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沒多久，陳素勇的兩個朋友和一艘英國“帝國友誼”號輪船簽了約，他們親切地拉陳素勇到這個輪船上工作。這艘先進而漂亮的輪船上除了陳素勇等3人是中國人外，其餘都是蘇格蘭人和愛爾蘭人。不知是這些英國人種族等級觀念不強，還是他們3人對輪船上的英國人不卑不亢，陳素勇原來擔心的種族歧視在他在“帝國友誼”號工作期間沒有發生。
或許是陳素勇在“帝國友誼”號上對英國人“印象良好”吧，他決定結束自己的“飄浮”生涯，以勤奮加節省，創造一個成功的未來。於是，他選擇了利物浦。
利物浦在英格蘭西岸，臨愛爾蘭海，為英國第二大商港。船塢櫛比，工廠林立，紡織、機器、食品、汽車等工業發達。與這一切形成鮮明反差是陳素勇的腰包裏僅有65個英鎊。憑這麼幾個錢在這物欲橫流的城市能生活下去麼？即使混個“三個飽一個倒”又能幹出一番事業麼？陳素勇默誦著中國的兩句古箴“滄海可填山可移，男兒誌氣當如斯”，“千裏之行，始於足下”，並把其含義在胸臆中鑄成意誌。他把50個英鎊存入銀行，隻剩下15個英鎊維持生活，並且下決心讓這15個英鎊隻能增加不可減少。他首先受雇於“藍煙囪”船運公司，又給擔任《中國新聞周刊》主編的徐教授當雇員，每周可以多掙到5英鎊的酬金，除去生活，一周有三四個英鎊的節餘。抑或是在異國他鄉的中國人警惕性比較高，同是在利物浦的中國人把陌生的陳素勇視若路人。可是他不介意，隻要有機會他就幫助他們做事，而且常常是不要報酬。兩年以後，這些中國人就親昵地稱他為“鄉親”了。
誠實是做人之本。信任是交往的根基。這既是陳素勇的人生信條，也是陳素勇人生旅程的感喟。正因為陳素勇以誠待人，以信取人，別人才肯真心實意地幫助他，引導他，甚至是提攜他。在這之後，那個徐教授將他介紹給利物浦中國銀行的經理翁似佳先生。翁先生也是汕頭人，像兄長一樣告訴他：“要想經商，就把每個星期的收入存入銀行，以此向銀行證明，特別向經理證明，你是一個值得重視的人，因為他也在尋找投資對象。”陳素勇照此做了。隨後，他結識的中國人中有一個叫葉富的先生，葉富先生常帶陳素勇到他家裏去，使他對葉富先生的大女兒瑪芝莉小姐萌發了愛情，找到了生活和事業的知音及伴侶。葉富先生建議陳素勇到泰恩河畔的紐卡斯爾找他的朋友麥錫先生，在那裏一定有發展。他去了，第一步與他人合夥買下一家洗衣店，成了洗衣店的“半個老板”；繼之與他人合夥在位於市中心的諾森布蘭大街開了一家取名“玫瑰餐館”的中餐館，以傳統的中國佳肴加上英國人愛吃的湯菜和甜食，以價廉物美和周到的服務，一炮打響，“玫瑰餐館”像那首《玫瑰，玫瑰，我愛你》的流行歌曲一樣變成當地一個膾炙人口的名字。
陳素勇在事業上春風得意時，愛情之蓓蕾也隨之催發傲放。瑪芝莉的父親葉富先生是陳素勇生意上的合夥人，瑪芝莉的母親是個善良有禮貌的英國人，全家人都信奉基督教。陳素勇尊重瑪芝莉的願望，於1953年6月27日在利物浦聖米迦勒教堂與瑪芝莉喜結伉偭。結婚儀式雖然並不隆重，但在陳素勇心目中卻是終生最莊嚴的聖典。因為它標誌著陳素勇有了一個真正含義的家。家，在中國人心中是人生的大完滿、大輝煌，既是人生的過程又是人生的目的。陳素勇為了使他這個家成為一個安謐而舒適的港灣，盡管生意上太多的壓力和過長的工作時間曾一度使他的神經將要崩潰，可是當他恢複正常後又為在紐卡斯爾的丹頓地段建造一棟半獨立式樓房作為寓所而奔波。當他和瑪芝莉興奮地搬進這個新居時，他們感到就像自己的第一個孩子神聖無比地呱呱落地。
人生是“S”形的，不會有絕對順利和如意。陳素勇在45歲那年遭受到一場無情的厄運。他患了一次普通的感冒，當晚扁桃體腫脹得使他幾乎窒息，要不是瑪芝莉聞訊回家並火速將他送到醫院並將他的喉管切開，後果不堪設想。
中國有句老話叫做“禍不單行”。這雖非至理名言，但在陳素勇身上卻得到應驗。他戰勝疾病站起來後，不久又遭到來勢凶猛的通貨膨脹的殘酷打擊。那時，陳素勇與他人合夥在龐特蘭德開辦了一個工廠，名叫美生食品有限公司，並且辦得很成功。後來，他除了買了一座帶花園的美麗的別墅作為新家外，還投巨資興建了一座新工廠。然而，沒多久就出現了通貨膨脹，工廠所需要的原料和包裝材料異常緊俏，很多小公司相繼破產，擺在陳素勇麵前的局麵異常嚴峻。麵對合夥人的驚慌、妻子瑪芝莉的憂慮，陳素勇不但沒有變得手足無措，反而表現出超凡的冷靜與果敢。他不斷地默默告誡自己：“彼特，你千萬不要恐慌，有許多重要的事情得做。”同時，他又毫不猶豫地減少董事們的薪水，將有關工資差額暫時作為信貸資金。他對工廠每一道生產環節嚴格把關，節約生產，杜絕浪費。他到銀行向經理提供所有債權人和債務人的情況，以確保銀行對公司的信任。最後，為了保住工廠，維護公司的信譽，陳素勇不得不忍痛割愛，含淚賣掉“玫瑰餐館”。終於，陳素勇在通貨膨脹的嚴酷風暴中昂然地挺住了，不僅還清了貸款，工廠還枯木逢春般迅速出現轉機，以新的生命力在同行業中一枝獨秀。那日，陳素勇和他的合夥人為了慶祝公司絕路逢生，在迷人的霓虹燈下，一瓶瓶高級香檳被把盞者一飲而盡，叮當的碰杯聲，開懷的談笑聲，臉色紅暈的陳素勇與其說是慶幸命運的逢凶化吉，莫如說是人格力量得以錘煉和顯示而喜不自禁。