為了趕活，每天夜深人靜的時候，劉麗華都要在昏黃的燈光下，用盡全身的力氣地踩踏縫紉機。她常常是一幹就一個通宵，第二天早晨再照常去上班。由於又困又累，迷迷糊糊之間，她經常被縫紉機針紮傷手指。有一次因為連續幾天沒睡好，正踏縫紉機的她突然睡了過去，縫紉針突然就紮到了右手中指裏，在手指中還斷成兩三節，最後竟撥不出來，她就用鉗子硬拽了出來，疼得她眼淚如決堤之水。至今，這隻受傷的中指仍無法活動自如。
靠著吃苦耐勞，靠著節儉持家，劉麗華與兒子的生活開始有了好轉，也開始有了一點存款。期待著幸福生活的劉麗華並不知道，此時此刻，另一場命運的捉弄與考驗正悄悄向她走來……
1988年底，先後在吉林市製秤廠、吉林市塑料五廠工作過，每次技術比賽都名列前茅的劉麗華，從吉林市民主塑料彩印包裝廠下崗了……劉麗華失去了生活的主要經濟來源。
這時，有在包裝行業工作十幾年經驗的她，腦子裏突然一動：我為什麼不自己辦一個塑料彩印包裝企業。她知道，在吉林市，也包括東北地區，有很多企業的包裝要靠從南方進貨，本地包裝企業不是破產就是關門停產。如果自己生產出的產品在質量上能勝過南方同類產品，那麼本地企業采用我的產品無疑可以大大降低生產成本，對於他們來說，這是一件何樂而不為的事情啊。她也想到，南方的包裝行業發展快，產品質量也比北方的高，對北方的產品總是搖頭。
“可南方人有能幹的事，我一個北方下崗女工就幹不了？我不相信！”說幹就幹，劉麗華不服輸的勁頭又湧上心來。手裏沒有投入資金，這難不住她，她找到一個小學校，要來了一張廢棄的破書桌，又到市場上花了1元錢買了兩支小拉簧，自己動手製作了一台簡易的熱合機。幾天後，身無分文的劉麗華就拿著借來的50元錢，買回10多公斤塑料膜。沒有鞭炮，更沒有聲張，劉麗華的塑料廠就這樣無聲無息地開張了……
§§經年“包裝”，下崗女用頭腦央視勇奪冠
劉麗華接手的第一份活是吉林市毛線廠的，她一連10天跑了十多趟毛線廠，終於以每個包裝袋低於別人兩分錢的價格接下了活兒。而這一次，因為劉麗華的產品進價低，使毛線廠每年可降低生產成本近3萬元……
接下來的幾個月，劉麗華開始沒日沒夜地忙碌。當她拿到毛線廠第一次給付的4000元銷售回款支票時，劉麗華激動地一溜小跑回到家，一進門就一把抱起才6歲的兒子哭著說：“兒子，咱們有錢了，媽媽可以給你買奶粉、買水果吃了。”小兒子似懂非懂地看著劉麗華，輕輕地給她擦著臉上的淚水：“媽媽不哭，媽媽不哭……”
雖然順利地接到了毛線廠的活，但收入仍是難以維持母子生活。每天早晨，劉麗華將兒子送到幼兒園後，就騎上自行車，一家一家地找尋吉林市內使用塑料包裝袋的企業，一家一家地為自己爭取活源。夏天，烈日暴曬，她的臉一層一層地掉皮；冬日，滴水成冰，她手凍腫得像個小饅頭。但無論外麵天氣怎樣惡劣，無論找活時受到怎樣的白眼，劉麗華始終沒有放棄一種信念：女人，還是要活出一個自己來。依附於丈夫，依附於政府，依附於“市長”，自己的生活就會沒了“市場”！
1989年臘月三十，劉麗華還堅持帶著滿滿一輛三輪車的包裝袋往市二食品廠送貨。等她卸完貨後，已是下午一點多了。等她回到家時，外麵已夜幕降臨，家家都燃起了歡慶春節的爆竹。一進家門，當時剛上小學一年級的兒子對劉麗華說：“媽媽我也為你做好了一鍋飯。”當她看到那一鍋夾生飯時，眼淚撲簌簌地掉了下來……
1989年，是劉麗華創辦的吉林市華豐塑料廠的第一年。聯係活源，買原料、加工、生產、送貨，這一條龍的工作都是劉麗華獨自完成的。
那年的冬天特別的冷，雪下也特別的大。在一場大雪過後，劉麗華推著自行車獨自走在送貨的路上。當時車上有3000多個包裝袋，大約70多公斤重。當她走到吉林市豐滿區的一個坡道上時，因為是上坡再加上路麵很滑，自行車直往後撅，她每走一步都很艱難。費了半天勁，好容易推到一半時， 不料腳下一滑，連人帶車一起又摔了下來。3000多個包裝袋“嘩”地一下散了一地，路人發出了一陣陣哄笑聲……劉麗華流著淚慢慢爬起，一個一個地把包裝揀起來，又一個個重新綁好。但這個又滑又高的坡，劉麗華還是上不去。這時，捆包裝用的繩子提醒了她，她跑到路邊垃圾堆前，從裏麵找出幾根草繩子，綁在腳上，劉麗華終於一步一步爬到了坡上……