姬宮湦不禁笑問：“究竟是何緣故，讓爾認為齊魯兩國會與其等勾結？”
中年人瞬間大義凜然。
“齊魯兩國早已覬覦鄰國疆土，如今更是肆無忌憚，以所謂弟從國、子禮國等名義，瘋狂吞並臨近的弱小諸侯國。”
“二者有何關聯？”
“凡有野心者，為達目的，會不惜一切手段。魯國可以欺騙徐夷，慫恿徐夷攻打杞國。待徐夷與杞國兩敗俱傷，魯國再逐一攻破，如此便能輕而易舉滅亡徐夷與杞國。”
姬宮湦聽到此處，忍不住朝中年人讚賞地點點頭。
雖然在姬宮湦的維度看來，魯國與徐夷乃世仇，魯侯稱絕對不可能去欺騙徐夷王，更不用提放徐夷大軍過境。
徐夷王也絕對不可能上當受騙，不是因為徐夷王有多聰明，而是世仇積攢太深，無論什麼事，都沒有互相商談的餘地。
而以中年人的角度，出身弱小多難的杞國，奮鬥小半輩子，頂多也不過是個小隊長。
近些年，親眼目睹魯國如何擴張，並將杞國半包圍後，中年人能夠想出魯國可以驅虎吞狼，已經足以說明其才能不低。
姬宮湦再次強調：“而今孤王抵達杞國，所為之事隻有二者。一是為查驗杞公謀娶，是否能治理好子民。二是保護杞國社稷傳祀，以彰顯先王二王三恪之祖製。”
中年人連忙道：“啟稟天子，杞公乃好國君，不僅善待國人，便連野人也多加照拂，吾等杞人皆對其無比擁護。”
姬宮湦頷首：“如此便好！”
幾番簡單交流後，中年人似乎是見姬宮湦如此和善，並非傳言之中的殘暴昏君，不知不覺便調整好心態。
“天子此番巡視杞國，由於事出突然，吾等杞人未曾迎接。小的身為邊關守軍百夫長，這便前去稟報杞公，好籌備迎接天子儀式。”
姬宮湦卻擺擺手。
“無需如此！孤王不喜繁瑣，爾隻需派人前去傳訊，說孤王在此地臨時停歇，杞公謀娶前來覲見即可，無需籌備迎接儀式。”
中年人似乎以為，姬宮湦的這番話，在試探杞國是否遵從周禮，於是便自作聰明地回複。
“啟稟天子，此乃周禮也，杞國萬萬不敢草率應付。”
姬宮湦頓時麵露不悅。
“孤王乃天子，所言便是周禮。聖賢曾曰，儀式者，貴乎於心，而非奢靡。”
中年人忙問：“小的愚昧，敢問天子，聖賢所言何意？”
姬宮湦耐心解釋：“與其耗費錢糧籌備迎接儀式，倒不如將這些錢糧用於救助孤寡鰥獨，如此方能彰顯我大周諸侯之仁德。”
中年人這才恍然大悟。
“小的明白，多謝天子指教，小的這便前去稟報杞公！”
“杞國都邑距此多遠？來回一趟需耗時幾何？”
“不到十裏，一個時辰即可！”
“那爾便去傳訊！”
“小的領命！”
中年人再度拱手，隨後招呼麾下甲士，一同往杞國都邑方向跑去，生怕耽誤了時間。
內史伯朙走到姬宮湦身旁，對剛才發生的一幕有些費解。
“區區杞國百夫長，大王為何對其如此和善？”