一樁曇花一現的不幸婚姻，打破了普通女工劉麗華生活中的一切。在維持母子生存都十分艱難的處境中，她又不幸下崗。四次自殺四次被救，“出生入死”的經曆使她逐漸變得堅強起來。她借款50元，在北國江城――吉林市幹起了曾讓江南人頻頻搖頭的北方包裝業。她全心鑽研市場之道，逼迫自己的頭腦逐漸適應市場需求，精心塑造北方包裝產品形象……經過十四年的奮鬥，她終於獲得成功，並在2002年最後一個季度裏，先後兩次走進中中央電視台，勇奪10萬元“激情創業”基金。
2004年10月21日，她含淚向記者講述了自己14年來的市場經營曆程，和她的創業之路……
§§不幸童年，造就了弱女應變的頭腦
1958年5月15日，劉麗華出生於吉林市一個普通工人家庭。小時候，她的父親就在一次安全事故中腿部受傷，導致殘疾，隻能在路邊擺攤修鞋養家糊口。一家7口人，時常過著吃了上頓沒有下頓的苦日子……
身為長女，劉麗華到現在還很清楚地記得，自己在童年時代就受到擺攤修鞋的父親的影響，知道了人隻有靠自己才能救自己，也頗受父親小本生意的影響與熏染……這些都使她從小就明白了“人窮但誌不能窮！”的道理，也朦朦朧朧地覺得無論是擺地攤，還是幹別的，主要的是看準別人需要不需要你的生意。父親告訴她，修鞋一來是適合殘疾人，二來也是當時窮人多，他們也買不起更多的新鞋……也許正是童年生活的種種磨煉，才造就了她腦袋聰明、思想活躍、善於適應環境的精神，和堅韌不拔、永不服輸的性格。劉麗華從上小學起，她的學習成績在班級裏就一直遙遙領先。
十幾年後，劉麗華已出落得眉清目秀、容貌俊俏。不過，更讓父母欣慰的是，他們這個大女兒十分懂事。1977年，劉麗華高中畢業，為了能盡快地減輕父母的負擔， 18歲的劉麗華幾乎沒考慮什麼就托人做了一份磚廠臨時工。當時，磚廠最輕鬆的工作一天能賺1.32元，最累一天也不過1.86元，磚廠安排女工幹比較輕鬆的碼磚工作。但劉麗華要求幹最重的裝卸煤灰的活兒……磚廠領導開始以為小小的劉麗華是不是神經有毛病，睜著一雙大眼睛挨那份累遭那份罪。他們哪裏知道劉麗華的內心世界的那點可憐的想法：裝卸煤灰的活兒掙錢多一點，而多掙一分錢，家裏人就能少挨點餓啊……
8月，北方最酷熱的時節。劉麗華每天要頭戴風帽，手戴大手套去裝卸煤灰。那種熱氣纏身的滋味，讓正值豆蔻年華的劉麗華感到恐懼，但劉麗華卻硬是挺了過來……臉被汗水泡腫了，劉麗華不去照鏡子。手被磨得鮮血淋淋，簡單包紮一下，她還是照樣幹活……發工資那天，劉麗華心裏高興，幹活渾身都有勁，多幹了不少活。她手捧著那點可憐的工資，站在父母麵前時，父母親卻驚心地發現女兒原本細皮嫩肉的雙手被磨得血肉模糊。接過女兒第一個月46元的“血汗”錢時，父親和母親抱頭痛哭……
這個時候的劉麗華卻想，我將來應該幹那種動腦筋的活兒，再也不讓父母傷心落淚……
§§物競人擇，難道江南人搖頭了就不能幹？
1981年，劉麗華結婚了。還沒來得及享受婚姻和家庭的幸福的劉麗華，又陷入一種無法言說的痛苦之中。結婚沒幾個月，家裏就開始沒有笑容、沒有生氣，有的隻是冷落和暴力。兒子的出生，對她失敗的婚姻沒有絲毫的幫助。
兒子生下來不滿10天，1983年12月4日，她就毅然地離開了丈夫，開始了獨自一人撫養兒子的生活。
一個月三十一元的工資，要養活自己和一個嗷嗷待哺的孩子，孩子想喝點奶粉都十分困難。每天，劉麗華要靠玉米糊糊為孩子充饑，由於營養不良，孩子嚴重缺鈣，經常有病。抱著病怏怏的孩子，劉麗華心痛欲碎，她想到了死。此後，她先後四次跳過江、服過毒，但每次都被好心人救了下來。而兒子的哭聲也一次次地提醒劉麗華：為了兒子，我也一定要活下去，而且是好好地活下去……
劉麗華想，當年爸爸是為人家修鞋，今天我能幹什麼？她突然想到自己會裁剪衣服的特長，這是人們生活離不開的行當啊，這就是市場的需要啊。她開始千方百計地托人打聽，找熟人幫忙，為自己找點活兒幹。終於，她在一家服裝廠接到了活計，利用每天晚上的時間幫人家加工褲子和上衣。做一條褲子8角錢，她幹，做一件上衣5元，她也幹。這一做她就做了七八年。也就是在這個時候，劉麗華受到了萌芽狀態中的市場經濟的鍛煉和熏陶。