張良，字子房，戰國末年韓國人，他長相俊美，如同女人一樣漂亮，[107]出身於貴族世家，祖父張開地，連任戰國時韓國三朝的宰相。父親張平，亦繼任韓國二朝的宰相。[3]
韓悼惠王二十三年（公元前250年），張平去世，死後二十年，秦滅韓。張良當時還年輕，沒有在韓國朝廷任職，韓國破滅後，張良還有私家仆從三百人，他在弟弟死後沒有辦理葬禮，而是將全部家財都投入反秦事業，征求刺客行刺秦王政，為韓國報仇。[106]
張良曾經在淮陽學禮，到東方拜見倉海君，共同製定謀殺行動計劃。找到一個大力士，為他打製一隻重達120斤的大鐵錘，然後，差人打探秦始皇東巡行蹤。按照君臣車輦規定，天子六駕，即秦始皇所乘車輦由六匹馬拉車，其他大臣四匹馬拉車，刺殺目標是六駕的馬車。[4]
前218年（秦始皇二十九年），秦始皇東巡，張良很快得知，秦始皇的巡遊車隊即將到達陽武縣（今原陽縣的東半部），於是，張良指揮大力士埋伏在到陽武縣的必經之地——博浪沙。
不多時，遠遠看到三十六輛車隊由西邊向博浪沙處行走過來，前麵鳴鑼開道，緊跟著是馬隊清場，黑色旌旗儀仗隊走在最前麵，車隊兩邊，大小官員前呼後擁。見此情景，張良與大力士確定是秦始皇的車隊到達。但所有車輦全為四駕，分不清哪一輛是秦始皇的座駕，隻看到車隊最中間的那輛車最豪華。
於是，張良指揮大力士向該車擊去。120斤的大鐵錘一下將乘車者擊斃倒地。張良趁亂鑽入蘆葦叢中，逃離現場（力士是否逃生則沒有任何記載）。然而，被大力士擊中的隻是副車，秦始皇因多次遇刺，早有預防準備，所有車輦全部四駕，時常換乘座駕，張良自然很難判斷哪輛車中是秦始皇。
秦始皇幸免於難，但秦始皇對此事十分惱怒，下令全國緝捕刺客，但因無從查起，使張良得以“逍遙法外”，後來不了了之。古博浪沙張良刺秦從此聞名遐邇。[4]
一天，張良閑步沂水圯橋頭，遇一穿著粗布短袍的老翁。這個老翁走到張良的身邊時，故意把鞋脫落橋下，然後，傲慢地差使張良道：“小子，下去給我撿鞋！”張良愕然，但還是強忍心中的不滿，違心地替他取了上來。隨後，老人又蹺起腳來，命張良給他穿上。此時的張良真想揮拳揍他，但因他已久曆人間滄桑，飽經漂泊生活的種種磨難，因而強壓怒火，膝跪於前，小心翼翼地幫老人穿好鞋。老人非但不謝，反而仰麵長笑而去。
張良呆視良久，隻見那老翁走出裏許之地，又返回橋上，對張良讚歎道：“孺子可教矣。”並約張良五日後的淩晨再到橋頭相會。張良不知何意，但還是恭敬地跪地應諾。[5]
五天後，雞鳴時分，張良急匆匆地趕到橋上。誰知老人故意提前來到橋上，此刻已等在橋頭，見張良來到，忿忿地斥責道：“與老人約，為何誤時？五日後再來！”說罷離去。結果第二次張良再次晚老人一步。
第三次，張良索性半夜就到橋上等候。他經受住了考驗，其至誠和隱忍精神感動了老者，於是老者送給他一本書，說：“讀此書則可為王者師，十年後天下大亂，你可用此書興邦立國；十三年後濟北穀城山下的黃石便是老夫。”說罷，揚長而去。這位老人就是傳說中隱身岩穴的高士黃石公，亦稱“圯上老人”。[5]
張良驚喜異常，天亮時分，捧書一看，乃《太公兵法》。從此，張良日夜研習兵書，[6]俯仰天下大事，終於成為一個深明韜略、文武兼備，足智多謀的“智囊”。