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“媽媽的，跑特了！”瘸阿寶摸摸後腦勺，一陣光火，以後困女人又要花錢了。
……
周家姆媽帶了一個小姑娘回來，是她在蘇州河岸邊撿的，小姑娘背著鋪蓋卷，目光呆滯，看樣子是想跳河，周家姆媽想到自己也曾這般絕望，心裏一酸，上前搭話，果然小姑娘父母雙亡，無家可歸，她就勸說年紀輕輕的，怎麼都能活命，沒地方沒關係，大姐租房子給你，沒飯吃沒關係，大姐帶你跑單幫。
就這樣，周家姆媽成功地將自家二樓廂房租出去一個床位，還招募了一個跑單幫的同伴，從此不再勢單力薄，當然了，對蘇州娘子她隻說謝招娣是自己的侄女，不算房客。
在上海灘，三房東，四房東都不稀奇，隻要房間裏還有空間，哪怕隻是一個床位的棲身之所，也能招攬到住客賺取租金，減輕自家的租金負擔，這已經是司空見慣、心照不宣的事情，蘇州娘子也不會揭穿。
珍珠港事變之後，日本人徹底掌握了整個上海，為了穩定局勢，就要平息物價，尤其是飛漲的米價，實行戶口米製度是最好的辦法，家家戶戶憑戶口簿買米，二十九號新增的外來人口也不得不去警察署登記，以便買自己的那份配給大米。
謝招娣本來就有戶口，現在並入周家，而楊蔻蔻則作為嫁進來的女人登記在了趙殿元的戶口簿上，至此兩個人算是完全坐實了夫妻關係，拜過天地，同床共枕，切切實實是一家人了。
但楊蔻蔻還住在她的東閣樓，即便是去南京蘇州，也是和章太太共居一室，兩人除了除夕夜的那一晚之外，沒再有過肌膚之親，趙殿元正是血氣方剛的年紀，又食髓知味，每天晚上都一柱擎天，百爪撓心，他想了很多個夜晚，終於想明白了其中的道理。
那一夜，楊蔻蔻隻是在報恩而已，並沒有想和自己廝守終生的意思，更不想受孩子拖累，所以才如此不近人情。
陪章太太南京一行，雖然得到了誤工費，但是趙殿元的工作卻丟了。這年頭最不缺的就是人，任何工作都有人搶著做，他缺勤太久，位置被人頂了，有心想找個開汽車的差事，托章太太問了一圈，得知現在上海汽油稀缺，很多富人家的汽車都閑置，大批司機失業，全都跑去拉黃包車了。
要說拉車，那阿鬼是行家，趙殿元拎了一瓶黃酒去找阿鬼大哥請教，自打阿貴嫂懷上孩子之後，阿鬼就脫胎換骨，連老酒都吃得少了，阿鬼這個名字自然也不能再叫，鄰居們都改口稱回他的本名阿貴。
阿貴姓王，老家鹽阜，正宗的江北佬，別的不會，就會拉黃包車，就像巡捕大都來自山東、印度和安南一樣，上海灘的黃包車起碼有八成是蘇北人在拉，這八成裏又有八成是鹽阜人，很多鹽阜人子承父業，一代代都做拉車的營生，他們中大多數是沒有能力把老家的妻兒接到上海來的，隻能孤身棲居在閘北的滾地龍中，像阿貴這樣能住進石庫門房子的就算是佼佼者了。
長久以來，阿貴都是二十九號最沒有存在感的人，現在有人登門請教，他自感麵子大增，吩咐阿貴嫂去把黃酒溫一溫，弄一碟水煮蠶豆來下酒，和小趙好好喝兩盅。
男人受到尊重，阿貴嫂也覺得格外有麵子，飛快地去料理酒菜。
“做這一行的，上海灘沒有幾個人比阿拉更懂。”阿貴第一句話這樣說，他坐在連腰杆都直不起的二層閣裏，談及自家幹了兩輩子的行當，仿佛成了這小小空間內的主宰者，話語間帶著不容置疑的權威感。
阿貴確實很懂行，談黃包車不談照會的一律都是外行，黃包車所有的玄機都在這裏麵。