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趙殿元很晚才回來，在飯桌上將收入交給楊蔻蔻用來明天買米，他在造紙廠做技術工，薪水不算低，去掉賠償黃包車的錢，房租、買煤球和買米的錢，幾乎剩不下幾個。物價飛漲，除了戶口米不漲，任何東西都在漲價，電力的供應也在縮減，現在政府規定，每家每戶電表，按月供給七度電，嚴禁超出，否則重罰，總之日子是越過越難了。楊蔻蔻每天做一大鍋米飯，菜隻吃鹹蘿卜、豆腐乳和雞毛菜，米飯吃三分之二，剩下的次日早上拿熱水泡了吃。
楊蔻蔻將一張張鈔票捋直，話到嘴邊卻說不出口，趙殿元哪裏曉得她的柔腸百轉，匆忙吃著飯，興衝衝說吃完了下去章先生屋裏聽廣播，聽美國人在檀香山電台的廣播，純英語的，隻有章先生聽得懂，也隻有章家的五個燈的短波收音機能收聽得到。
“去吧，早點上來睡覺。”楊蔻蔻說，有時候她覺得趙殿元是個沉穩的、可依靠的男人，有時候又覺得他是個熱血少年，還是個孩子，如何做得了父親。
六月的天已經很熱了，太陽落山之後，住石庫門房子的人往往會搬一張躺椅到正門外納涼，男人赤膊或者背心，穿一條大短褲，趿拉著拖鞋，手裏搖著蒲扇談天說地，女人穿著寬鬆單薄的褲褂聚在後門處聊著家長裏短。但還有另外一些人，比如二十九號一樓廂房裏的男人們，則衣裝整齊，表情嚴肅地圍坐在一起，他們在收聽英文廣播，關於太平洋戰爭的最新進展。
男人都喜歡聽廣播，聽得多了，也就總結出經驗來了，日本人的廣播不能信，全是謊話，重慶的廣播能信一半，隻有檀香山那邊短波電台播報的英語新聞才有八成真，這話是章澍齋說的，他是聖約翰大學的高材生，二十九號最有學問的人，他的話準沒錯。
吳伯鴻、趙殿元、孫叔寶，還有田飛和阿貴，總之除了不常住在此間的丁潤生，全樓的男人都聚在章家，聚精會神地聽著，其實他們也聽不懂，就是不敢出聲打擾章先生翻譯。
“美軍在太平洋上打了一個大勝仗。”章澍齋將耳朵貼在收音機喇叭上，收聽美台是犯法的，他不敢把聲音放得太大，聽了一陣子，就簡短翻譯一句。
大家交頭接耳一陣，都竊喜不已，三月份的時候菲律賓也被日本人打下來，那時候大家的心情簡直壞到極點，現在戰局終於有了變化，日本人不再攻城略地，這是好事。
“仔細講講。”趙殿元說。
“小日本有四艘航空母艦被擊沉，飛龍、蒼龍、赤城、加賀，都是有名有姓的，做不得假。”章澍齋抑製不住興奮。
“航空母艦是什麼，有出雲號厲害嗎？在黃浦江上停過嗎？”趙殿元很是好奇，為什麼擊沉四艘戰艦，章先生就這麼開心。
“航空母艦是裝載驅逐機魚雷機的母艦，黃浦江太小，停不下的，比出雲號大多了，幾萬噸吧。”章澍齋說，“海軍打仗，靠的是主力艦和航空母艦，日本人雖然損失了航空母艦，可還有不少主力艦，這仗還有的打。”
於是大家又都沉默了，半晌，趙殿元才道：“我們中國的海軍，啥時候也能有自己的航空母艦啊。”
章澍齋說：“首先我們得能自己煉鋼，然後自己造船，從小船造起，再造大船，再造航空母艦，對額，還要能造飛機才行，這是一整套工業體係的問題，太難了，太難了，我們這一代人怕是看不到了。”