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夥夫周老實一大早去集市買了豬頭和豬蹄子，團長侯四愛吃這些，這陣兒他在殺雞，雞是劉集的大戶王善人送來的。
屠蘭龍在米糧城槍斃了恒通米店的孫掌櫃，對劉集的大戶們震動很大。前線槍聲打響後，每天都有大戶往團部送雞送鴨，前兩天，王善人還派了幾個下人，給周老實他們幫廚，今兒一大早，都讓侯四給轟回去了。
“我這是團部，不是菜市場，往後有東西收下，人一個也不能留。”侯四吃過團部留人的虧，有一年屠翥誠過壽，各團各旅爭著做好吃的想孝敬老司令，侯四也從集子上叫來幾個幫廚，弄了一桌上好的菜，哪知送過去後，差點把他的小命丟在梅園。
有人在菜裏下了砒霜，幸虧凡是送去的菜，都要先挑出一兩道來，喂梅園的狗，看看狗吃了有何反應，也算他手巧，挑出的第一道菜，就驗出了砒霜。後來查明，下藥者正是雇來的幫廚，等他從梅園回來追查時，那人已跑了。打那以後，侯四對進入團部小院幹雜務的人，很是謹慎。
四姑娘就著一火爐，拿火鉗燎豬毛。她的樣子靜靜的，頭發梳得光溜，後麵打個牢實的結。因為爐火的照耀，兩個臉蛋紅撲撲的，看上去不像一個30歲的女人，倒跟劉集那些新娶的媳婦們有點兒像。坐在太陽下，四姑娘的神情專注極了，拔豬毛的樣子就跟坐在閨房裏繡花的女子一樣，令人遐想。
西牆下殺雞的周老實隔一會兒就伸過來一次目光，那目光裏不但有欣賞，還有一層暗暗的擔憂。
夥夫周老實能娶上四姑娘，都說是他家祖墳埋得好，冒青煙了。四姑娘有個好聽的名字：孟小蛾。因為在家排行老四，人們習慣了叫四姑娘，日子一久，她的真名反倒被人忘了。
她爹孟大關子原是米糧城赫赫有名的馬幫幫主，那些年，米糧城進進出出的貨物，都離不開孟大關子的馬幫。
方圓幾百裏，孟大關子的大號還有孟字旗，那是無人敢小瞧的。孟大關子膝下四女，號稱四朵金花。大蛾二蛾三蛾小蛾，個個長得如花似玉，著實吸引了不少後生的目光。
但這四個姑娘命都苦。大蛾二蛾先後嫁到了山外，離太原城不遠，有次兩人結伴回娘家，半道上遭遇土匪，被擄了去，慘遭淩辱後姐妹倆跳崖死了。
三蛾原本是要招婿上門的，誰知那年孟大關子運貨出了差錯，把人家價值連城的兩件寶物給摔碎了，賠不起，隻好咬牙讓三蛾做了那家的六姨太。
一年後三蛾受不了老男人的虐待，一怒之下燒了那家的老宅子，然後跟著劉米兒上了娘娘山，如今還在娘娘山做土匪呢。
四蛾說啥也是不往外嫁的，孟大關子早就把話撂外麵，誰願意上門為他養老送終，四蛾就是誰的。
其實米糧城的人都清楚，這話不是撂給外人的，就撂給白健江一個。哪知天有不測風雲，話撂出去第二年，白健江和四姑娘的事還沒個眉目，兩家先後出事，而且都是大事。
白健江的父親白老恒是米糧城有名的鐵匠，白孟兩家的感情，是從白老恒給馬幫第一匹馬掛掌那天開始的，那時白健江還沒出生，孟家也隻生了大蛾和二蛾。
等白健江出世時，白孟兩家好得已不分你我了，靠著孟家馬幫，白家的鐵匠鋪越做越大，已經雇上了幫工。但是誰能想到，就在白孟兩家的感情因了四姑娘和白健江的長大突飛猛進時，一隊神秘的黑衣人突然夜襲米糧城，老實忠厚的白老恒被一種浸了毒藥的鋼針射殺，吐了一地的黑血，白老恒收留的孤兒白健雄被黑衣人擄走。
年方15的白健江那晚跟著孟大關子的馬幫去了大同，幸免於難。可惜在回來的路上，馬幫同樣遭到黑衣人的襲擊，一世英名的孟大關子在跟黑衣人的搏鬥中受傷，胸口中了一枚毒針。孟大關子咬著牙關，愣是將白健江背出五裏地，逃出了黑衣人的魔掌。
在一座叫顯華山的山下，孟大關子吐血而死，臨死前抓著白健江的手：“我把四蛾交給你了，你要對她好。”
白健江回到米糧城，家破人亡的慘景差點令他一蹶不振，15歲的少年，整日坐在被黑衣人一把火燒光的鐵匠鋪子前，雙目發呆。馬夫周老實看他可憐，將他帶進孟家，並極力撮合他跟小蛾的婚事，誰知小蛾愣是將他轟出了門，並說他再敢走進孟家，就死給他看。無奈之下，白健江重新回了顯華山，跟山上的靜空大師學功夫。次年六月，靜空大師忽然衝他說，殺他父親的黑衣人，很可能是來自海島小國的倭寇。靜空大師同時告訴他，他父親撿的那個弟弟，不是中國人，他是海島小國一個女間諜留下的私生子！
也就是那一天，白健江心裏深埋著的仇恨爆發了，他強忍著對四姑娘小蛾的思念，辭別靜空大師，踏上了複仇的路。誰知這條路是那麼的崎嶇，那麼地充滿變數！
更有變數的是四姑娘小蛾，怕是全米糧城的人都沒想到，四姑娘小蛾在苦苦撐了馬幫六年後，突然心灰意冷，竟不聲不響嫁給了馬夫周老實，兩口子解散了馬幫，在米糧城開了一家小館子，艱難度日。
直到屠老司令帶兵駐進米糧城，因為一個偶然的機會，侯四看上了周老實的手藝，將兩口子帶進團部，做起了夥夫。
這一做就是十年。
十年啊！
往事不敢想，周老實不敢想，四姑娘小蛾也不敢想。
但是四姑娘仍然止不住地要想。
這陣兒，她又抱著豬頭發了呆。春日溫和的陽光下，四姑娘小蛾發呆的樣子也蠻好看，她靜得像一彎水。
可是夥夫周老實知道，這汪看似無風無浪從不流動的水，其實是火山，是海。哪一天她突然爆發了，怕是能把米糧城掀翻。
周老實收回目光，專心致誌殺他的雞去了。
從聽說日本人要打過來的那一天，他的心就再也沒穩當過，他不是怕日本人，不怕，有啥可怕的，當年東家把那麼大一個攤子丟下，他都沒怕過，幫四姑娘挺了過來。若不是後來為四姑娘治病，到山中采集草藥，誤中了一種叫七星草的毒，怕是馬幫，到現在也散不了。當然，那棵害他說不出話的毒草，倒幫他成就了一門姻緣。傻人有傻福啊，這話用在他周老實身上，真是準。
周老實怕的，是四姑娘。
四姑娘雖是跟著他老老實實過了這麼些年，但他們過的隻是日子，不是人家夫妻過的那種，除了日子，還有甜甜蜜蜜的情。
四姑娘心裏有人！
這人還不是白健江！
奇怪啊，都以為是白健江，偏偏不是！
太陽下，火爐邊，四姑娘再次想到了那個人，俊眉，方臉，幹幹淨淨一張臉，說話從來不像白健江那麼粗聲大氣。
他懂女人呢，這世上，懂女人的，怕就一個他。
四姑娘的眼裏驀然就有了水。
盈盈的，輕波蕩漾了。
下午三點鍾的時候，兩口子弄好了豬頭豬蹄還有雞，全都碼案子上，到了小屋，準備小歇一會，院門口突然響起集子上劉家老三的聲音：“夥夫，夥夫，醋來了，搬醋去。”
夥夫周老實已脫了鞋，躺到炕上了，四姑娘小蛾騰騰騰從屋裏走出來，推上小車，搬醋是輕活，她常幹。
誰知這一去，就碰著了災難。
白健江畢傳雲他們是下午兩點鍾摸進的劉集，一開始沈猛子不同意讓白健江下山，無奈白健江非要來，阻止不住，沈猛子便再三叮囑畢傳雲，讓他多留點神，千萬要小心，一不能暴露目標，二不能衝四姑娘硬來。
要是人家不肯上山，就算了，另想辦法。還有，一定要跟團長侯四說清楚，這節骨眼上，要是讓侯四團長有了想法，就會因小失大。為保險起見，沈猛子又派了四營的憨娃子，憨娃子以前在侯四手下幹過，還救過侯四一回命，想必侯四會給他麵子。
哪知過馬頭橋時，化了裝的他們還是讓橋頭警戒的衛兵認出了，兩家現在雖然成了盟軍，畢傳雲還帶了師長譚威銘送給他的通行證，但團長侯四把話交代得很清楚：“合著打鬼子行，想過馬頭橋，沒門！”
氣得白健江直衝橋頭的衛兵發火：“狗日的娘娘腔，耽擱了老子的急事，老子把馬頭橋給炸了。”
不管白健江怎麼罵，衛兵就是不讓他們過，實在沒辦法，畢傳雲隻能往師部譚威銘那邊打電話，好在衛兵也是個開通的人，人不讓過，電話倒是肯讓他們用。
譚威銘偏巧不在師部，副官又不敢表態，白健江他們隻能在橋頭等。一小時後，譚威銘回了師部，將電話打過來，讓橋頭放行，並且叮囑畢傳雲，不能在劉集磨蹭得太長，要是讓司令部聽到，他不好交代。
“鳥的個司令，到現在一槍不打，姓譚的居然還聽他的，換上我，早拉竿子另立山頭了！”白健江又開始憤憤不平，畢傳雲勸他火氣小點，少說兩句。白健江氣呼呼道，“我罵姓屠的也不行啊，你可是共產黨的政委，小心我控告你！”
畢傳雲氣得哼哼了兩聲，自顧自先走了，白健江倒也知趣，沒敢再添亂。三個人過了馬頭橋，往團部小院去時，白健江忽然看見對麵小巷裏閃出一個背影，四姑娘！
他在心裏叫了一聲，拔腿就朝小巷追去。
畢傳雲和憨娃子不明就裏，隻能跟過來。三人穿過小巷，那個影子居然不見了。
不對呀，我明明看見她朝這邊來的，怎麼一眨眼就不見了？
白健江心裏嘀咕著，目光四下巡望。驀地，他的目光讓幾個男人吸住了。巷子東頭一棵樹下，四個男人正在擺弄兩輛拉醋的腳踏三輪車，粗看，這四個男人跟集子上的男人沒啥兩樣，但是白健江還是一眼就瞅出了破綻：襪子。
他們的衣服褲子還有鞋都像，獨獨襪子不像！
“小鬼子！”白健江喊了一聲，就衝樹下追去，手利落地往腰間摸。糟糕，他們三個都沒槍，過橋的時候，槍被衛兵扣下了，說是譚師長特意交代過的！
那四個人一看有人追來，跳上車就逃。這時候白健江就斷定，這四人不是一般人物，是混入劉集的鬼子特工。
從蹬車的動作還有跑的速度，集子上的男人是沒法比的。
沈猛子同時斷定，車上搖搖晃晃的木桶裏，裝的絕不是醋，是人！
“四姑娘！”
白健江邊跑邊喊，但是集子上沒人理他，等他追出巷子時，兩輛人力三輪早已不見。後麵趕來的畢傳雲氣喘籲籲說：“我們在巷子中間那間醋房裏，看到三個被打暈的人。”