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一前一後到達研發中心，梁思申跳下車道：“剛聽說你把最值錢的車子當了，怎麼回事？”她暑假時候領著兩個兒子遊南美洲，緊趕慢趕回來，大兒子還落了幾天課。如今她在家做家庭婦女，穿著隨意休閑了許多，白天也肯戴眼鏡出來見人。
“豈止當了車子，家產早當無可當了，資金緊張得很。這鬼日子到底什麼時候到頭啊。”
梁思申一拍腦袋，笑道：“你看我現在健忘的，我給你帶來幾本書，有關美國大蕭條的，有關日本那幾年的，你有空看看吧，借鑒一下也好。”她鑽進車子裏麵找書，遞給柳鈞。“跟我說老實話，為什麼你資金會緊張，光是發發工資，應該難不倒你，你還算是有積累的，不是很衝的人。”
“下家，關鍵還是被下家拖死了。很多是拖後交貨期，這樣我的資金周轉節奏給打破了，許多資金就積壓在拖後周期內。也有的預付金讓我吃沒，貨也不要了，我倉庫裏現在不少這樣的存貨，這種世道下很難轉銷出去，也是嚴重侵蝕我的資金。沒辦法，大環境這樣，比我更慘的是我們一家客戶，船廠，現在半價叫賣那種客戶不提貨的船都沒人要。這種情況下生意不好，尤其是後續生意接不上，做完舊訂單盼不來新訂單，我的資金鏈就岌岌可危了。工資算是最後一根稻草。我真是急等貸款放開，可又擔心貸款是飲鴆止渴，它不知什麼時候忽然收回去。”
梁思申耐心聽完，道：“我家某人說，他經曆三次經濟低穀，總結出兩個字：活命。千方百計地生存，嗬嗬，不擇手段地生存。有貸就先拿了再說。”
“我最擔心不擇手段這四個字，很擔心年底稅務突擊檢查搞創收，他們今年的任務肯定很難完成。真是伸頭一刀，縮頭還是一刀。梁姐，你們組最近的研究，對不起，隻能停留在理論上了，我在一個月內暫時拿不出錢來做實驗，一個月後還得看天吃飯。”
梁思申笑笑，聳聳肩，兩人告辭。但柳鈞走出幾步，又折回來追上梁思申：“根據我朋友的思維方式，由於地方財政的一半來源是賣地。目前地方財政困局，會不會讓他們打房地產的主意。比如說，放開對房地產的信貸，收回年初的一些政策。”
“你管那麼多幹嗎？”
“我得預估市場發展啊，看看會不會有工程機械的出路。做工程機械的客戶今年業績快吃鴨蛋了，連累我E係列找不到出路。”
“我看來得找點兒內部數據研究了……回頭告訴你。不行，脫離社會太久，遲鈍了。”
梁思申嘀嘀咕咕地離開了。柳鈞與宋運輝的“活命”二字真經產生共振，決定無論如何要從銀行挖出錢來，能挖多少就挖多少，搭乘信貸放寬的頭班車，隻求活命。這陣子下來，他已知道，活命很難很難，比他想象的更難。他不能再保守地采用常規措施了，就像走進叢林，為了活命，可以皺起眉頭閉上眼睛吃蚯蚓吃蟾蜍。即使，貸款發工資，貸款支付日常運行費用，貸款贖回他抵押出去的房產和車子，又如何？沒有規矩了。
但銀行還有點兒小心，給柳鈞開的是承兌。承兌與貸款對柳鈞而言支付功能並無不同。拿來錢，他趕緊將車子贖回來。最近經常有人問他車子去了哪兒，是不是抵押出去了，是不是手頭緊張，是不是日子不好過。他終於體認錢宏明去年資金鏈繃緊卻反而買賓利的心態，越是沒錢，心裏越沒底氣。
有了錢，他徹底放手打起價格戰，可以跑量。以前他讓騰飛做一線品牌，讓騰達做二線品牌，放棄技術含量低的大路貨，可現在為了活命，隻要價格吃得消，他什麼都做。他在銷售例會上殺氣騰騰地說，搶到生意，就意味著在這脆弱的生存環境中消滅競爭對手，就意味著獲得更大市場占有率，就意味著活命。他第一次放手銷售部門與同行價格肉搏。
羅慶管理的市場部人員個個定期進行技術培訓，以確保推銷產品時候可以說到點上，讓客戶認識騰飛的產品究竟性價比好在哪兒，要保證可以麵對客戶的工程師。因此對於柳鈞的決定，大家當場哀聲一片，這價格肉搏太沒技術含量了。可是大難當頭，公司又能怎麼做呢？柳鈞也在會上直言不諱，他心裏也很矛盾，他從來堅持科技製勝，也一向以此理念來管理公司，不惜為此犧牲規模，可是麵對世界性的危機，必須采取不同尋常的辦法以求活命。但科技製勝的理念依然是公司的靈魂，隻要公司存活下來，一切照舊。
說服了市場部人員，柳鈞自己心裏卻很不好受。為了活命，這個借口是不是真的如此理直氣壯？
申華東稍微得空，就將柳鈞一家約出來，與陳其凡一起吃飯，以好友一家的良性形象，來向陳其凡表明他也是個良人。因陳其凡說他劣跡斑斑，懶得跟他結婚，申華東相當焦慮。席間，申華東告訴柳鈞一個動向，他作為本市最大房地產開發商之一，剛受邀參加一場本市黨政頭麵人物主持的研討會，與會的還有相關部門主管官員，四大銀行主事，和各路專家。會議商討的是如何救樓市。看得出，政府比他們開發商還著急房地產市場，當然間接著急的就是財政這隻米袋子。而且領導們還直接在會議上說，中央有救樓市的想法，股市倒了，樓市不能再倒。
柳鈞聽得咋舌，政府這一步一步，居然完全不出錢宏明所料，也完全符合他根據錢宏明思維方式推算出的決策可能。他不禁看著文靜地吃飯的小碎花，就隻差那麼幾個月，就是那麼短的三個月，要是熬過了，錢宏明的曙光就在前麵了。可錢宏明雖然先人一步看到地平線上的微光，卻終於堅持不到這一天。時間，隻是因為時間。
“我們有個樓盤一直在建，可是不敢開盤。這個會議下來，等於給我們吃了半顆定心丸。現在我們隻要等待，看後續有什麼措施。可是現在樓市這麼淡，全國各地都在退地王，售樓處常常被砸，再加上經濟大環境不好，想恢複樓市，難啊，另一塊地不敢再啟動，還是觀望。”
“最近信貸有點兒放鬆，根據我和銀行接觸……”
“別偽君子，直接說跟阿三接觸吧，你和銀行誰跟誰啊。”
眾人都笑，崔冰冰指使陳其凡揍申華東，柳鈞笑道：“我說的是普遍性，雖說貸款支援中小企業，可我看不到操作細則，基本上隻是一句口號，阿三說很難操作，本來中小企業的資信就不好，授信不高，碰到現在不死也隻剩半條命的，銀行怎麼敢貸？像我，貸出來全靠阿三。那麼你想，銀行現在有錢可以貸，信貸員有貸款的衝動，然而可以授信的企業卻較過去少，那麼錢該流向哪兒？”
“隻要二套房政策有改變，我毫不猶豫地貸款給房地產公司。”崔冰冰插話，“救工廠難，救樓市太容易，每個地方隻要尋找各種借口大規模拆遷，需求立刻上來。別看現在積壓的未售房很多，相對全市人口，這個數量不算什麼，本市有錢人多，眼下正無處可投資，都放我們那兒存定期，三個月的，通知的，都是短期的，個個賊心不死等著苗頭呢。你們房地產隻要稍微有起色，一勾引，那些存款就衝出來。投資渠道隻那麼幾個，後市怎樣，得看政府怎麼操作樓市了。”
“阿三跟我爸的腔調差不多。他聽了我的傳達後，說政府必定指望賣地充實地方財政，可現在這種情況，誰也不肯去拍地，上兩個月已經流拍兩次，他們不會不心急，隻要上麵中央鬆口，地方一定動作很大。他說他已經不愁了。”
柳鈞揶揄道：“是我跟阿三與你爸見識差不多，我們早若幹天就預知這一可能，隻是猜不出什麼時候拐點出現。東東你以後要多向我們虛心學習，你別不信，證據都在我的博客，你跟帖說我異想天開，罔顧本國現實，嘿嘿嘿。”
“哼，你們兩個同聲共氣，慣會拆台。”申華東斜睨一眼陳其凡，悻悻地轉開話題，“看起來我要用房地產養兩家製造公司了。這年頭，開廠最最最沒意思，最最最不賺錢。”
言者無心，聽者有意。兩個“最最最”，驚醒夢中人。即使眼下憑老婆阿三的人脈，搶先獲得貸款，讓兩家工廠一家研發中心得以靠貸款苟活，可是，他真能指望政策幫得了忙嗎？無論內外銷，即使他向市場部發出不惜進行價格肉搏的指令，可是麵對驟縮的市場，麵對與他一樣觀望而不敢推出無訂單新產品的客戶，他即使搶到了更大的市場份額，可銷售絕對值的下降趨勢卻是難以挽回，他所做的一切，不過是以開後門獲得的貸款苟延殘喘。
原本指望經過這一年來的經濟局勢起伏，主事者能夠看清經濟發展結構的不平衡表現在哪兒，可以趁經濟放緩期間大力修補，扭轉畸形發展的趨勢。可東東轉達的會議精神，讓柳鈞徹底看不到製造企業頭頂上有什麼政策的曙光，他也不敢再有指望了。製造業在申華東眼裏最最最沒意思，在決策者的眼中，又何嚐有意思了？他相信，未來即使再來什麼扶持中小企業的政策，也不過是雷聲大雨點小，而更多悶聲不響的暗力，則是會使在與財政利益最直接相關的地方，也是最快速獲利的地方，最容易獲利的地方。
可是，為什麼心裏有那麼點兒小小的不死心呢？他心裏總是存著點兒希望，希望有一天出國參展的商品不是因為價廉物美而吸引人，而完全是因為最前沿的高科技招人眼球。他多麼希望有那麼一天，他可以自豪地拍著胸脯說，完全自主研發，我們中國不僅僅隻會生產襯衣玩具，我們國家大力支持企業向高科技轉型。
可是，真難啊。他獨木難成舟，今年的高新產品退稅都還沒拿到手呢。連這種僅有的支持都難以兌現。
國慶長假，一家四口人浩浩蕩蕩奔赴嘉麗的老家，小碎花想媽媽了，小碎花的外公外婆也非常想念小碎花。兩個小孩子給綁在專用座椅裏，在後麵一路嘀嘀呱呱說話，笑鬧。鬧到後來都累了，終於肯安安靜靜睡覺。崔冰冰轉身給她們蓋上小毛毯，試探兩人都是熟睡了，才對柳鈞輕道：“你看淡淡總是笑得那麼大聲，一邊笑一邊尖叫，我看好多小孩子高興起來都這麼鬧。總算小碎花在我們家這幾天待下來笑聲越來越大，隻希望這幾天下來不會有倒退。”
“沒辦法，隻能這樣。”柳鈞意識到小碎花將看到讓人心裏不快樂的畫麵，可人有時候也隻能認命，這就是小碎花的命。
因此，在高速出口意外看到小碎花外公揮手招呼的時候，柳鈞心裏咯噔咯噔的，隻希望小碎花外公能照顧小碎花的小心靈。他忍不住先跳下去，準備與小碎花的外公事先交流一下看法。可是一看見小碎花外公三個月不到蒼老憔悴了許多的臉，他真有點兒不忍心再提要求。可該提的還是得提，小孩子更脆弱。
小碎花的外公一提起女兒就泣不成聲。他也覺得小小的小碎花不應該再受打擊，可他們又寄望小碎花的聲音能喚醒嘉麗，他心裏非常矛盾，手心手背都是肉，隻好為難受創最小還不很懂事的小碎花了。末了，小碎花外公拉著柳鈞的手一直說感謝，說他和妻子每天最大的安慰是看柳鈞寄來的記錄小碎花生活的VCD，他們非常感謝柳鈞夫婦為小碎花所做的這一切。柳鈞一聽，終於鬆了口氣，他最怕的是小碎花外公外婆不滿意，現在看來，小碎花外公外婆是多麼遷就多麼溫和的人。
從小碎花醒來見到淚眼婆娑的外公這一刻起，幾乎一整天，柳鈞耳朵裏都是此起彼伏的哭聲，還有淡淡抓著小碎花的衣襟跟著一起哭。唯有嘉麗的眼神一直凝視在無窮遠，臉上既沒有快樂，也沒有不快。連崔冰冰都看著心酸。晚上去賓館住宿，柳鈞將一家人送上車，又下來跟殷殷送行的小碎花外公外婆道：“實事求是地說，嘉麗其他都很好，臉色比早前還強了許多。其實……宏明在的時候她很憂鬱，現在這麼無憂無慮也好……您兩位別太難過了，嘉麗心事重，又內向，或許失去記憶未嚐不是好事，可能是躲避痛苦的最好辦法。”
小碎花外公外婆一人拉柳鈞一隻手，無語凝噎。好一會兒，外公掏出一隻牛皮紙信封塞到柳鈞手上，哽咽道：“你們明天直接回吧，別來了。謝謝你們把小碎花帶得這麼好，我們很放心。起碼我們還有一個小碎花可以指望。”
柳鈞卻一手就掂出信封裏是什麼，是錢，他經常送人這種信封，早手勢純熟，一摸便知：“我跟宏明是開襠褲兄弟，我跟他不談錢。小碎花是我侄女。”
小碎花外公外婆當然不肯收，柳鈞臨走從車窗裏扔回給他們，一個衝刺溜了。不過他第二天沒走，讓崔冰冰領淡淡去玩，他領小碎花再次去探視她外公外婆，三個人好好地待在他的車裏見麵，他一個人在小區裏曬太陽。回賓館路上，他告訴小碎花，大家都很愛她，非常愛她。小碎花似懂非懂地點頭，但是很疑問為什麼媽媽不抱她不看她，是不是不要她了。一說起來，小碎花就哭得很傷心。柳鈞隻好告訴小碎花，媽媽生病了，什麼都看不見聽不到，不知道小碎花去看她。等媽媽恢複健康了，媽媽會狠狠地親小碎花。
一次探親下來，小碎花又沉默了。一行繞道上海好好玩了一趟，一家人才恢複節前笑容。可是，柳鈞估計楊巡整個長假笑不出來了，長假這幾天，國際大宗商品價格猶如雪崩，幾乎跌掉四分之一強。楊巡的鎳礦出產的鎳自然也在其列。柳鈞想到，楊巡這個人頭腦活絡，對賺錢這種事見縫插針，估計很可能在上海期貨交易所做套期保值，他記得曾聽楊邐說起過。隻是不知道楊巡眼光如何，賭性如何，持的是空單還是多單。目前國內大宗商品價格與國外聯動迅速，長假後必定跟風下跌，若是楊巡因三季度連續鎳價下跌而持有空單，純粹隻為自家產品套保，損失還不至於太慘重。
果然，10月8日，上海期貨交易所哀鴻遍野。
與此同時，是各地不斷傳出大力支持樓市的地方政策。柳鈞一聲歎息，他似乎看到市道的前途。他不知道最高決策怎樣，大約很多人跟他一樣翹首期待上麵的聲音，隻是目的各有不同。
很快，梁思申就告訴柳鈞一個消息，楊巡在期貨市場大敗虧輸，輸得手機都停了。柳鈞奇道：“他難道不單純做套保？還做投機？”
反而是梁思申奇道：“你懂期貨？既然你懂，你應該理解做那行的心理，進了那門，不投機投什麼？”
“是啊，我當時差點兒玩得扔掉公司，幸好機械是我的熱愛，好不容易才拔出泥足。”
“現在都這麼暴跌，你怎麼辦？繼續養著這個燒錢的研究中心，還是尋求國企合作？”
“我最近一直在考慮，試圖尋找另一種賺錢途徑，來養活研發中心，就像東東家目前所做的那樣，用投資和房地產來養活兩家大工廠。我也很希望給研究中心找個大戶人家，可是很少有人能花大錢支持獨立創新自主研發精神，很多投資客無法理解中心這些虔誠於科研的科學家的精神領域，與那樣的投資客無法合作。”
“可你目前的自有資金根本無法從事投資和房地產這兩大項目，除非搭車。而我國目前可供你這種外行投資的領域又很少，股市期市你現在不敢進去吧，你還能做什麼？請原諒我直接，我們這算是談工作。”
“我……正瞄準房地產。這幾天的各種信息越來越讓我相信，地方政府有企圖也有本事在區域內提升房價。但他們具體準備怎麼做，還有待觀察，目前隻是幾個城市試水性質地推出政策。我算了一筆賬，我如果有三千萬流動，投資買二手房，隻需要支付30%的首付，假設我可以買一萬平方米。隻要房價每平方米上升一千元，我就可以獲得一千萬的回報，這已經是不小的回報率了，適合我這種資金實力不夠雄厚的散戶。而我相信，這個升值幅度應該概率不小。原諒我說句可笑的話，隻要我還能生存，研發中心一定不會倒。支持它，也是支持我的一個信念，一個希望。隻是很可惜，我為了它，不得不離我喜愛的研究工作越來越遠。人生真是很符合墨菲定律。”
梁思申愣了會兒，笑道：“看到一個十足的奸商說信念，才發覺這個世界真的很美好。真高興看到一個個為實現希望而努力的人。我越來越喜歡在中心工作，這兒有磁場。我也在看局勢，覺得還沒攤牌，但憑我多年做資本這一行的直覺，眼下不失為資本擴張的好時代。我們往後經常切磋。”
柳鈞無法不想到，一個個為實現希望而努力的人裏麵，一定包括宋運輝。他很開心，又多一個人欣賞這樣的品格，而不是取笑。說真的，若不是因為梁思申是宋運輝的太太，而他深刻地感覺到宋運輝也是個懷抱自主研發希望的人，他才不敢跟梁思申說起自己的信念，這年頭一個大男人如此口頭表白，會被人認作中年怪叔叔。
申華東不斷告訴柳鈞，他爸又跟誰誰會麵了，又談到什麼了，看來趨勢越來越明朗啦，等等。柳鈞不得不想到官商勾結這四個字。兩個完全不同的體係，卻有了相同的利益目標，又為了一個共同的革命目標，走到一起來了。可悲。
那位在小謝出逃之前親自來視察敵情後才敢下單的大客戶，算是浸淫製造行業多年的老前輩，前幾年即使麵對飛速膨脹的泡沫，也不願移情做房地產，因為他熱愛這個行業，最喜歡的娛樂是自己蹲到車間練一手銼刀功夫。而今卻來電告訴柳鈞，他準備抽出資金搞房地產去了。他好意提醒柳鈞做好心理準備，後麵幾個月不要將他那邊的可能需求量打進計劃中，以免誤事。他奉勸柳鈞也要做好兩手準備，這個冬天會很長很長，往下走可能是重複去年前年的經濟結構不平衡，製造業會非常艱難，而且看上去堅持在製造業的人很保守很愚蠢。
柳鈞心裏有點物傷其類，原來有心外向的不止他一個。大約很多像他一樣的人一忍再忍，終至忍無可忍了。
而事實也是逼著他非跟老前輩移情不可。老訂單漸漸做完了，新訂單卻似稀有物種大熊貓，騰飛與騰達和整個工業區的大多數企業一樣，在寒冬中瑟縮。形勢越來越不容樂觀，即便是他將高科技獨門絕活降價再降價，也攬不到合適的生意。不是他們不努力，而是市場忽然消失了。這個市場有關閉破產的，有騎牆觀望的，也有失去信心抽資移情的，很少再聽說有人熱血沸騰地擴張。現在比兩年前更沒人敢投資製造業。