阿貴回來就病了，發高燒，說胡話，人事不省，阿貴嫂更是臥床不起，兩口子倒在二層閣裏奄奄一息，坐以待斃，鄰居們想幫忙也無處下手，且不說看病買藥吃飯都需要錢，單單是心病還要心藥來醫，上哪兒去給他們找個孩子去。
這幾天全靠趙殿元和楊蔻蔻照應著，趙殿元從廠裏預支了工資，楊蔻蔻去藥鋪抓了幾劑中藥，又買了些黑市米熬粥，衣不解帶服侍著兩個重病號，可憐阿貴嫂倒了半輩子的馬桶，這回終於有人幫她倒馬桶了。
孫叔寶和蘇州娘子心裏明白，這場災禍是房租引發的，但他們不敢說，隻是悄悄將阿貴家這個月的房租免了，蘇州娘子還說下個月晚點交也行。
真正救了阿貴夫婦的竟然是謝招娣，三天後她回來的時候，帶著一條金華火腿，兩隻臘雞，還有煉乳和紅糖，身上的衣服也換了嶄新的綢子褲褂。發生了什麼事，誰都能猜出來，但沒人責怪招娣，一個沒爹沒娘的女孩子，能活著就很好了，哪有資格決定自己的命運呢。
謝招娣現在的身份是瘸阿寶的屋裏人，雖然沒有名分，卻並不耽誤她幫瘸阿寶收禮，那些開米鋪、煤棧、南北貨店的小老板，隔三差五就要上門打點，火腿臘肉家裏堆得到處都是，點心小菜管夠，米缸裏更是時刻滿滿當當，還不是難以下咽的暹羅米，而是正經的太湖米。瘸阿寶不常在家，也不可能天天鎖著招娣，於是招娣自作主張，拿了東西來探望阿貴嫂。
阿貴嫂摸著招娣的肚子，眼淚撲簌簌掉下來，她懂得招娣的苦，自己沒了的孩子好歹是自家男人的，可招娣肚裏的孩子，卻是她殺父仇人的，招娣的苦，招娣的恨，不比自己少，隻比自己多。
謝招娣貼近阿貴嫂的耳朵說了一句話：“嫂子，等孩子生下來，我當著伊的麵掐死，讓伊嚐嚐滋味。”
阿貴嫂腦子嗡地一下，想說勸阻的話，看到招娣毅然決然的眼神，又把話咽了回去。
謝招娣把火腿、臘雞、煉乳、紅糖留給阿貴嫂，又去二樓廂房找周家姆媽，伊不在，又去崇明跑單幫了，家裏隻有老人孩子，陪著聊了一會，招娣下樓，看到吳先生的大兒子在玩一隻鐵皮手槍，槍套上別的子彈黃澄澄的，和瘸阿寶槍套上的子彈一個樣子，她蹲下問吳麒：“儂這是真槍嗎？”
吳麒說：“戇都，這是假的，玩具，砰砰砰。”
招娣說：“哎呀，和真的一模一樣。”
吳麒說：“槍是假的，子彈也是假的，是爸爸用子彈殼做的。”說著拿了一枚給招娣姐姐看，招娣看不出子彈的真假，但她相信吳先生是不會拿真子彈給兒子當玩具的，突然她腦子裏閃過一個念頭，這個奇思妙想讓她興奮萬分。
“弟弟，給阿姐幾個子彈好不啦？”
吳麒把小腦袋搖得像撥浪鼓，但是看到阿姐拿出來的糖塊就改主意了，反正子彈殼爸爸可以變出無數個來，糖塊卻難得。
於是謝招娣用兩塊硬糖換了八個假子彈，底都是火擊發過的空彈殼配彈頭，除了輕一點，外觀上不仔細看，看不出和實彈的區別。
招娣走後，楊蔻蔻才抓藥回來，阿貴嫂才不舍得吃珍貴的火腿、臘雞，托楊蔻蔻去黑市上賣掉，這上好的金華火腿可是能換夠吃一個月的白米。
楊蔻蔻把火腿、臘雞賣了錢，除了買米之外，又買了一隻母雞燉湯，這兩口子靠著這鍋雞湯吊命，慢慢地恢複過來。
……
潘家花園終於有了新的女主人，一切都如潘克複預想的那般完美，筱綠腰是管得了戲班子的狠角色，管理潘家花園十幾個傭人簡直是牛刀殺雞。她一進家門就辭退了潘克複雇的管家，事無巨細，親自操辦，高價聘請了揚州名廚，潘家花園的餐桌上從此便是大煮幹絲、蟹粉獅子頭的天下，除了淮揚菜，還有揚州澡堂，筱綠腰大興土木，把一樓的幾個房間改成單人浴室，用水泥磚頭砌了池子，貼上瓷磚，熱水裏撒上花瓣，有專門的浴女服侍，還有揚州來的搓澡敲背師傅，采耳捏腳師傅伺候得舒舒坦坦。
潘家浴池開業之後，賓朋絡繹不絕，遠勝以往十倍，不得不說，筱綠腰的這些舉措相當接地氣，潘家花園的定位高低是根據主人來的，潘克複沒有潘三省那般地位，也接待不了周佛海那樣的高官，就隻能走中層路線，淮揚菜和水包皮，反而比兆豐總會的西餐日料更符合客人們的胃口和需求。
客流量上來了，賭場的生意就好了，筱綠腰喜歡穿綠色，豆綠、茶綠、草綠、墨綠、鸚鵡綠，各種綠，首飾也以綠為主，祖母綠的戒指，翡翠的項鏈，水頭汪汪綠，這一抹綠遊走於賭桌之間，客人們不喊她潘夫人，都稱一聲綠老板，有此賢妻，潘克複心滿意足，正好騰出精力去做正經事體，比如管理一下麵粉廠和航運公司。
這一管，竟然管出了國難當頭的感覺，這年頭做實業太難了，哪怕是潘克複這種搭上日本人關係的漢奸也舉步維艱，各種苛捐雜稅，各種拉閘限電，進原料需要錢，發工資需要錢，物價飛漲，囤積居奇，麵粉廠缺電不能開工，江輪缺煤無法開船，潘克複心灰意冷，索性撒手不管，任其破產倒閉去了，反正不是自己白手起家創立的企業，丟了也就丟了。