唐代詩人杜牧，在宣城任幕僚時，曾應湖州崔刺史之邀，前去作客。在湖州遇一少女，其時年末及竿，心頗愛悅之，臨別相約十年後與她成婚。此後連年遊宦，直至十四年後，被任為湖州刺史，方重臨舊地，而當年相約的少女已嫁三年，並已生二子。杜牧惆悵不已，作《歎花》詩以寄慨。詩曰：
自是尋春去校遲，不須惆悵怨花時。
狂風落盡深紅色，綠葉成蔭子滿枝。
後人遂以“綠葉成蔭”喻女子已出嫁，並生有子女。
簡評：
宋詩人歐陽修亦有類似經曆，曾有詩雲：“柳絮已將春色去，海棠應恨我來遲。”用語不同，而實運化杜牧“綠葉成蔭”的詩意。以現在的話形容，即為——遺失的美好。