府兵入內通報郡守大人時，發現他獨自癱坐在府衙陰暗的角落裏，全沒了往日的威風。魂不守舍地隨府兵登上城樓，看到城下軍容整肅，旌旗飄揚，一眼望不到頭的紅巾軍方陣，曆宏昌更體會到深深的絕望。
看到身著官服的郡守站上城樓，劉謙在馬上抱拳拱手：“郡守大人，我紅巾義軍肩負救民於水火之責。大齊風雨飄搖，大勢已去，識時務者為俊傑，我勸你獻城歸降，免得城中百姓遭受炮火之苦，生靈塗炭，也可保你一家老小性命無憂！”
曆宏昌冷冷一笑，雙眼通紅，聲嘶力竭地斥道：“無恥匪賊！你們也配口口聲聲救民安邦？太平天下就是被你們這些蟊賊攪的烏煙瘴氣，國無寧日！我曆某深受皇恩，誓與你們不共戴天！”
劉謙兩道濃密的掃帚眉微微一皺，不再多言，右手高舉起牛耳大環刀，大吼一聲：“開炮！擊鼓攻城！”
二十門大炮依次噴出火光，濃煙滾滾，聲如炸雷。陣營後方，十麵牛皮大鼓被二十幾個渾身油亮，光著膀子的壯漢擂的地動山搖。震天的喊殺聲中，數萬紅巾軍將士手舉大盾，肩抗雲梯，冒著城樓上密如飛蝗的黑色箭雨，前赴後繼，向平州城發起了猛烈的衝鋒。劉謙、阮武、翟龍彪、關羽各帶領四支人馬猛攻四門。
曆郡守應該感謝護國將軍朱嘯天，他沒有像前任馬鈺那樣拉著府兵一起去剿滅匪寇，還算給他留了點家底。否則，眼下隻有乖乖開四門投降的份了。一顆炮彈擊中了曆宏昌站立位置附近的城垛，碎石崩了他一頭一臉，灼熱的氣浪推了他一個趔趄。身後的一名府兵將官忙扶住他，對手下大喊道：“護郡守大人回府衙歇息，弟兄們跟我上，堵住缺口，和他們拚了！”。
回到府衙的曆宏昌萬念俱灰，他心裏很清楚，平州城被攻破隻是時間問題。也許半日，也許兩天，但結局是無法改變的，不再可能有天降神兵替他解圍了。默默地整理好衣冠，孤零零獨自跪倒在大堂陰冷的地板上，滿含熱淚，遙望京城大都方向行了三拜九叩大禮，他從懷中掏出了早已備好的銀灰色小藥壺，將壺中散發著刺鼻氣息的墨綠色藥水一滴不剩的灌進了嘴裏。
關羽率部攻擊的北門守軍大約有四、五千人，這裏沒有大炮轟城，隻能依賴雲梯和攻城車強行推進。關羽命令大盾掩護，一隊隊民夫肩抗土包往返填平城前壕溝，緊隨其後的弓弩營掩護。紅巾軍的能工巧匠將驃騎營的連發硬弩做了改進，射程更遠，穿透力更強。此時正好派上了用場，城頭的弓箭手不時慘號著栽下城牆，城下的士兵在大盾的掩護下，不論摔下城樓府兵的死活，一律推到壕溝裏，作了填埋之物，壕溝很快被填起了大半。
關羽胯下的“黑豹”支愣著尖尖的長耳，傾聽著四麵八方的喊殺聲，急躁的用前蹄刨著地麵。關羽輕撓著它的脖頸，低聲道：“別著急，夥計。”看了一眼“黑豹”刨起飛揚的塵土，關羽猛地坐直了身子，大喊道：“來人，去抱一些柴草來！”。
城樓上的府兵守軍驚奇的看到城下的紅巾軍突然放緩了進攻節奏，而是很快在城下堆起了幾十個大大小小的柴草垛，此時天光尚且大亮，這是要開篝火晚會？很快，他們的疑惑就解開了。那幾十個柴草垛統統被點燃了，沒有火光，隻冒著滾滾濃煙。在強勁的東南風的鼓吹下，濃煙瞬間就躍上了城頭。很快，城頭上的士兵被包裹在煙霧中什麼都看不見了。
“不要讓火著起來，隻要冒煙就行，往草垛上扔濕馬糞、澆水，對，撒尿也可以---”關羽不慌不忙的指揮著。
城樓上的府兵感覺相當痛苦。眼睛被熏得睜不開也就罷了，關鍵是鼻子也受不了了---空氣中彌漫著馬糞味、尿騷味，還有不知哪個家夥把磨破的草鞋也扔了上去，又多了一股腳臭味。濃煙在風力的作用下汩汩上湧，城下的紅巾軍依然呼吸著新鮮的空氣，有條不紊地忙碌著。
“不許趴下，不許後撤---咳咳”城頭一位府兵將領一邊劇烈咳嗽，一邊聲嘶力竭地呼喊著。他努力的向外探出半個身子，想把腦袋伸出濃煙之外，觀察一下城下的敵情。於是，很快他就做了光榮的靶子，腦袋瞬間被四、五隻利箭同時穿透，一聲不響地栽下城樓。
沒有了城樓上密集箭雨的壓製，推著攻城車的士兵頓感壓力大減，卯足了力氣猛撞城門。