腹語說話聲到底是從哪裏發出來的呢？
其實，仔細觀察表演中的腹語師，你會發現他們的習慣嘴型是“露齒微笑”：把牙齒小心地抵在下唇，兩邊嘴角輕輕往上拉。這個嘴型有利於在封閉狀態下抬高上顎，使口腔內部形成一個較大的空間。當舌頭在其中靈活彈動咬字的時候，唇部一點兒看不出端倪。
兩個腹語玩偶在互相打招呼，仔細觀察腹語師們的唇形
有些爆破音（如“不”這個字）是必須通過嘴唇才能發出的，該怎麼辦呢？這時腹語師會以舌根附近的軟齶（即“小舌頭”）來替代嘴唇振動發音。當然，這些字說出來就沒有那麼清晰圓潤了，必須通過聲音變調來掩飾過去。所以腹語人偶說起話來，聲音總是怪異而飄忽。
腹語所發出的聲音，通常跟腹語師本人的嗓音全然不同。如果把那個人偶娃娃拿掉的話，眾人能接收到的，隻是一些尖利且來源不明的叫聲和說話聲，仿佛不遠處正坐著某個看不見的人士，說不定還是個斷氣不久的幽魂呢！實際上，腹語術尚未登上雜耍舞台之前，它們最常被施展的場合，是巫師們裝神弄鬼的通靈會上。
1900年的通靈會現場
最先把腹語術練習得爐火純青的，都是些通靈師，這種伎倆至少能追溯到遙遠的古希臘時期去。一開始，它是確確實實地把人們給嚇壞了。大家以為，有惡魔寄生在腹語者的肚子裏，那些不知來源的言語都是看不見的惡魔發出來的。但是當腹語者意識到， 他們可以宣稱自己是在把死者的靈魂召喚回人間，並且跟活人進行交談，好戲就此開場了。
在公元前150年，一個古希臘的神秘主義者和預言家——阿伯尼泰克斯的亞曆山大，用一出會說話的蛇身人頭的傀儡戲，贏得了同時代民眾的狂熱崇拜，信徒甚眾。他宣稱手中玩偶是偉大蛇神格裏肯（Glycon）的轉世，能夠未卜先知。甚至連羅馬皇帝馬可·奧勒留都被其蠱惑，把蛇神請來預言對馬科曼尼人進行軍事行動的後果。
蛇神格裏肯的雕像
不過，當時頗為知名的無神論者琉善，對這種蠱惑人心的把戲頗不以為然。琉善堅稱，玩偶的人形頭顱是由亞麻布製做的，被安裝在一條訓練有素的蛇身上而已。至於說話的聲音，則是躲在暗處的助手通過一根管狀物傳送過來的。
幾個世紀過去之後，這種不動唇的發聲技巧被用在了占卜和巫術的場合上。英國都鐸王朝時期，出現過一個享有盛名的女預言家伊麗莎白·巴頓，因為卷入了宮廷事變而下場淒慘。
當時的英國國君亨利八世，是一個貪婪而暴戾的人，他一生中先後娶過六任王後，並親口下令處死了其中的兩任。他曾經為了迎娶第二任王後安妮·博林而費盡心思，不惜與反對離婚的羅馬教廷決裂，並迫害和罷黜了好些廷臣。而轟轟烈烈的宗教改革運動，也由此拉開帷幕。
亨利八世和他的六任王後，他曾下令處死了其中兩任
正當這時，那些倒向天主教的王公貴族們找來了伊麗莎白·巴頓，讓她在施法時做出不利於亨利八世的預言：他將無法順利離婚，安妮·博林也當不成王後。國王在一怒之下，將女預言家送上了絞刑架。
在十六世紀時，來勢洶洶的女巫審判席卷了整個歐洲大陸，腹語術自然也變成了眾矢之的，被基督教認為是\"從地獄裏學來的奇技淫巧\"。依然不明真相的虔敬教徒們相信，神秘的說話聲是從腹語者身上的某個孔竅中傳出來的——從鼻孔到肛門，都被懷疑了個遍（唯獨漏了緊閉時也依然可以發聲的口腔與喉嚨！）。甚至還出現一種說法：或許是有人通過這些孔竅，把別的動物塞進體內從而發出聲音。比如英國有記錄顯示，人們可以在一個小男孩的肚子附近，聽到一連串的犬吠聲傳出。
插圖：伊麗莎白·巴頓惹惱亨利八世，被送上絞刑架
腹語師、人偶與雙重人格
不少知名演員都在影片中扮演過腹語師的角色。從上文提到的安東尼·霍普金斯（《傀儡凶手》1976），到“鋼琴師”阿德裏安·布勞迪（《新郎百分百》2002），還有《紙牌屋》中的狡詐政客凱文·斯派西（《口技藝人》2012）。影片所展現的氛圍與情調各有不同，他們通過精湛演技塑造出來的角色也氣質迥異，但多多少少地，都有著重對腹語師的雙重性格刻畫。
阿德裏安·布勞迪飾演靦腆的腹語青年，穿著與人偶完全相同的禮服
在BBC攝製的紀錄片《腹語故事》中，多名資深腹語師出鏡接受采訪，紛紛認為自己已與手中木偶建立了很深的依附性。他們不約而同地表示，自己在從事腹語表演之前，一直是相當內向話少的人，而腹語人偶改變了他們與世界的交流方式。