上訪的路是那麼漫長，陳根發他們去了很久，仍是沒有音信。司馬古風跟十三位委員聯名寫的材料也寄出去有段時間了，仍然沒有回音。
一切似乎都被堅冰覆蓋著。
省城的天空灰蒙蒙的，太陽藏了起來，不管是白晝還是黑夜，天空帶給人的感覺都是壓抑。有消息說，海林書記可能要調走了，到另一個省去。也有消息說，中紀委已經在行動，但前者明顯壓過了後者。
冬天的腳步越來越重。
而在南湖，推土機的聲音又響了起來。開發公司置村民的反對於不顧，公然向一村人挑戰，四台推土機同時開進南湖，又在開始推樹了。林雅雯最終證實，開發公司要將南北二湖還有青土湖全部平整，建立一個大型棉花種植基地。
其實這方案她早就聽鄭奉時說過，那時她不相信，覺得這才是天方夜譚。把樹毀掉種棉花，這樣愚蠢的事會是現代人的所為？現在她信了。
這是一個蓄謀已久的陰謀，有人垂涎這片土地已經很久。開發成棉產業基地當然增值快，利潤怕是能翻上二十番。但水呢？
現在想這些真是滑稽，林雅雯覺得這個世界原本就滑稽，不，它簡直荒謬！
大火燃起的前一天，洪光大的案子正式進入了司法程序，據內部人士說，這案子很快就能判下來，洪光大涉嫌貪汙、挪用公款、建築公司違章施工造成人命、對數名婦女進行暴力侵犯等，罪名輕不了，定得重判。
林雅雯想，重判跟輕判有何區別？洪光大能把那麼多事背在自己身上，區區一個法院，又能奈何得了他？
大火是在晚上燃起的。
誰也沒想到，這場大火會席卷整個沙灣。
林雅雯接到火情時，已是第二天上午九點多，林業部那位朋友一早就給她打電話，說幾個月前報去的陳家聲的事跡已通過林業部審定，將要授予全國義務造林模範標兵光榮稱號，林業部已做出決定，對陳家聲個人獎勵五萬元，對沙灣村和胡楊鄉分別獎勵十萬元，同時撥出專款，支持胡楊鄉的綠化事業。朋友還告訴她，北京有家大企業，願意無償支援沙灣村，提供價值一百萬的優質樹苗和最先進的滴灌設備。林雅雯沒有表現出興奮，她興奮不起來。通完話沒三分鍾，電話又響了，響得很急，接通，是強光景的聲音。
強光景說：“林縣長，出大事了，沙灣村讓大火燒光了。”
一切都沒有先兆，不，應該說是有先兆。
先是縣委做出決定，空掛了半年之久的朱世幫被任命為縣旅遊局長。一同任命的，還有秦風，他終於如願以償，坐上了宣傳部長的位子。強光景離開宣傳部，到社保局擔任局長。
對這次人事調整，祁茂林後來沒做任何解釋。反倒是副縣長華蓉蓉在大火之後無意中說了一句：“宣傳部長下一步要進常委，總不能隻變動秦風一個人吧。”
變動歸變動，跟大火無關。要說有關，也隻是朱世幫不該那麼快就去上任，如果他在沙灣村，災難或許可以……
沒有什麼或許。
災難就是災難！
就在朱世幫離開沙灣村到縣旅遊局上任的第二天，下午三點多，開發公司四台推土機再次開進南湖，總經理龍曉六親自坐陣指揮，南湖大片胡楊林在推土機的轟鳴聲中沙沙倒地。胡二魁緊忙向鄉上彙報，書記王樹林趕到現場，要求龍老板停止毀林。龍老板不屑地說，我花了錢買了地，想咋改造就咋改造，礙著誰了？
王樹林跑去跟流管處交涉，流管處留守的一位幹部說，地現在是龍老板個人的，我們也管不著。
幾乎同時，沙灣村村民行動了，村民們提著鍁，木棍，還有繩子，揚言要把龍老板捆起來，抬到省委去。書記王樹林堵在人群前，扯著嗓子喊：“大家冷靜點，這樣鬧是犯法的，頭兩次的教訓還不夠麼，陳喜娃還關在班房子裏，你們又想進去？”
不提陳喜娃還好，一提，村民們的憤怒更加不可遏止。再者，王樹林前段日子跟省上的領導配合積極，村民們對他的信任，早就沒了。這陣見他又來攔擋村民，村民們就把他當成了賣地賊。
村民們罵著、吼喊著，朝南湖走。王樹林急了，怕了，他從村民們的氣勢上，看出了不妙。他抓住胡二魁：“你擋呀，你還想叫死人麼，抓進去幾個陳喜娃你才甘心？”
這一天的胡二魁也讓村民們的陣勢嚇住了，村民們真不是他發動的，他現在不是支書了，沒了發動權，再說，村民們也用不著誰發動。大家幾天前就嚷嚷，要把姓龍的趕出沙漠，要把開發公司趕出沙漠。實在趕不出，就同歸於盡！
王樹林又喊了一聲，胡二魁才猛地醒過神來，脫了衣裳，光著胸膛擋前麵，誰想鬧事就先把我胡二魁砍死，從我身上踏過去。
大冬天的，他脫了衣裳，光著胸膛堵在眾人前。
憤怒的村民們見胡二魁豁了出來，這才止住步子。不過吼喊聲並沒平息，老支書，那可是養命的樹呀，要是毀了，我們還活不活？