妳放心，我不會遲到的。”
“是嗎？要不要打賭？”