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謝紫真嘮嘮叨叨，拿過一張照片說一大堆，好像哪個都能嫁個孟東燃，娶哪個她也高興。孟東燃卻癡癡地盯住書房裏常曉麗那張照片，想起過去好多事。自從妻子葉小棠出車禍後，不斷有人跟他提親，也不斷有女人自己找上門來，孟東燃卻一點心思都沒。
他不是不想再婚，他是需要時間把“婚姻”兩個字想明白。甭看每個人都有家庭，都有婚姻，但不是每個人都能把這兩個字搞懂。孟東燃就確信，自己以前根本沒搞懂。
謝紫真這天哭了一場鼻子，她讓孟東燃引得想起了女兒，於是撲在女兒像前，狠狠哭了一場，哭完她說：“我再也不管了，你愛咋過咋過。誰的話你也聽，就不聽阿姨的。”說完，傷心地將那些照片撕了。
看著謝紫真傷心的樣子，孟東燃無能為力。他能理解謝紫真的苦心，但跟一個沒有感情的人結成婚姻，他真是做不到。
孟東燃告辭時，謝紫真忽然又說：“對了，你是不是想娶那個小妖精？我可告訴你，娶誰都可以，就是不能娶那個小妖精。哼，一想她我就來氣。”
謝紫真說的小妖精，就是孟東燃的小姨子葉小霓。謝紫真對她成見可大呢，老認為孟東燃跟葉小棠的婚姻就是這個小妖精破壞的。常國安狠狠地瞪了謝紫真一眼，罵她多嘴。謝紫真不再吭聲了，常國安陪孟東燃出了門。走到樓下，常國安問：“剛才你阿姨講的，是真？”
孟東燃搖頭，同時有點被冤枉似的說：“怎麼可能呢，阿姨是多想了。”
常國安想了想說：“不娶她也罷，姐夫娶小姨子，讓人說閑話。再說她也真不適合你，整天瘋瘋癲癲，哪能做市長的老婆？”孟東燃剛想說什麼，常國安又道，“對了，前些天有人跟我說，你跟西區融資中心的夏丹怎麼怎麼回事，是不是對她動了情？”
孟東燃馬上辯解，常國安拍拍他的肩說：“不用急著說不，男女間的事，不是一個‘不’字能解決了的，你常叔是過來人，好好想想，我可聽說夏丹為了你把婚都離了，做得不聲不響，這女人我看著行。”
孟東燃的臉“嘩”就紅了。
2
孟東燃跟夏丹，的確發生過故事。這是一段極為隱蔽的感情，到現在，怕也沒幾個人知曉。就連孟東燃，也時不時要恍惚，自己跟夏丹，真的有過麼？
那是葉小棠出事後的三個月，那段日子孟東燃心情異常灰暗，幾乎沒有人能看得見他的笑臉。他把自己牢牢地裹在痛苦和悔恨裏，不讓任何人靠近他的內心。就連對他那麼好的梅英，也讓他拒之門外。那段日子工作偏又很忙，有關桐江建站的事宜已經提上議事日程，梅英和趙乃鋅都想讓他到三道灣去，負責此項工作。按趙乃鋅的話說，三道灣的搬遷比建設更重要，但凡牽扯到群眾的事，孟東燃出麵最合適。梅英也同意這個意見，認為孟東燃做事穩妥，處理群眾矛盾有經驗。但就是考慮到他失去妻子不久，心情低落，不敢委以重任。矛盾來矛盾去，梅英和趙乃鋅還是分頭找他談話，跟他講了建站對拉動桐江經濟的重要性，也講了桐江經濟目前遇到的種種阻力和瓶頸，以及整個班子麵對的巨大壓力。希望他能從大局出發，為桐江著想，為整個班子著想，盡快從陰影中走出來，全身心地投入到新的工作中。
孟東燃答應了兩位領導。當時他也確實需要一項富有挑戰性的工作刺激自己，拯救自己，讓自己從個人痛苦中走出來。
就在前期工作鋪開，市裏準備配備西區融投資中心班子的前一周的一個晚上，梅英在桐江商務大酒店設宴，款待孟東燃。那天晚上到場的有新上任的政府秘書長黃國民，副秘書長羅世玉，還有梅英的秘書唐小婉。擬提拔的中心兩位領導李建榮和夏丹也來了，是梅英叫來的，意思是讓他們提前跟孟東燃有些溝通，將來一旦正式任職，馬上能進入到角色中。
孟東燃跟夏丹早就熟悉，早在他當發改委主任時，兩人就有過接觸。夏丹年齡跟原發改委主任胡丙英的女兒胡玥差不多，兩個人經曆也有點相似。記得在一次副縣級幹部競聘中，孟東燃幫夏丹說話而沒幫胡玥說話，惹得胡玥四處造他的謠，一度還鬧到了葉小棠耳朵裏。其實那個時候孟東燃對夏丹並沒太深的印象，幫她純粹是因為夏丹跟孫國鋒沾著親，孫國鋒不止一次在孟東燃耳邊吹風，讓他照顧照顧這個遠房小姨子。
又是小姨子。孟東燃對這三個字十分敏感。後來搞清，夏丹並不是孫國鋒正兒八經的小姨子，孫國鋒那段日子有個相好，是夏丹叔叔的女兒，大夏丹一歲，孫國鋒就這樣拿夏丹當親戚，去討他相好的歡心。夏丹老公是位外科醫生，在省城工作，夏丹長期住在她母親家。
那晚梅英興致很高，大約是三道灣前期工作進展順利，讓她這個市長臉上有麵子，還有梅英那些天也有喜事，兒子考研去了美國，老公又官升一級，當了省裏某重點工程的副總指揮，級別到了副省級。幾件喜事加起來，梅英就死命地張羅著喝酒，還暗示秘書長黃國民，一定要讓孟東燃喝高興。
“孟市長最近很辛苦，你們幾個可要幫我照顧好了，孟市長不醉，這酒就算沒喝好。”梅英說。
黃國民跟孟東燃是死黨，梅英不說這話他都想把孟東燃灌醉，梅英一說，越發帶了勁。在他印象中，自打葉小棠離世，孟東燃那張臉就沒再晴過。情種！黃國民以前認為，孟東燃這樣的男人，心裏是裝不下情啊愛的，隻裝大事。後來才發現，越是孟東燃這種男人，感情那個結越打不開。得想辦法讓他走出來，不能整天灰蒙蒙的。
結果，孟東燃那天真喝多了，中途梅英接到趙乃鋅電話，去了另一個場子，他都不知道。其他人也喝了不少，基本都到了醉酒狀態。黃國民更是喝得爛醉。他這個秘書長常常是連續作戰，酒精把身體全浸泡透了，加上又要給梅英和孟東燃代酒，他喝醉實屬正常。散場時，送孟東燃回家的任務就落在了李建榮和夏丹身上，黃國民摟著李建榮脖子說：“這可是你們二位將來的頂頭上司，能不能順利挪到融資中心去，就看你們今晚的表現。”說完又衝夏丹吼，“還磨蹭什麼，快把市長扶了下樓，你表現積極點好不，今天可是組織考驗你的機會。”一句話說得夏丹臉紅許多。
李建榮和夏丹並沒把孟東燃送回家，孟東燃家裏太冷清，回去免不了又要睹物思人。再者夏丹也不敢上孟東燃家去，一個女人，半夜三更到副市長家，讓人看見怎麼說？兩人商議一番，就在賓館開了三間房，黃國民進去不久就倒頭睡了，照顧孟東燃的任務，就自然落在了夏丹身上。
孟東燃並不知道那晚發生過什麼，真是不記得了。或者說，他把詳細過程忘了，朦朦朧朧中隻記下一些片段。那些片段令他難以相信自己。那個夜晚之前，孟東燃對自己是很有信心的，尤其男女關係，他認為把持得很好。都說如今當官的離不開女人，還說官員兩隻手，一隻摸在錢上，另一隻摸在女人乳房上，能讓他們獲得這兩樣的，是官員屁股下的椅子，也就是權力。孟東燃是個例外，他貪權，但不貪錢，也不貪色。到那一天為止，他還沒背著葉小棠在外麵搞過女人，更別說養小三小四。
但是那晚，他顛覆了自己。
不能怪酒精。是個男人都喝酒，不能一出格就說是酒精惹的禍。也不能怪夏丹。夏丹那天晚上是主動，她也喝了酒，難免衝動。而且那晚夏丹確實有委身孟東燃的動機，隻是不知道，這動機是否跟她的仕途升遷有關係。夏丹是那種看似對政治對仕途沒有興趣，官做也行不做也行，非常平實非常能接受現實的女人，但內心卻藏著某種欲望，或者叫理想。這是孟東燃後來才感知到的，那晚之前沒。但這不是理由，任何時候都不能把錯歸到女人身上，否則，你不配做男人！
那晚的真實情況是，孟東燃一開始是醉著的，夏丹為他換衣服、為他倒水、用熱毛巾給他敷臉，他都不知曉。後來，他感覺身上熱乎乎的，好像有蟲子在爬，伸手一摸，卻觸到了……
總之，那個夜晚發生了不該發生的事。早上醒來時，孟東燃發現身邊躺著赤條條的夏丹。孟東燃嚇壞了，一骨碌翻起身，發現自己也是光的，一絲不掛。邊找衣服邊問自己，怎麼會這樣，怎麼會這樣呢？昨晚好像記得不是她啊，是……但他又連忙搖頭，昨晚明明是她，他還問過一句，夏丹，你怎麼會在這裏？
孟東燃迅速穿好衣服，見夏丹睡得正香，沒敢驚擾，一個人坐在沙發上發呆。腦子裏閃出昨晚一些畫麵，支離破碎，連貫不起來，但每一幕都那麼觸目驚心，讓他震顫，讓他不安，讓他羞愧。幾次他站起身，想撲向夏丹，跟她說對不起，但腳步牢牢地困在那裏，邁不開。
真是邁不開。
後來孟東燃扯住頭發，不停地問自己，你怎麼能這樣，怎麼能這樣啊！
過了半小時，夏丹醒了，睜開了那雙美麗的黑眼睛。她似乎也有困惑，搞不清自己為什麼會睡在這裏，等一眼看見孟東燃時，整個人怔了一下，身體發出一片悸動。
那片悸動被孟東燃清晰地捕捉到。同時，孟東燃看到了一對飽滿的奶子。昨晚正是那對尤物，讓他失去了理智，失去了多年堅守的原則。
那真是一對尤物啊。孟東燃極為不舍地扭過了目光。
夏丹開始穿衣服。孟東燃以為她會緊張，會羞澀，會不安。沒。她穿得極鎮定，就跟自己家一樣，一點沒顯出慌張和混亂。一件件的，將散落在床邊地下的衣服拿起，極細致地裹在了自己身上。有那麼一會兒，她還把美麗的裸背呈給孟東燃。那是一片極為耀眼的白，光滑、柔嫩，美得令人窒息。孟東燃的呼吸變急，變粗，如臨大敵一般，感覺一場暴風雨就要來到。
那個早晨的夏丹完全控製了屋子裏的局麵，包括孟東燃的心跳，也捏在她手心裏。她用非常鎮定的方式維護了孟東燃的體麵，也化解了一場男人女人之間的危機。穿好衣服，夏丹洗了臉，然後跟孟東燃說：“時間不早了，我該回去了，早飯我就不陪市長吃了，李主任在隔壁，等下他陪市長您吃早飯。”說完，拿起坤包，邁著淡定的步子出了門。
孟東燃已經是滿頭大汗，做賊一般，撲過去就鎖上了門。
同時鎖上的，還有他跟夏丹這一夜的秘密。
現在，夏丹離婚了，不聲不響地離了婚。如果不是常國安親口告訴他，孟東燃根本就想不到這一層。
她離婚了。
孟東燃忽然就變得不安。
有些女人天天嚷著要嫁給你，你未必動心，比如小姨子葉小霓。有些女人一句嫁的話也不說，甚至一個念頭也不流露給你，但你不能保證心裏沒她。
孟東燃猶豫幾天，最終還是去找趙乃鋅。他實在繞不開趙乃鋅這一關，他必須搞清趙乃鋅的真實思想，或者，最起碼該知道他怎麼想。這天趙乃鋅辦公室正好沒人，孟東燃敲門進去時，趙乃鋅剛跟誰通完電話，看神情，好像是快樂的。
“東燃啊，來得正好，最近怎麼失蹤了，有些日子沒看到你了。”趙乃鋅滿臉堆笑，口氣也是一如既往地好。
“書記忙，不敢打擾。”孟東燃說了句冠冕堂皇的話。
“假話吧，我看你東燃才是大忙人，幾次吃飯，讓下麵叫你，你都不來，怎麼，對我有意見是不？”趙乃鋅冷不丁給了孟東燃這麼一句，把孟東燃給說啞巴了。結了陣舌，忙道：“哪能，那些天身體不舒服，怕喝酒，所以就……”孟東燃說了假話。趙乃鋅確實讓下麵給他打過幾次電話，也都是吃飯時間，一次是說羅副省長秘書於海洋到了桐江，要他一起作陪。孟東燃那天也在接待客人，客人的身份雖然比不上於海洋，但對孟東燃來說，卻是一次難得的機會。省委組織部一位副部長到吳江視察完工作，路過桐江時竟讓秘書給他打了電話。這位副部長說來還是梅英引薦他認識的，認識之後孟東燃有意無意加強了聯係，結果關係發展得很好。那天副部長找他是私事，朋友開車出了車禍，撞傷兩個人，就在桐江境內。孟東燃將賀國雄叫去，當著副部長麵叮囑一番，副部長很滿意。因為這檔事，孟東燃就借故身體不舒服把趙乃鋅這邊推掉了。第二天原想打電話解釋一下，但那段時間他對趙和梅有想法，這個電話就遲遲沒打。至於後來幾次，完全是孟東燃有了其他想法，因為電話都是在飯局開始時打的，證明趙乃鋅一開始並沒想著讓他參加，打那種電話，其實也是照顧照顧他情緒，並不想讓他真參加。