對我而言，不，是對我的父親而言，那個女人就像八歧大蛇，是邪惡而醜陋、應該被消滅的怪獸。當她得到那個男人時，她就像被美酒麻醉了全身的大蛇，這正是消滅她，把她分成數段的最好時機。
把她切割成八塊後，再把穀物放在軀幹的旁邊。因為她曾經那樣嘲弄父親的“五穀的起源”說法，所以，這是我獻給天上的父親的供品。除了把大豆小麥和她的軀幹放在一起外，還要再把稻種放在眼睛裏，把粟米塞進耳朵裏，把小豆放進她高傲的鼻孔裏。根據傳說，大蛇的八個頭會漂流到木次町的八本杉神社境內。所以最後把頭埋在刻著八本杉字樣的石碑之下。
但是，那些種子變成幼苗了！
這當然不是完全想象不到的事情。可是，我認為就算種子變成幼苗被附近的人看到了應該也無所謂，因為誰也不會想到石碑的下麵竟然埋著一個人頭。
然而，發現那些幼苗的人是岩淵久子。問題就出在這裏。她把自己看見的情形寫成文章，刊登在《神有月》上。
岩淵大概認為我會看《神有月》，所以那篇文章應該是特意寫給我看的。我知道她沒有什麼用意，不過是想傳達故鄉的情景讓我知道罷了。可是那篇文章卻讓我毛骨悚然，脊背發涼，這是誰也無法了解的。
岩淵是住在那裏的人，當然有可能發現種子變成幼苗。看到那樣奇特的情形然後把它寫成文章，這都不是問題。問題是那篇文章被印刷出來了。一旦被印刷出來，遲早會被刑警們看到，刑警們，尤其是那位吉敷刑警，一定會覺得那是一種不自然的現象，於是去找岩淵，問出那個地點，然後進行挖掘，找到那個頭骨，經過檢驗之後斷定那是青木恭子的頭部。為了防止這種情形的發生，我一定要早一步把那顆頭挖出來。
人的身體也可以成為植物的養分讓植物異常快速地生長嗎？一想到這裏，我的背脊就不禁發涼，好像要凍起來一樣，腳下也變得越來越沒有力量了。
看到八本杉的石頭牌坊了。由八棵杉木鋪設而成的小路旁，是一座茂密的小樹林。入口的石頭牌坊外麵，低矮的柵欄把這個神社圍繞起來。
四周一片寧靜，沒有別人。太好了，野村操想。她鞭策著疲累的腿，跑進神社。
很安靜。深夜裏的鄉下神社理當如此吧！可是，這裏的氣氛卻是異樣的安靜。
神社的範圍並不大，她站在中央，喘著氣，肩膀上下起伏著。氣息像水波一樣往外擴散，然後被吸入周圍的黑暗之中。
好像一直有一個高而尖銳的聲音在耳邊響著。隻有青木的頭被埋在這裏，所以那聲音一定是青木恭子的哀鳴吧？不安的騷動聲充滿了這個絕對寂靜的地方。
氣息漸漸平靜下來了，野村操終於能抬起頭。剛才呼吸困難所引起的喘息似乎已經完全被黑暗吸收了。
可是，心髒的悸動仍然停留在她的身體裏。隻有心髒的悸動是她無法控製的。此刻，這股悸動越來越強烈。
高而尖銳的聲音好像來自豎立在正麵的石碑。刻著“八本杉”這三個表意文字的大石塊像金剛力士一樣聳立在野村操的麵前。一個月以前，也是在這樣的深夜，也是隻有這塊石碑看著她悄悄地在自己的腳下做了不可告人的事情。
這塊石頭的腳下現在已經長出了綠色的苗。
野村操的視線在石碑的腳下搜尋著。但是石碑的周圍實在太暗了，從她站立的地方看過去，完全看不到地麵的情形。
野村操想向前邁進，這才發現腿一直在微微發抖。而且腳底好像和地麵粘在一起了，根本無法挪動。她的腿顫抖著，想要抬腳往前邁出時，腿就會像抽筋一樣地痙攣。她的腳底好像長出深入地表的根，讓她無法動彈。
她就這樣站在原地，一動也不動地站在被八本杉圍繞起來的四方形空間裏。這是神給我的懲罰吧！她這樣想著。神降罪於我，讓我像植物一樣永遠站在這個四方形的框框裏。
接著，她了解到一件事：這個位於出雲木次町裏的小小四方形土地並不是沒有意義的空間。八本杉生長在埋藏大蛇八個頭土地的上方，以大蛇頭部的腐肉為養分，所以恭子的頭才會被牽引到這裏。自己正是受到那股力量的操控，才會把恭子的頭埋在這裏。
現在我要把頭挖出來並且帶離這裏。可是，這裏的土地會答應我這麼做嗎？
暈眩的感覺一陣陣襲來。野村操覺得害怕，臉部的肌肉都扭曲了。她抬頭看天空——被聳立著、插入天際般的八本杉所圍繞起來的四方形漆黑天空裏，有閃爍著冰冷星光的星星。看著星星，頭更加暈了。野村操覺得好像整個天空都在旋轉，耳中好像也傳入化身為八尊神的八本杉的哄笑聲。
置身於黑暗中的她突然驚醒，發現自己嗅到泥土的氣息，感覺到自己觸摸到了土地。她發現自己和那個時候一樣，正以手支撐著上半身。她曾經在這個同樣的地點上彎曲著膝蓋跪坐了許久。她的手用力地按著地麵，艱難地讓無力的腳站起來。
她的腳向前踏出，她能走了。再試著向前一步，好像真的能走了。但是當她想靠近石碑的時候，卻絆到一個東西，好像是柔軟的布料之類的東西。野村操很快就發現那是她帶來的小包。
她單膝跪地，打開包，把手伸進去，拿出放在包底部，從澀穀的園藝用品店買來的鐵鏟。她右手拿著鐵鏟，左手提著包——包開口的拉鏈仍然開啟著——蹣跚地靠近石碑。
已經很靠近石碑了，但腳下仍然是漆黑一片。她蹲下來看，仍然看不清楚。於是她把包放下來，戰戰兢兢地往地麵的方向伸出右手的手指。空蕩蕩的！她的手滑過黑暗的空間，什麼也沒有觸摸到。
她記得很清楚，不可能忘記。這地方應該已經生長出三種不同植物的苗了。可是她的指尖什麼也沒有碰觸到。太奇怪了！於是她凝目看去。
雖然眼睛已經習慣了黑暗，但是她仍然無法在這樣的黑暗中自如地看到東西，所以她讓眼睛更接近地麵。
太奇怪了，地麵上不僅什麼苗草也沒有，還好像被耙子耙過一樣，有好幾道又細又深的溝痕。有人用粗暴的方法打掃過這裏了嗎？或是在除草的時候把這裏的植物全都強行鏟除了？
不過，對野村操而言，不管打掃還是除草都是一樣的。就算這裏的苗草被鏟掉了，刊登在《神有月》上岩淵的文章並不會因此而消失，她的記憶像植物的根一樣，仍然深植在地下，不會消失。根和幼苗一樣，必須一起被除掉才行。
好像用軟弱的爪子刺向大蛇一樣，她拿著小小的鐵鏟刺向地麵。地麵發出微弱、無奈的聲息。才一個月而已，地麵就變得如此堅硬了，大概是被附近來玩的小孩踩踏的結果吧！幼苗竟也能從這麼堅硬的泥土裏冒出頭來。
野村操反握著鐵鏟，一次又一次地刺著地麵，刺了十次、二十次。她突然覺得自己並不是在刺地麵，而是在刺青木恭子的身體。那個女人雖然已經被自己殺死了，但自己心中的恨意似乎還沒有消除。
即使真的把她大卸八塊了也不足以泄心頭之恨。那個女人雖然已經死了，但是自己心中的怨恨卻有增無減。
地麵變得比較軟了以後她才開始鏟泥土。鏟子刺入地麵後，再把泥土鏟起來，然後再刺、再鏟。越下麵的泥土越柔軟，也越容易刺入、鏟起，她使的力氣就越小。
不過她並沒有挖太深，大約挖深到五十厘米左右吧？像須佐之男的劍碰到草薙之劍一樣，鐵鏟發出鏘鏘的聲音。
野村操專心挖掘發出鏘鏘聲的地方。她用鐵鏟的尖端把洞的底部挖寬，然後挖鬆泥土。
接著，她放下鏟子，用手去挖掘那個洞。在進行考古野外研究時，她經常會用手去挖出埋藏在泥土裏的人骨或陶土器皿，因為那是學術研究上貴重的寶物，不能輕易損傷。
像一顆肮髒的圓形大石頭一樣的骷髏，在微弱的星光下赫然出現在洞底。
頭暈……真像夏目漱石的百年之女[1] 啊！野村操想。完全想不到現實生活裏也會發生這樣的事情。她覺得自己好像沉到了奇怪的夢境底層。當她挖出沉重的骷髏，把它放在左手上時，強烈的暈眩感突然襲來，手上的骷髏竟差點掉落到地上。
她閉起眼睛，搖搖頭，慢慢等待暈眩感離開自己的身體。
過了一會兒，她緩緩地睜開眼睛，但是眼前白茫茫的一片。她失去視力了，眼睛像被針剌一樣疼痛。
我瞎了，什麼也看不見了。她緊閉著雙眼，視網膜上是一片近乎黑色的深藍色塊。她再度睜開眼睛，但眼前仍然是白茫茫的一片。
麵對神突然給予的懲罰，野村操的情緒變得十分混亂。她完全不明白自己為什麼會突然失去視力。她睜開眼睛又閉上，反複了好幾次，還用髒手背去揉眼瞼，但視力仍然沒有恢複。青木恭子的頭顱終於從左手掉下，不知道滾到哪裏去了。或許又滾進原來的洞裏了……
野村操不停地揉著眼睛，即使泥土跑進眼睛裏她也顧不上了，她心裏隻想著：難道從此以後我必須過著盲人的生活嗎？
此時她的手好像被誰抓住了。一隻人類的手，強而有力地握住野村操滿是泥沙的手臂。
強烈的顫抖迅速貫穿她的身體，肩膀和脖子的肌肉因為恐懼而收縮起來。她不知道怎麼了，不知道發生了什麼事。有什麼事情已經降臨到自己的頭上了嗎？就在這一瞬間，她又聽到神發出的奇怪聲音。那個聲音好像是笑聲，好像是從遠處、從高處傳來的神的哄笑聲……
[1] 夏目漱石《夢十夜》中第一篇裏的人物，故事講述的是穿越百年時空的男女之情。
“怎麼了？”一個冷靜而低沉的男性聲音在她的耳邊慢慢響起。
“啊！有人救了我嗎？”野村操迷迷糊糊地想。她真想讓自己完全依附在某個強壯的男性臂膀之中。她一直閉著眼睛，覺得自己正從一張鋪著潔白床單的床上醒來，所有讓她感到痛苦的事情都是一場惡夢。因為那隻是個惡夢，所以現在自己可以撫著胸，安心地從潔白的床單上坐起來。
可是事與願違，在她麵前的是殘酷的現實。她仍然在那個地方——出雲木次町八本杉的下麵。
還有，現在的這裏變得和剛才不一樣了。這裏不再是寂靜、無人的地方，而是充斥著人聲，有許多穿著黑色製服的男人在她的周圍走來走去的地方。這裏變得像白天一樣熱鬧。
她的眼睛還是什麼也看不見。因為完全喪失了視力，所以她無法明白自己的周圍到底發生了什麼。
眼睛的疼痛開始逐漸消失了，但是她的眼睛中央似乎有一大片黑雲遮擋著。不管她怎麼左右移動視線或閉上眼睛，那片黑雲都會遮住她眼前的事物。
疼痛的感覺完全消失了之後，她才意識到是突然而來的強烈光線讓她的眼睛疼痛的。光線讓她感到暈眩、眼前發黑。是突然而來的強光讓自己……
她一邊想著，一邊揉眼睛。但是她的手被一股強大的力量拉住，不能再去揉眼睛，她越想把手拉到眼前，那股拉住她的力量就越大。
“泥沙跑進眼睛裏了。”又是那個男人的聲音，她記得這個聲音。
眼中的黑雲漸漸變淡了，她的視力回來了。
“好了，清楚了嗎？”男人說。他用手中的強光手電筒照著自己的臉，高而挺的鼻梁浮現在光線中。
“刑警先生！”野村操聲音嘶啞地叫道。絕望貫穿了她的身體，這個男人竟然是吉敷。
“我怎麼會在這裏？不，我的意思是，刑警先生你怎麼知道我在這裏？”
“我一路跟蹤你才能來到這裏。我是從米子開始跟蹤的，我知道隻有跟蹤你，才能找到頭部。我們馬上會把那顆頭拿去做齒型核對，證明那個死者是青木恭子。”
“你從米子就開始跟蹤了？”
“是的。因為我們實在想不出你會把頭部埋在什麼地方。於是認為隻有由你帶路才可能找到這顆頭。原來埋在八本杉！和你曾經教訓過我的一樣，如果認真一點研究出雲傳說，應該就不用你來告訴我們這個答案了吧！對你而言，青木恭子就是八歧大蛇，所以你在‘富士號’上把她分屍成八塊。那八塊屍體除了軀幹以外的部位後來都轉移到了‘出雲一號’上。那些屍塊後來陸續被找到，但是就是找不到頭部，原來被你埋在這裏了。”
“你為什麼知道我會來這裏？為什麼會知道我要把埋好的頭部再挖出來？”
“因為我們得到了提示。”
“得到提示？我不明白。你們也看過岩淵寫的那篇文章了嗎？”野村操很不明白。
於是吉敷露出令人不愉快的笑容說：“你還認為《神有月》上的那篇文章是岩淵小姐寫的嗎？”
“不是嗎？難道不是嗎？”
“不是。她不可能在這個地方看到稻子或粟米的幼苗，因為這裏根本沒有長出那樣的東西。剛才你自己也檢驗過了吧？這裏沒有稻子或粟的苗。”
野村操好像受到重重的一擊，一時說不出話來。
“你說什麼……”好不容易她才喃喃自語般地說了這幾個字。
“這裏有任何穀物的幼苗嗎？”吉敷說。
“你是什麼意思？這是騙我的嗎？”她的聲音變得又尖又高。
“沒有辦法，如果不用這個方法的話，我們根本想不出那顆頭會在八本杉這個地方。”
“所以那篇文章是刑警先生你寫的？”
“不是我寫的，我沒有那種本事、那種文筆。刑警隻會寫調查報告之類的東西。而且，我也是前天才知道你是怎麼利用‘富士號’和‘出雲一號’的，所以就算有本事寫，也來不及。”
“那是誰寫的？”
“好了，你可以過來了。”吉敷轉身對背後的杉木大聲說道。
一個矮小的男人的身影從杉木後麵的暗影走出來。那個身影踏著漆黑的地麵，慢慢地靠近吉敷和野村操。遠處的車燈在男人的眼鏡上閃了一下——是波地由起夫。
“是波地先生嗎？”像看到意想不到的事物般，野村操喃喃地說。
“正是波地先生。他模仿岩淵小姐的文筆寫了那篇文章。既然軀幹的身邊有大豆和小麥的種子，那麼被掩埋起來的頭部裏，一定會有稻米、粟米和小豆的種子吧！這是他的想法。不管那些種子有沒有真的變成幼苗，你看到那篇文章後一定會心生不安，想把頭部移到別的地方。若想找到頭部，就必須跟蹤你這次的行動。這個見解實在太高明了，而你果然也采取了轉移頭部的行動。”
“是我不夠努力，所以才需要采取這種方法。”站在黑暗中的波地小聲地說，“我根本不知道這樣的地方，所以文章裏寫的是白兔海岸和鳥取砂丘……”
“你和警方是串通好的嗎？”
“不是，他沒有和警方串通，這是他自己想出來的方法。”吉敷代替波地回答，“我也是昨天才聽他提起他想跟蹤你的計劃。他沒有事先告訴我的原因是他想獨自處理。”
“怎麼獨自處理？”
“就是獨自跟蹤你。”波地回答。
“我乘飛機的時候你也能跟蹤嗎？”
波地沒有回答。
“就算你能跟蹤我，但是隻靠你一個人的力量能把我怎麼樣？靠你自己的力量抓住我把我扭送到警察局嗎？”
“不是。我打算在你找到頭部，確認你就是凶手的時候勸你去自首……”波地說。野村操不再說話，兩個人默默地站著，互相看著。
“是嗎……那個人真的有那麼好嗎？”野村操突然歇斯底裏地叫了起來。她的叫聲打破了黑暗中的沉默。站在遠處的警察們紛紛轉頭看向這邊。
“為了她，你一定要抓到我才心甘情願，是嗎？那個女人到底有什麼好？她到底哪裏討人喜歡了？她的臉嗎？”
吉敷伸手抓住野村操右手的手臂。他很清楚野村操因為憤怒、悲傷和焦躁而變得情緒失控了。因為想伸手去抓波地，她的肩膀劇烈地扭動著。
波地一直沉默不語。他是找不到可以回答的言詞才不出聲吧？這個男人的情緒確實讓人難以捉摸。
“我敗給你了。這一點我無話可說，我承認我輸了。而且我也必須重新認識你。如果你一直要把我抓出來的原因是基於正義感，那麼我以前確實看錯你了。但是如果你是為了替她報仇而非把我抓出來不可，那我還是瞧不起你。你現在好好聽著，並且老實回答我！你是為了她嗎？”
波地低著頭，仍然不說話。
“你不辭辛苦地做這些事情是為了那個女人嗎？”
野村操用盡力氣般地又問了一次。星光之下，她的嘴唇劇烈地顫抖著。這些吉敷都看在眼裏。
但是波地由起夫沒有看到野村操激動的情形。因為他一直低著頭看著地麵。雖然接下來他慢慢抬起了頭，但是視線也隻到野村操的胸部，不再往上看。
“我現在說不清楚是為了什麼。”他小聲地回答。
“呼……”野村操長歎了一口氣說，“我總是輸，總是輸。”
她在喃喃自語。但是她的語氣裏也有“終於結束了”的暢快感。
“警方早晚會抓到你的，他隻是讓我們能夠提早結束這個案子的一個因素。不過，對你這樣也比較好吧？”吉敷說。
“是吧。媒體也對這個案子窮追不舍，我確實遲早會被抓到，躲不了的。”
“是吧！”
在吉敷的催促下，野村操抬起頭。警車不知何時已停在路旁，石田站在打開的車門邊，車頂的紅色警示燈不停轉動著。
“要去哪裏？東京嗎？”野村操不自覺地問。東京是都會區，一到了那裏，她會立即遭受媒體旁若無人的包圍與攻擊。所以現在把她帶回東京，等於是把她推到媒體麵前，讓她接受媒體的酷刑。
“不，去你弟弟那裏。”刑警說，“去鳥取署。你也覺得去那裏比較好吧？”
野村操放心了，點了點頭。
在走向警車的途中，野村操好像想到了什麼，問了一個和此時此景完全無關的問題。
“刑警先生。”
“嗯？”
“你一定結婚有太太了吧？”
在紅色的警示燈光下，吉敷露出苦笑。他說：“刑警的薪水太少了。”
野村操好像很意外似的停下腳步，一臉訝異地看著吉敷說：“你沒有太太嗎？”
“沒有。怎麼了嗎？”刑警反問。
“沒什麼，隻是想問一下。”野村操說完這句話，再度邁出步伐。
吉敷回頭看，波地也謹慎地走在他們的後麵。野村操快步向前走，沒有回頭看，好像根本忘了波地的存在。
吉敷走在他們兩個人中間。他有些在意波地的感覺，好像波地是他柔弱的弟弟似的。
這到底是什麼樣的情緒呢？吉敷不明白自己為什麼會有這樣的情緒。仔細想想，他下了一個結論：這或許是基於同情心吧！
吉敷覺得：野村操其實是個大意的女人。她曾經批評波地由起夫根本不配做學者，說他隻是一個凡夫俗子，所寫的文章都是些人雲亦雲的東西。一輩子大概都隻能生活在學界裏陰暗的那一麵。
可是，野村操的父親不也是如此嗎？為什麼她沒有發現這一點呢？
吉敷突然又想到野村操說過的一段話：我認為不管是從前還是以後，他寫的文章都不會左右任何人的人生。
雖然當時她是針對波地的論文而下的批評。但是吉敷現在回想那段話，卻覺得那些話真是天大的諷刺，因為野村操正好敗在波地所寫的一篇文章上。野村操因為波地的文章而做出飛蛾撲火的行為，終於露出馬腳。這篇文章完完全全地左右了她的一生。
吉敷覺得這個諷刺性的結局對波地而言應該是一場咀嚼有味的勝利。但是對野村操而言則是一場難以下咽的失敗了。